Уоррен Мерфи - Война претендентов

Харолд В. Смит потянулся было к своему компьютеру, но тут же наткнулся на портативную бомбу, мешавшую ему.

– М-м-м... Римо, нельзя ли?..

– Ну конечно, – бодро отозвался Римо, небрежно снимая бомбу со стола и чуть ли не бросая ее на пол.

– Осторожнее! – с ужасом воскликнул шеф КЮРЕ.

– Не волнуйтесь, она уже обезврежена. По крайней мере, нам так сказали.

Включив компьютер, Смит несколько минут колдовал над клавиатурой, внимательно вглядываясь в экран. Он напрочь забыл обо всем на свете.

Когда он снова обернулся к своим гостям, его аристократическое лицо смертельно побледнело, а голос дрожал:

– Да, действительно, в данный момент деревня Синанджу находится под прицелом ракеты СС-20. Но почему?

– Вашингтон решил, что именно там находится база нового секретного оружия.

– Откуда такая дикая идея?

– Пхеньян объявил всему миру, что обладает секретным оружием под названием «Скорпион Синанджу», – принялся объяснять Римо. – И вот кто-то нашел на карте деревню Синанджу, сделал с помощью спутника-шпиона ее фотоснимки, заметил скоростное трехполосное шоссе, которое Ким Иль Сунг построил для удобства Чиуна, и решил, что сооруженные на берегу Рога Приветствия и есть то самое секретное смертельное оружие.

– Вернее, Рога Предупреждения, – вмешался мастер Синанджу.

– Смит, вы ведь бывали в деревне и знаете, о чем мы говорим.

– А разве это не естественное нагромождение камней? – уточнил глава КЮРЕ.

Чиун отрицательно покачал головой.

– Скала-то действительно природная, но мастер Йонг придал ей такую форму, чтобы она словно приветствовала прибывавших с добром и в то же время предупреждала врагов об опасности. Со времени мастера Йонга Корея много раз подвергалась вражескому нашествию, но деревня Синанджу всегда оставалась свободной.

Смит, поджав губы, спросил:

– Вы, кажется, говорили об обмене?

– Ага, – с готовностью откликнулся Римо. – Ким Джонг Иль утверждает, что это единственная атомная бомба Северной Кореи. Она – ваша, если вы сделаете так, чтобы Синанджу перестала быть ракетной мишенью США.

– Договорились, – коротко отозвался Харолд В. Смит.

– А сможете? – чуть недоверчиво покачал головой Римо.

Смит решительно кивнул.

– Через секретные каналы или через самого Президента. Можете мне поверить.

– Отлично, – удовлетворенно хмыкнул Римо.

– А... А больше вы ничего не хотите сказать?

Римо взглянул на Чиуна, и тот молча кивнул.

– Наше предложение еще не снято с открытых торгов.

Смит вытер платком вспотевший лоб.

– Я в курсе. В результате весь мир на грани глобальной катастрофы.

– Последние два-три дня мы не следили за событиями в мире, но нам удалось ликвидировать корейский кризис.

– Хорошо, я постараюсь убедить Президента удвоить усилия в поисках источника финансирования для возобновления нашего контракта.

– Утроить, – поправил Смита Чиун.

– Утроить? – закашлялся глава КЮРЕ.

– Утроить. Теперь мы – секретное оружие, обладать которым жаждут все страны мира.

– Может, вы согласитесь принять половину требуемой суммы бриллиантами и другими драгоценностями?

– Нет, Дом Синанджу больше не берет в качестве платы бриллианты, потому что они не являются подлинной ценностью. Теперь я прекрасно осведомлен, несмотря на то, что кое-кто хотел скрыть от меня этот факт.

– Тогда, может, треть суммы возьмете серебром? – с надеждой в голосе спросил Смит.

– Нет. Никакого серебра, никакого электрия, никакого алюминия.

– Алюминия? – недоуменно переспросил шеф КЮРЕ.

– Один из мастеров Синанджу однажды совершил ошибку, согласившись на оплату алюминием, который он посчитал редким металлом.

– Понятно, – протянул Смит. – И как звали этого мастера?

– Не имеет значения, – отрезал Чиун. – Скажу только, что в ту пору он был слишком молод и позднее сумел с лихвой возместить нанесенный им ненароком ущерб деревне и Дому Синанджу. Когда-нибудь его имя запечатлеют в Книге Синанджу.

– А вляпался сам Чиун, – прошептал Римо на ухо Смиту. – Это случилось, когда он только-только начинал свою деятельность в качестве мастера Синанджу. И вот до сих пор мучается от стыда...

– Прекратите шептаться, – прогремел вдруг скрипучий голос. – Смит, я жду вашего ответа.

В горле у Харолда В. Смита запершило.

– Хорошо, я сделаю все, что в моих силах, – выдавил он, протягивая руку к красному телефону. Следовало напрямую поговорить с Президентом.

Президент США вел себя решительно, держался неколебимо и прямо. Комитет начальников штабов, срочно собранный им, просто его не узнавал.