Уоррен Мерфи - Война претендентов

– Шанс – это шанс, а мне нужно дело!

Римо повернулся к двери, но тут Чиун вновь окликнул его:

– Ты кое-что забыл!

Подумав, ученик повернулся лицом к учителю и отвесил ему низкий поклон. Настоящий поклон в сорок пять градусов.

– Ну как? – спросил он, выпрямляясь.

– Великолепно, но я не это имел в виду.

Римо недоуменно пожал плечами.

– Разве не ты просил меня рассказать тебе предание о каменотесе?

– Ах да!

Римо уже хотел было снова сесть на татами, но Чиун махнул рукой.

– Слишком поздно! Если бы ты искренне хотел выслушать предание, то никогда бы не забыл об этом.

– Но я правда хочу послушать!

– Все, хватит. Потом когда-нибудь, если ты меня хорошенько попросишь.

– Понятно, учитель.

У самой двери Римо остановился и сказал:

– Еще раз спасибо. Ты никогда не пожалеешь, учитель!

Мастер Синанджу тихо буркнул себе под нос:

– Будем надеяться, ты тоже.

Президент Соединенных Штатов Америки ушам своим не поверил, когда начальник штаба доложил ему о результатах разговора с мексиканским президентом.

– Что?!

– Он отказывается говорить с вами по телефону.

– С каких это пор Президент Мексиканских Соединенных Штатов не хочет разговаривать с Президентом США?

Начальник штаба хотел было ответить: «С тех самых, как этот пост заняли вы», – но вовремя прикусил язык.

Президент США, казалось, не на шутку встревожился. Год назад республиканец, спикер нижней палаты, тоже отказывался говорить с ним по телефону. Но то был чисто политический конфликт, теперь же у наиболее уязвимой южной границы США возникла угрожающая национальной безопасности ситуация.

– Каково расположение наших войск?

– К Браунсвиллю движется восемьдесят шестая воздушно-десантная дивизия. Если мексиканское правительство решится на военные действия, то, пожалуй, начнет с Техаса. Ведь когда-то эти земли принадлежали Мексике.

– Если они вздумали отвоевать Техас обратно, то получат его только через мой труп!

Глядя на не успевшее еще запылиться пулевое отверстие в окне Овального кабинета, начальник штаба трижды постучал по столу.

– В чем дело?

– Стучу по дереву.

– А-а, – протянул Президент и тоже трижды постучал по столу.

– Кроме того, – продолжал начальник штаба, – вдоль всей границы с Мексикой, в наиболее уязвимых ее местах, будут размещены части двадцать четвертой пехотной и десятой горно-стрелковой дивизий, а также другие военные подразделения.

– Звучит не слишком внушительно, – озабоченно произнес Президент.

– Немало наших сил заняты в миротворческих операциях ООН, поэтому мы действительно несколько оголены в Калифорнии и Аризоне, но позвольте напомнить, что авианосец «Рональд Рейган» уже на всех парах идет в Мексиканский залив. В случае вражеской атаки мы не заставим себя ждать с ответным ударом.

– Мексика не станет нападать первой, не осмелится. Да и с какой стати ей на нас нападать?

– Как правило, внутренние проблемы решаются при помощи внешних конфликтов. Таково второе правило искусства управления государством. Или третье, не помню точно.

– А первое как звучит?

– Не позволяй вторгаться на территорию твоего государства, – немедленно отозвался начальник штаба.

Неожиданно дверь распахнулась, и в кабинет, возмущаясь, ворвалась Первая леди.

– Я занят, – нахмурился Президент, глядя на жену.

– Ты в своем уме? – взорвалась она. – Мы не можем себе позволить все эти передислокации! Такие действия напрочь подорвут бюджет, и что тогда будет с нашим переизбранием на второй срок?!

– Моим переизбранием, – холодно поправил жену Президент.

– Если переизберут тебя, то и меня тоже, а если избиратели дадут тебе пинка под зад, я все равно буду заниматься благотворительной деятельностью!

На стол Президента лег лист бумаги.

– Что это? – Он мельком взглянул на листок.

– Список бюджетных статей расхода, подлежащих немедленному сокращению ради сохранения всего бюджета.

Припухшие глаза Президента нехотя скользнули по бумаге. В самом конце списка он нашел строчку «Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям».

– Но ведь в прошлом году мы уже урезали им бюджетные ассигнования, не так ли?

– И что с того? Урежем еще раз. «Холодная война» закончилась, и агентство нам больше не нужно.

– А как же быть со стихийными бедствиями – ураганами, землетрясениями и прочими ужасами?

– Вот и оставь им только на эти стихийные бедствия, а статьи расходов, связанные с «холодной войной», ликвидируй!