Александр Тамоников - Дистанция смерти

– Благодарю! До свидания, Сергей Леонидович!

Вечером того же дня, 9 ноября, после ужина в отсек Тимохина и Шепеля пришел полковник Дак:

– А вот и я. Как у вас говорится, не ждали?

– Ждали, не ждали, – ухмыльнулся Шепель, – не в этом суть. Показывай, что принес.

Командир отряда «Марс», улыбаясь, достал из карманов вместительной куртки две бутылки водки «Русская».

– Во как! – воскликнул Шепель. – «Русская»? И, говоришь, купил в Кувейте?

– В магазине посольства. Кстати, многие сотрудники данного дипломатического ведомства предпочитают виски русскую водку.

– Еще бы, водка не такая бодяга, как виски… Так, – майор взглянул на Тимохина, – накрывать стол, командир?

– А я не знаю, чего ты ждешь, – ответил командир российской боевой группы «Орион». – Отбоя, что ли?

Шепель быстро выставил на столик кружки и заранее принесенную закуску.

– Вот это, – указал американец на консервы, – по-моему, лишнее, только что ужин прошел.

– А ты что, ужинал? – удивленно спросил Шепель.

– Да, – как само собой разумеющееся, ответил Дак.

– Ну ты чудик, Джон! Знал, что будем сидеть, – и набивал брюхо в столовой?

– Так положено.

– Да, Джон, у тебя точно с головой сегодня не все в порядке. Забыл, что положено на «положено»?

– Не забыл, помню, – подмигнул Дак. – Но ничего, вы закусывайте, а я так выпью, без всего.

– Твое дело… – Шепель открыл бутылку, разлил ее всю по кружкам. – Ну, что, господа полковники, вздрогнули?

– За встречу, – поднял кружку Дак.

– Давай за встречу, – кивнул Тимохин.

Офицеры выпили. Шепель, проглотив содержимое кружки, глянул на ее дно, затем на Тимохина и перевел взгляд на Дака:

– Джон, ты что принес?

– Как что? На бутылках этикетка – водка «Русская».

– И это ты называешь водкой?

– А что это, по-твоему?

– Да хрень какая-то! Неужели наши дельцы наловчились и на экспорт «паленку» сливать?

– Я плохо понимаю тебя, Майкл, – Дак находился в недоумении.

Ему на помощь пришел Тимохин:

– Да не обращай ты на него внимания, Джон! Как всегда, дурачка валяет. Нормальная водка.

Командир «Марса» повернулся к Шепелю:

– Ты зачем валяешь дурачка, Майкл?

– Ну вот, пошутить нельзя… Нервные все стали… Успокойся, вполне приличная водка, но не «слезинка».

– Я купил ее в магазине нашего посольства, – вздохнул Дак. – Там продают только проверенный, настоящий товар.

– Да ладно тебе, пошутил же, говорю!

Тимохин предложил Даку сигарету. Шепель тоже потянулся к пачке командира группы, но Александр сказал:

– Свои кури!

– Жалко, что ли? Нет, в натуре, появление в отряде генерала Дрейка с мутной командой майора Рифа точно подействовало на вас, и не в лучшую сторону.

Офицеры закурили. Шепель приоткрыл форточку.

– Да, Дрейк подарок еще тот, – произнес Тимохин. – Что ты о нем скажешь, Джон?

– А что я могу сказать к тому, что уже сказано? Дерьмовый человек.

– Верно, – поддакнул Шепель, – дерьмо издали заметно, по запаху. И такие же козлы, похоже, в подгруппе усиления «Ирбиса».

– Какой смысл обсуждать это, Майкл? Все равно нам придется воевать вместе с ними.

– В том-то и дело, что воевать… Если бы их прислали на учения, то и хрен бы с ними, а в бою нужны люди, на которых можно положиться. Вот ты, Джон, можешь положиться на подгруппу Рифа?

– Я на него, как на заместителя, положиться не могу, – ответил Дак. – Но повторяю: обсуждать данную тему – только время терять, а у русских говорится, что между первой и второй промежуток небольшой.

– Вот это по-нашему!..

Шепель открыл вторую бутылку, также разлил всю по кружкам, пустую тару закатил под свою кровать:

– Потом вынесу!

– Ну, давайте за дружбу между народами, – предложил тост Тимохин, добавив: – И за то, чтобы мы все ошибались насчет Рифа и его команды. А Дрейк… Пошел он на хрен, этот Дрейк! Его мы на войне быстро осадим.

Офицеры выпили по второй, тем самым «уговорив» литр. На этот раз Шепель оценил спиртное иначе:

– А вообще-то ничего пойло, с первого захода не врубился. Конечно, не «слезинка», но и не «паленка». Такую у нас в кабаках разливают. По крайней мере, не траванемся точно!

Дак, поставив кружку, взглянул на Тимохина:

– Ты сегодня выходил на связь по спутнику?

– Да.

– Тебя пытался прослушать Стоун. Я как раз мимо его отсека проходил, они там с Рифом устроились; слышал, как он ругался.

– Ругался? – изобразил удивление командир «Ориона». – С чего бы это? Уж не по поводу ли моего выхода на связь?