Уоррен Мерфи - Война претендентов

– Это что, твоя собственная водка, что ли? – спросил Римо.

– Да, – пробормотал мужчина по-русски и тотчас повторил по-английски: – Да!

– Ну тогда ты не станешь жалеть об этой бутылке, когда протрезвеешь. – Римо зашвырнул бутылку в кусты и повернулся, чтобы уйти.

– Я не клоун! – упрямо бубнил пьяница. – Я превращу вашу страну в выжженную пустыню! Вот увидите! Мне никто не нужен!

– Ты мне тоже не нужен, – отозвался Римо.

– Мне не нужны телохранители! Не нужны советники! Не нужно никакого Синанджу!

Римо резко повернул назад, к пьянице.

– Ты сказал «Синанджу»?

– Я сказал «Синанджу». Но оно мне не нужно!

– Зачем тебе Синанджу?

– Оно мне не нужно!

– А если бы было нужно, то зачем?

– Чтобы завоевать весь мир, зачем же еще!

Римо опустился на корточки рядом с пьяницей и развернул его так, чтобы на лицо падал свет уличных фонарей. Широкое и одутловатое, оно теперь показалось ему знакомым. Выудив из кустов бутылку из-под водки, Римо еще раз внимательно вгляделся в этикетку. И тут его осенило.

– Что это за язык? – спросил он.

– Английский, я прекрасно говорю по-английски, – с чудовищным акцентом произнес мужчина.

– Да нет, надпись на этикетке на каком языке?

– Вот невежа! Может, я и клоун, но ты жуткий невежа! Не знаешь русского языка! Когда я аннексирую США, тебя подвесят за большие пальцы рук и заставят целовать башмаки палача!

– Так ты?..

– Да. Именно! Теперь ты понял, с кем имеешь дело?

– Не помню имени, но ты – это он, точно!

– Жириновский, – пробормотал мужчина, стараясь говорить как можно отчетливее.

Русские буквы на этикетке, на взгляд Римо, во многом походили на латинские, только перевернутые задом наперед.

– Так какого черта ты тут делаешь? – удивился Римо.

– То же, что и везде... Меня снова выгнали пинком под зад... Все так любят Жириновского, что так и норовят выпихнуть его из страны. Из Польши выпихнули, из Сербии тоже, из Константинополя...

– Константинополя больше не существует.

– Вот завоюю весь мир и переименую Америку в Константинополь! А теперь отдай бутылку, если не хочешь нажить неприятности...

Римо разжал пальцы, бутылка упала и разбилась. Пьяница так огорчился, что повалился на спину.

– Я не клоун, – упрямо пробормотал он.

Римо решил, что если этот мужчина и впрямь тот, за кого себя выдает, то просто так, оставив его валяться в кустах, от него не отделаться.

Поймав такси, Римо усадил пьяницу на заднее сиденье.

– Пьяного не повезу! – заартачился таксист.

– Держи шесть сотен баксов наличными! – Римо протянул таксисту пачку денег – И отвези его домой.

– А где он живет?

– В городе Бисмарке, штат Северная Дакота. Шестисот долларов хватит?

– На ночлег останавливаться можно? – только и спросил таксист.

– О чем разговор! Конечно!

Таксист свернул банкноты, поцеловал их и запихнул в карман.

– Тогда передай его домашним, пусть ждут нас на следующей неделе. Я знаю самый короткий путь через Атлантик-Сити.

– Ну, ты же профессионал!

Такси тронулось с места, а Римо помчался домой, втайне надеясь, что его страшная догадка не подтвердится.

Едва он открыл входную дверь, как ощутил металлический привкус свежей человеческой крови. Но на лестнице он увидел только одно тело. Вот и хорошо. Один труп спрятать легко. Если удастся расчленить его на куски, то можно просто-напросто спустить его в мусоропровод.

В туалете на втором этаже Римо нашел еще одного мертвеца, который сидел рядом с унитазом. Голова его лежала в толчке.

Рядом с башней для медитирования Римо наткнулся на целую гору трупов. Они были так профессионально уложены в штабель, что точное количество назвать было невозможно. Причем тела столь тесно переплелись друг с другом, что после наступления трупного окоченения будет проще вытащить их всем скопом как одно целое.

Без сомнения, здесь поработал Чиун. Много лет назад, когда мастер Синанджу был без ума от американских «мыльных опер», каждый, кто осмеливался оторвать его от просмотра очередного сериала, платил за это мгновенной смертью. Не раз, возвращаясь домой, Римо находил там кучу трупов, которые следовало убрать.

Теперь вот, увидев знакомую картину, Римо даже испытал нечто вроде ностальгии по прошлому.

Оставив все без изменений, Римо вошел в башню для медитирования.

– Чиун? Ты здесь?

– Я тебя ждал, – невозмутимо отозвался кореец.

– Ну вот, я вернулся.

– Очень кстати. Надо здесь прибраться.