Анатолий Гончар - Пятый квадрат

– А ты карту с GPS взял? – спросил Иванов, тоже осведомлённый о Димариковых успехах в «спортивном ориентировании».

– Нет, а зачем? Я здесь уже был, – простодушно ответил Димарик и продолжил излагать свою мысль: – Стивенсон и его люди тоже будут переходить …к скорее всего у слияния с ручьём… забыл его название, в общем, не важно. Но, на всякий случай, мы будем встречать их не у ручья, а чуть выше, в лесу, ближе к лесополосе. Они всё равно пойдут к ней.

– А если нет? – Припомнив карту, Иванов, в принципе, соглашался с доводами старшего сержанта, но сидевший в нём дух противоречия требовал рассмотреть и другие варианты.

– Тогда я дурак, – отрезал Маркитанов и, желая показать, что «совещание» окончено, начал подниматься на ноги. – Дышите ровнее, сейчас побежим! – и, не оставляя места для споров, быстро зашагал в северном направлении.

Через несколько минут они действительно перешли на бег. Подъёмы сменялись спусками, спуски переходили в небольшие подъёмы, ежевика, сломанные сучья мешались под ногами, цеплялись за берцы, но менялся лишь темп бега. Иногда Димарик сворачивал, обходя завалы или труднопроходимые участки, но вскоре уверенно возвращался на прежний курс, и в этой его уверенности не было ничего странного – Димарик действительно патологически сбивался и плутал в незнакомом лесу, но там, где он хоть однажды проходил, всё ему становилось едва ли не родным. Ему не требовалось ни компаса, ни карты, чтобы знать, где он сейчас находится, сколько пройдено, сколько осталось пройти и сколько примерно времени на это потребуется. Подробная карта, запечатлённая в памяти, стояла перед его глазами, не давая ошибиться в выборе общего направления. А они всё бежали. Лёгкие сипели болью, ноги наливались свинцом. Лишь однажды Маркитанов позволил себе небольшой отдых, когда они выбежали к крутому левому берегу …ка. Прежде чем начать спуск, надо было немного осмотреться. Но всё было тихо.

– Я первый. Вы прикрываете. – Димарик закинул автомат за спину и, опустившись на четвереньки, начал сползать по обрывистому склону берега. Когда до каменистого русла оставалось немногим более трёх метров, деревце, за которое он держался, вылетело вместе с корнем, и Маркитанов быстро заскользил вниз. Приземление на камни оказалось болезненным, из-под стопы вывернулся голыш, и острая боль пронзила щиколотку.

– Ах, ты… – зашипел Димарик и, прихрамывая, побежал на другую сторону ручья. К счастью, противоположный берег был не так обрывист, так что выбраться на него удалось довольно быстро. Правда, чуть поднывала подвернутая нога, но он старался этого не замечать. – Давай, давай! – махнул он рукой и, убедившись, что следующий из разведчиков спускается вниз, начал вести наблюдение.

– Валька, осторожней! – нервничал Иванов, глядя, как из-под ног Васнецова вылетают и падают в русло мелкие камни и куски почвы. Когда же его ноги вовсе соскользнули и он всем телом повис на одной схватившейся за корневище руке, Степан не выдержал и обматерил приведшего их сюда Маркитанова по полной программе.

Но Васнецов не упал, а найдя опору, продолжил спуск и, вскоре оказавшись на камнях речного дна, поспешил присоединиться к уже находившемуся на противоположном берегу Димарику. Теперь Иванову не оставалось ничего другого, как последовать их примеру. Но этот спуск дался ему тяжело. Как оказалось, спрыгнуть с парашютом ему было гораздо легче, чем ступить за край этой двадцатиметровой пропасти. Дважды его ноги срывались, один раз под рукой оборвалась старая коренюка, в другой выворотился, казалось бы, прочно сидевший в почве булыжник. Когда Иванов ступил на плоскую поверхность, руки и ноги его дрожали от усталости.

– Давай, давай! – призывно махал рукой расположившийся на том берегу Димарик.

Иванов сплюнул, выругался и побежал.

«Сейчас бы наклониться, зачерпнуть воды, напиться, наполнить флягу, но кругом открытое пространство, и что от него ждать?» Мелькнувшая мысль о воде заставила слегка замедлить ход. Борясь с искушением, Степан оторвал взгляд от каменного русла и побежал дальше, глядя только на засевшего наверху, едва угадываемого за ветвями кустов Димарика.

– Осталось совсем немного, квадрата полтора, и почти по ровной, – пытался подбодрить своих товарищей Маркитанов. – Что, отдышались? Всё, ребята, за мной! Дистанция двадцать метров. – А сам думал: «Только бы успеть, только бы успеть! Ведь должны, должны! Так, чуть сбавить шаг, чтобы не запалиться». Все мысли только об одном: бежать, бежать, бежать, взгляд только вперёд, да, время от времени, по сторонам, и надежда на собственную удачу, а ещё немного на чудо. Вот только чудо и удача чаще всего сопутствуют тем, кто может и сам совершить невозможное.