Иван Стрельцов - Радиоактивная война

– Зачем вам это нужно?

– История знает множество примеров, когда цивилизованные противники использовали в своих целях дикие племена. Например, англичане и французы в Северной Америке предпочитали воевать луками и копьями деловаров и гуронов.

– Я читал Фенимора Купера, – перебил собеседника Кольцов, не понимая, к чему клонит экс-полковник. – Вам вроде не с кем воевать в этой карликовой стране.

– А правительство? – удивился Яков Михайлович. – В любой момент они могут захотеть сунуть нос в наши дела, тогда надо будет этот нос прихлопнуть, и лучше местных парней это никто не сделает.

– Если у повстанцев такие крутые спонсоры, то почему же они голые и вооружены ну разве что не луками и копьями? – ехидно поинтересовался Кольцов.

– У вас, Глеб Иванович, наметанный глаз, – шутливо погрозил сыщику пальцем Яков Михайлович. – Повстанцы – это продукт искусственный, три года назад нам удалось объединить несколько разбойничьих банд, промышлявших в горных районах. Устроили им пару-тройку акций против местных властей, в основном на медных рудниках, а потом создали им в прессе имидж борцов с тиранией. Держим на голодном пайке, чтобы легче управлять. Если дать экипировку и современное оружие, надобность в нас отпадет, сами начнут куролесить.

– Значит, все это было устроено, чтобы ликвидировать Зубанова?

– Правильнее сказать, совместили полезное с приятным, – поправил сыщика Шубин. – Устранить Зубанова и заодно мировой общественности показать, что повстанцы не только в горах отсиживаются, но и доходят до самого побережья.

– Так потери же несут большие, еще один такой рейд, и больше некому будет бороться с ненавистным королевским режимом.

– А, ерунда, здесь полно голодранцев, которые ни за что не будут работать. И всегда на место одних дикарей можно набрать других.

– Ясно, а мы вам для чего нужны? – Глеб резко сменил тему.

– Первоначально было принято решение всех вас ликвидировать как «жертв гражданской войны». Но как только стало известно, что вам удалось вырваться из захваченного «индейцами» города, я выслал на перехват группу из отряда быстрого реагирования и строго-настрого приказал взять всех живыми. Захотелось пообщаться со счастливчиками, – честно признался отставной разведчик.

– А дальше что? – прищурив один глаз, поинтересовался Кольцов.

– После нашей беседы вы отправитесь к своим товарищам по несчастью, отдохнуть перед финальной частью этой пьесы.

– То есть?

– Вечером вас всех расстреляют, – бесстрастным тоном ответил экс-полковник.

– И что, никакого шанса? – голос детектива едва заметно дрогнул.

– Не вижу смысла, – еще минуту назад почти благодушно настроенный, неожиданно жестко ответил Шубин. – Вам предложили за пустяковое дело миллион долларов, и чем вы отблагодарили Чумакова и его людей? – Яков Михайлович демонстративно опустил руку под крышку стола, нажимая установленную там кнопку. Почти сразу за спиной сыщика возник чернокожий автоматчик. – Не смею вас больше задерживать, Глеб Иванович. Но вечером обязательно навещу вашу теплую компанию...

Коридор, по которому автоматчик конвоировал Кольцова, разительно отличался от кабинета бывшего военного разведчика. Каменные стены были грубо вырублены в каменистой породе, высокий арочный туннель тянулся на многие сотни метров. Под потолком висели продолговатые плафоны с лампами дневного света.

Угрюмо глядя себе под ноги, Глеб мысленно считал бетонные шпалы под рельсами узкоколейки. Когда-то по ней, видимо, вывозился грунт из этих штолен. Глядя на это, сыщик мог только представить, какой здесь был проведен объем работ. Даже добыча золота не стоила таких затрат.

Мысли от только что состоявшегося разговора и увиденного были крайне невеселыми. Впрочем, Кольцову долго не пришлось ломать голову на эту тему, навстречу ему шел Максим Вармаков, которого также сопровождал шоколадный автоматчик. Времени на размышления у частного детектива с каждым шагом становилось все меньше. Ему представлялся единственный шанс без права на исправление. Когда расстояние между конвоируемыми сократилось до десяти шагов, Глеб вскинул голову, посмотрел прямо в глаза Макса и скосил зрачки на идущего позади стрелка. В ответ Безумный лишь опустил веки.

Когда бывшие спецназовцы, разминувшись друг с другом, оказались возле конвоиров, то почти синхронно набросились на них. Атака была стремительной и со стороны походила на детскую игру «в одно касание». Кольцов левой рукой отбил в сторону ствол автомата и, вскинув правую, нанес удар по самой короткой траектории. Выставленные «вилкой» указательный и средний пальцы пробили глазные яблоки, разорвали нервные окончания и погрузились в мякоть мозга, тем самым подтверждая старую армейскую мудрость «мозги не кости, болеть не могут». Этот смертоносный прием Кольцов отработал до автоматизма во время службы в Афганистане, а вот применил его впервые.