Олег Вихлянцев - Стукач

При всех огромных размерах кабинета генерал казался Султанову великаном, облаченным в светло-серый мундир с золотыми погонами на плечах. Сам полковник видел себя в эту минуту никчемной крохотной букашкой под ногтем, готовым его раздавить. В кабинете царила тишина. Полная. Прессующая своей плотностью. Уничтожающая.

– Ближе! – громыхнул в этой жуткой тиши не голос министра.

Султанов готов был с ходу грохнуться в обморок.

Тем не менее он нашел в себе силы и сделал несколько шагов вперед.

– Я сказал – ближе! – еще более угрожающе выговорил генерал.

И в ту же секунду Султанов мелко засеменил к нему, чуть согнув ноги в коленях и сгорбив спину. А как хотелось ему еще пять минут назад гордо войти в этот кабинет и доложить по уставу: «Товарищ министр! Начальник уголовного розыска полковник милиции Султанов по вашему приказанию прибыл!» Не вышло. Не сложилось.

– Ты все знаешь, полковник? – хмуро спросил министр. Он оставался сидеть за своим столом, а Султанов стоял перед ним, втянув голову в плечи. Но казалось, генерал на две, а то и на три головы выше и смотрит на него сверху вниз.

– Да! – судорожно выдавил из себя полковник, хотя всем своим существом желал выкрикнуть «НЕТ!!!».

– Тем лучше, – смягчился генерал. – Значит, наш разговор будет коротким. Что дальше думаешь делать?

Султанов не знал, как ему надлежит поступать дальше, а потому ответил казенно:

– Служить… – Но ответ этот у него вышел похожим на взвизг собачонки, попавшей под колесо груженного доверху самосвала.

– Кому служить?! – удивленно вскинул брови министр, будто полковник сообщил ему о своем твердом намерении улететь в космос.

– Сов… Сов-ветскому Союзу! – глупо выпучился Султанов на министра.

Тот поднес ко рту ладонь, сжатую в кулак, и чуть слышно хохотнул. Султанову это понравилось. Он решил, что Аллах смилостивился над ним и сейчас генерал все переведет в шутку. А потом они вместе посмеются над происшедшим, и каждый продолжит делать свое дело. Поддавшись этим мыслям, Султанов тоже позволил себе воспроизвести коротенький звук, как эхо-подражание смешку генерала.

– Смирно!!! – взревел министр неожиданно. – Молчать!!!

И Султанов повалился на колени. Он, быстро перебирая ногами и руками, подполз к креслу министра и обнял его за ноги, целуя их и прижимая к себе.

– Хозяин, помилуйте! – кричал он в слезах. – Пощадите, хозяин! Не губите меня ради Аллаха!..

Просьбы и мольбы о пощаде длились не менее минуты. Потом министр небрежно оттолкнул его и поднялся из-за стола. Султанов продолжал стоять перед ним на коленях, прижав теперь руки к груди.

– Встань, полковник, – уже довольно спокойно произнес генерал. – Не нужно так унижаться. Не к лицу это человеку, мечтающему о должности начальника милиции.

Мягкий тон министра привел Султанова в чувство. Он робко поднял на ноги свое отягощенное лишними жирами тело. А генерал продолжил:

– Я подумал о твоем желании стать начальником управления.

– Но я не… – Султанов хотел сказать, что и в мыслях не держал такого.

– Не советую меня перебивать. – Министр говорил по-прежнему спокойно, но в его голосе вновь проявились угрожающие нотки. – Так вот, я все обдумал, хорошенько взвесил и… – он выдержал небольшую паузу, заставившую, казалось, остановиться сердце Султанова, – принял решение. Я не смог бы пойти на это, не переговорив с тобой с глазу на глаз. Для того и пригласил сегодня. А теперь… поговорил, к-хм… и убедился окончательно в правильности предпринятого шага.

Султанов перестал дышать, по-собачьи преданно заглядывая в глаза министру.

– Будем считать, что наш разговор состоялся, – с некоторым облегчением произнес генерал. И Султанову тоже сразу полегчало. – Ты можешь идти, полковник. У адъютанта получишь пакет с приказом.

– Есть, товарищ генерал! – с неожиданной четкостью ответил полковник Султанов. Насколько мог энергично повернулся кругом и зашагал из кабинета. Министр тяжело смотрел ему в спину.

В приемной действительно его уже ждал лощеный майор с пакетом в руках. На пакете типографским способом было начертано: «Министерство внутренних дел Узбекской ССР. Полковнику милиции М. М. Султанову» .

– Распечатать в служебном кабинете, – предупредил адъютант.

Радостный Султанов летел из МВД будто на крыльях. Он даже не остановился в холле, чтобы переброситься парой фраз с отцом. А тот его и не окликнул. Лишь горестно покачал головой вслед и тихо, словно напутствуя, произнес: