Анатолий Гончар - Пятый квадрат

Но в этот раз им сильно повезло. Вдоль берега, слегка петляя среди кустарников, узкими террасами вились вытоптанные до состояния асфальтового покрытия местным крупным и мелким рогатым скотом тропы, по которым можно было смело бежать, не опасаясь, что земля под тобой вспучится песчаным облаком подрыва.

До места слияния ручьёв оставалось совсем немного. Спецназовцы сошли с тропы, спустились чуть ниже по склону и теперь двигались вдоль поляны, по окружающему её редколесью, стараясь не выходить на открытые места и всё время поглядывая вниз на каменистое речное русло.

«Успели?» – сам себе задал вопрос Димарик и, видя, что до ближайших зарослей осталось всего ничего, перешёл на шаг. Привкус железа во рту, острое желание попить, но в висевшей на поясе фляге ни капли влаги. «Ничего, – утешал себя Димарик. – Скоро спустимся к ручью и, прежде чем перекрыть путь бандгруппе, сумеем напиться и наполнить фляги водой».

Но его мечтам не суждено было сбыться.

– Чи, – раздавшийся за спиной голос, казалось, прозвучал излишне громко. Старший сержант обернулся, чтобы отчитать столь беспечно окликнувшего его Васнецова, но заметив, как тот, упав плашмя на землю, стремительно ползёт за ближайший куст, как шедший за ним Иванов на карачках пятится в тень ближайшего дерева, Димарик, не задумываясь, последовал их примеру. Уже лежа на земле, он посмотрел туда, куда, как ему показалось, всё время пялился ползущий Васнецов.

– Ёкарный бабай! – в сердцах выругался Маркитанов, как только увидел причину срочных метаний Валентина. В метрах двухстах, в месте слияния ручьёв виднелась одинокая фигура вооружённого человека. – «Значит, реку «чехи» уже перешли, – огорчённо заключил старший сержант, понимая, что устроить снайперам Стивенсона засаду в том месте, где он рассчитывал, уже никоим образом не получается. – Опоздали, опоздали на несколько минут!»

Теперь у разведчиков оставался только один вариант: незаметно следовать за бандитами и накрыть их в момент перехода поляны, там, в узкой лесополосе, тянувшейся от леса до асфальтового полотна, за которым снова начинался лес, протянувшийся до самых …ней. Но тут уже не могло быть и речи, чтобы хоть на секунду задержаться у лесного ручья.

«Придётся снова бежать!» – сделал вывод Димарик, сглотнул сухой комок, подступивший к горлу, облизнул пересохшие губы и, чувствуя, как ноют уставшие мышцы икр, пополз вперёд.

То, что бег пока откладывается, стало ясно через одну секунду: из леса, со стороны противоположного берега, вынырнула ещё одна камуфлированная фигурка и короткими, но быстрыми шажками начала пересекать обширное, но в основном сухое русло речушки.

– Чи, – прошипел Димарик и, поворачиваясь лицом назад, чтобы увидеть, услышали ли его и увидели ли бегущего по реке бандита остальные. «Наблюдать» – приказал уже знаками, заметив, что Васнецов и Иванов подтянулись поближе и так же, как и он, следят за прыгающим по руслу бандитом.

«Может, завалить? – подумал он, – тогда почему было не шлёпнуть того, первого? Хотя, если убить этого сейчас, остальные попросту разбегутся по лесу, и тогда их уже точно не найти. Вот если бы они тут все вместе…»

И, словно внемля его молитвам, из леса, один за другим, выскочили ещё два «чеха» и побежали вслед за уже подбирающимся к лесу.

«Этих трёх надо валить! – В этом выводе Димарик не сомневался, ведь как и что будет в той лесополосе, ещё бабка надвое сказала. – Лучше уж точно не получится!»

– Огонь! – достаточно громко выдохнул он, и три ствола грянули почти одновременно. Подобную ситуацию в процессе обучения они отрабатывали не раз и не два, и потому никому не надо было объяснять, кто в кого целится. Бегущий первым всецело принадлежал Димарику, лежавшему на левом фланге, центральный – Васнецову, а только что вынырнувший из леса – находившемуся справа Иванову. «Подопечный» Васнецова упал сразу и, растянувшись на каменистом дне, больше не шевелился. Тот, в кого целился Иванов, ещё успел метнуться в сторону, но, выронив автомат, упал в воду и, уносимый течением, в конце концов, ткнулся головой в камни мелководья и застыл, омываемый грязной водой ручья. А вот сам Димарик на этот раз сплоховал. Выпущенная им очередь выбила каменную крошку под ногами бегущего бандита, брызнула землёй на его берцы, но в целом не причинила никакого вреда. Бандит упал, перекатился за ближайшее укрытие и, не задержавшись там ни на секунду, рванул к лесу. Он почти ушёл, растянувшись в длинном прыжке, влетел под укрывающую тень деревьев, и уже в самой нижней точке полёта, у самой земли, падающая вслед за ним пуля вошла в ягодицу, пронзила тазобедренную кость и, чуть изменив направление полёта, вышла из спины, разбив по пути позвонок и разорвав тянувшийся внутри позвонка мозг. Потерявший управление над телом головной мозг взорвался от дикой боли, а тело, вместо мягкого приземления и кувырка, грузно плюхнулось на каменистую почву. Димарик, не видевший произошедшего, послал в место падения «чеха» ещё одну очередь и, совершив короткую перебежку, затаился под корнями небольшого дерева. Он не знал, попал или нет в третьего, но очень на это надеялся; а где-то там ещё оставались четвёртый и пятый, и один из них был точно на этом берегу. То, что второй из оставшихся в живых бандитов реку ещё не перешёл, стало ясно через несколько секунд, когда грянул одиночный выстрел, и неосторожно высунутую из укрытия ногу Васнецова обожгло острой болью. Находившийся неподалеку Иванов тут же открыл огонь, но снайпер уже скрылся в глубине леса.