Уоррен Мерфи: Война претендентов

– Ого! Чертовщина какая-то! – испуганно пробормотал режиссер.

Нырнув обратно в павильон, он стал лихорадочно искать, куда бы спрятаться. Повсюду только стеклянные перегородки, как в киностудиях Голливуда. Ким Джонг Иль сам настоял на этом и теперь горько жалел, что стекло не было пуленепробиваемым.

Режиссера схватили, когда он пытался влезть в кимоно актрисы, которая все еще находилась в нем и теперь кричала, что ее насилуют.

– Да будет славен сын Кима Иль Сунга! – раздался скрипучий голос.

Узнав голос мастера Синанджу, Ким Джонг Иль испуганно пробормотал:

– Черт! Вот теперь я точно труп! Они наняли самого лучшего ассасина!

Упав на колени перед Чиуном, Ким Джонг Иль принялся умолять его:

– Только, пожалуйста, побыстрее, ладно? Чтобы не было ни боли, ни крови, смерть – и все! Обещаю, я приму ее с честью!

– Я прибыл сюда, потому что год назад ты предлагал работу мастеру Синанджу.

Ким Джонг Иль недоуменно захлопал глазами, не веря своим ушам.

– Ты хочешь на меня работать? – недоверчиво переспросил он.

– Как старший сын Кима Иль Сунга ты имеешь право первым отказать мне.

Тут Ким Джонг Иль медленно поднялся на ноги, помутившийся от страха разум прояснился. Теперь он ясно видел мастера Синанджу в великолепном алом кимоно. Рядом с ним стоял белый, узнав которого, он тут же отшатнулся.

– Почему с тобой этот белый раб? – спросил он, указывая на Римо.

– А тебе-то что? – взорвался тот.

– Ну-ну! Поостынь, детка! Я тебя помню. Только не надо эмоций! Будь проще.

– Это где же ты научился так говорить?! – обалдел Римо.

– Так говорят в американских фильмах, где же еще?

– Мой духовный сын будет верой и правдой служить тому правителю, которого изберет Дом Синанджу, – нараспев произнес мастер Синанджу.

– И не рассчитывай! – сердито буркнул ученик.

– Хорошо, договорились! – произнес Ким Джонг Иль.

– А как насчет оплаты? – поинтересовался Римо.

– Вовремя подмечено! – вступил в разговор Чиун. – Прежде надо договориться об оплате.

– Золота у меня нет, – коротко отозвался Ким Джонг Иль.

Чиун нахмурился.

– Зато есть у меня! – воскликнул Ким Пхень Иль, отделяясь от группки своих генералов с суровыми лицами.

– А тебя кто сюда звал? – резким тоном спросил брат.

– Я работаю за золото, – пояснил мастер Синанджу.

– У меня есть для тебя нечто более ценное, чем золото, – проговорил Ким Джонг Иль.

– Нет ничего ценнее золота, – фыркнул Чиун.

– Ну, это как посмотреть, – усмехнулся Ким Джонг Иль.

– У меня тоже есть что тебе предложить, – снова вмешался Ким Пхень Иль.

– Вот это да! Дуэль двух деспотов! – насмешливо проговорил Римо.

– Я выслушаю оба предложения, а потом сделаю выбор, – заявил мастер Синанджу.

– Сначала я, – сказал Ким Джонг Иль.

Приблизившись к мастеру Синанджу чуть ли не вплотную, он что-то зашептал ему на ухо.

– Да, весьма интересное предложение, – пробормотал тот. И обернулся к другому Киму: – А что хочешь мне предложить ты?

– Сведения чрезвычайной важности.

– Не могу согласиться на твое предложение, не зная, о чем именно идет речь, – сурово отозвался Чиун.

– Эти сведения, вне всякого сомнения, воспламенят твой воинственный дух!

– Что ж, я согласен их выслушать и поступить в соответствии с услышанным.

Внезапно взвыли сирены воздушной тревоги, и оба Кима разом побледнели. Сделав глубокий вдох, Ким Пхень Иль выпалил:

– К моему величайшему огорчению, я вынужден сообщить мастеру Синанджу, защитнику нашей чести и источнику нашей бессмертной славы, что ненавистные американцы нацелили свои гнусные ракеты прямо на Жемчужину Востока.

– Неплохо придумано, – хмыкнул Римо.

– Это правда? – ледяным тоном спросил учитель.

– Знаешь ведь сам, что быть не может, – попытался образумить его ученик.

– Чистая правда, – настойчиво повторил Ким Пхень Иль. – Проиграв Востоку Синанджу, они хотят разрушить деревню.

– Но ведь искусство Синанджу живет не в деревне, а в сердце мастера! – прошептал Чиун.

– И в сердце его ученика, – добавил Римо.

– И тем не менее, – стоял на своем Ким Пхень Иль. – В том, что я сейчас сказал, нет ни грана лжи!

Учитель повернулся к Римо:

– Неужели так оно и есть? Неужели Смит настолько глуп?

– Может, да, а может, и нет. Почему бы нам не спросить самого Смита?

– Он никогда не признается.

– Не знаю, кто такой Смит, – вмешался Ким Пхень Иль, – но у меня есть официальное сообщение из Вашингтона, подтверждающее правдивость моих слов.