Валерий Рощин - Секретный модуль

– Понял. Чай, не полный дурак. Да и пожить еще охота.

– Рад услышать здравую мысль. Значит, задача на первое погружение следующая, – чиркает он зажигалкой, – обстоятельно осмотреть дно под лабораторией и в радиусе метров тридцати-сорока.

– Что ищем? – проверяю «ноль» манометра, для чего откручиваю вентиль баллона.

– Следы, Женя. Следы!

Закрутив вентиль и стравив газ из регулятора, смотрю на медленно ползущую в исходное положение стрелку. Все в порядке – ее острие точно указывает на «ноль».

Киваю на бывшее прогулочное судно под пиндосовским флагом:

– Полагаете, они?

– Чую, не обошлось в этом темном деле без помощи «третьего интернационала» – наглых америкашек, хитрожопых япошек или замученных толерантностью европейцев.

– Я тоже так думаю…

Во второй половине вчерашнего совещания я исполняю роль слушателя и порой откровенно скучаю. А потому от нечего делать пялюсь на сидящую напротив женщину.

«Нет, пожалуй, ей около тридцати пяти. В прошлом отпуске мне довелось пообщаться с бывшей одноклассницей. Судя по внешности – возраст примерно одинаков…»

– Вера Александровна, в чем Маргарита Панина намеревалась поднять наверх готовый к испытаниям газ? – донимает ее наш тиранозавр.

– В пятом модуле имеется специальная установка для работы с газообразными веществами. С помощью установки Маргарита должна была закачать готовый «Тайфун» в две герметичные капсулы из прочного металла.

– Как выглядят эти емкости?

– Крепкие и довольно тяжелые полые цилиндры, рассчитанные на давление до ста пятидесяти атмосфер. Крышки оборудованы впускными клапанами и выпускными кранами. – Женщина ничуть не обескуражена вопросом. – Весьма надежные штуки – на обеих стояло клеймо «Роскосмоса».

– Это ни о чем не говорит, – морщится Горчаков.

Мне надоедает присутствовать при допросе в роли безголосого свидетеля. К тому же шеф явно неправ.

– Сергей Сергеевич, – вклиниваюсь я в разговор. – Отец моего знакомого испытывал надежность системы автоматической посадки многоразового космического корабля «Буран».

– Выражайся конкретнее.

– Они установили на полигоне шкафы с аппаратурой и лупили по ним из крупнокалиберного пулемета. Система работала без сбоев до тех пор, пока шкафы не разлетелись в клочья.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Та аппаратура тоже была произведена в «Роскосмосе». На мой взгляд, это одна из немногих контор, где еще не все продается и покупается.

Оставив мою реплику без ответа, он вновь поворачивается к женщине и переспрашивает:

– Говорите, цилиндры имели какие-то клапаны?

– Да. В крышки вмонтированы впускной клапан и специальный кран для выкачки газа.

Босс мнется, не решаясь задать очередной вопрос. Реброва, освоившись и позабыв о волнении, спокойно ожидает следующих вопросов.

– Скажите, – наконец выдыхает он, – вы склоняетесь к случайности – к банальной утечке газа из-за неисправности названных механизмов? Или же к умышленному действию кого-то из персонала?

– Для ответа на ваш вопрос необходимо спуститься вниз и понять, как именно газ попал во внутреннюю атмосферу лаборатории. Все остальное – гадание на кофейной гуще.

«Умная тетка! – думаю я. – Просто ядерный комп вместо головы! Два ядра, два винча, а посередине рот…»

* * *

Группа заканчивает подготовку к погружению. «Терраса» у воды слишком мала, поэтому назначенный командиром спуска Устюжанин проверяет каждую пару на палубе у верхних ступенек трапа. Георгий человек основательный и к исполнению своих обязанностей всегда относится серьезно. Особое внимание при проверке он уделяет ребризерам: осматривает целостность дыхательных мешков, шлангов, легочных автоматов, байпасных клапанов, контролирует давление в баллонах и наличие новых регенеративных патронов. Мы старательно избегаем в общении друг с другом высокопарностей и красивых фраз, но от исправности и надежной работы вышеперечисленного зависит жизнь каждого боевого пловца. Ведь на большой глубине ошибку, оплошность или недосмотр уже не исправишь…

Все в порядке. Георгий подает мне последний элемент – навигационно-поисковую панель. Это и «символ власти», и незаменимый помощник на глубине.

– С богом, – хлопает он меня по плечу.

Подхватив ласты (их предстоит нацепить, сидя на нижней площадке), ступаю на шаткий трап. На середине оглядываюсь и замечаю печальный взгляд стоящей у борта Веры Александровны…