Иван Стрельцов - Радиоактивная война

– Вот здесь, – указал на решетку воздуховода, вмонтированную в стену, Шубин.

Максим Вармаков, достав штык-нож, стал быстро вывинчивать шурупы. Вся процедура заняла меньше пяти минут, потом, ухватившись за прутья, он сильным рывком выдернул решетку наружу.

– Готово, – заглянув внутрь, сказал Максим.

Высоко вверх тянулась лестница из вбитых в бетон металлических скоб.

– Максим, идешь первым, следом Губта, за ним Яков Михайлович, дальше Серафим Кириллович, Софи и Роберт. Я – замыкающий, – распределил «роли» Кольцов. – Макс, когда выберешься наружу, оглянись и выбери путь отхода. Остальные пойдут следом.

– Не учи отца... – хмыкнул Вармаков. Повесив автомат на шею, он проворно нырнул в черный проем.

– Я не пойду, – неожиданно окрысился Шубин. – Вы же обещали...

– Прекратите, Яков Михайлович, – оборвал его на полуслове сыщик. – Мы ведь с вами пусть и в прошлом, но разведчики, и оба знаем, что в данной ситуации никакие обещания не действуют. Либо вы уходите с нами, либо остаетесь здесь, но уже никому никогда ничего не сможете сказать. А мне бы очень хотелось с вами пообщаться, знаете ли, много вопросов накопилось.

– Я не выдержу, сил не хватит, там сто двадцать метров вверх, – жалобно пробормотал старик.

– Времени на уговоры нет, – резко произнес Глеб и демонстративно положил ладонь на рукоятку штык-ножа.

– Сатрап, – неожиданно всхлипнул Шубин. В следующее мгновение его подхватили крепкие руки чернокожего лейтенанта.

С остальными вообще проблем не возникло, даже вечно скулящий Зубанов не проронил ни звука, молча забрался в воздушный колодец.

Кольцов дождался, когда в темный проем наконец втиснулась туша Малкина, подхватил решетку, чтобы та держалась, перехватил один из прутьев ремнем от автомата, потом зацепил его за нижнюю скобу...

Подниматься вверх оказалось действительно делом нелегким. Сто двадцать метров – высота средних размеров небоскреба, и в нормальных условиях для уже немолодых Шубина и Зубанова преодолеть их было бы крайне сложно, но экстрим диктует свои правила. Кольцова в данной ситуации волновало больше всего, чтобы тревога в стане врагов поднялась как можно позже.

Неприятности последних дней сменились полосой везения, за все время восхождения беглецов так и не раздался звук тревоги, леденящий кровь своей монотонностью.

Наконец сверху повеяло свежим воздухом. Как успел почувствовать Глеб, он был сырым и густо насыщенным запахом йода, верный признак близости океана.

«Ну же, еще чуть-чуть», – мысленно подгонял себя сыщик. Рука, сжимающая цевье автомата без ремня, порядком задеревенела. Превозмогая усталость и напряжение, он продолжал упорно карабкаться вверх, скоба за скобой. Вот наконец и долгожданный финиш. Наверху сыщика подхватили заботливые руки лейтенанта Губты, который одним рывком его выдернул и поставил на ноги.

Кольцов зажмурился от яркого африканского солнца. Несколько минут ушло на то, чтобы привыкнуть к обычному солнечному свету. Наконец Глеб увидел, что их окружало, и только сейчас осознал всю грандиозность проекта, развернутого «компаньонами» Серафима Кирилловича.

Развернутая на берегу Индийского океана стройка была под стать тем мероприятиям, что в свое время мог осилить Советский Союз. Огромный котлован походил на вытянутую разработку кимберлитовой трубки. Проложенная внизу железная дорога с высоты напоминала игрушечную, с тепловозом и прицепленными к нему вагонами. На противоположной стороне котлована высились постройки, внешне похожие на солдатские казармы и ангары для бронетехники. От них желтой лентой тянулась дорога по дну котлована.

За постройками находился небольшой аэродром со станциями ближней навигации, диспетчерской вышкой и парой вертолетов.

Кольцов перевел взгляд в сторону, откуда доносился шум прибоя. В океан упиралась стрела металлического пирса, возле которого на зеленых волнах мягко покачивался большой сухогруз.

Возле пирса возвышалась громада портового крана, который, медленно разворачиваясь, походил на доисторического ящера, выискивающего добычу.

«Так вот, значит, каким образом они доставляли сюда необходимые материалы и оборудование», – глядя на пришвартованное судно, догадался Глеб.

Вдоль темной линии узкоколейки тянулись продолговатые постройки бараков для рабочих, выглядели эти строения убого, как иллюстрации к учебнику истории.

За портовыми постройками виднелся вполне цивилизованный, богатый и по своему кокетливый коттеджный поселок с зелеными лужайками и разбитыми яркими цветниками.