Валерий Рощин - Секретный модуль

Он был и связующим звеном, и складом, и кают-компанией. Его верхний уровень назывался техническим и предназначался для размещения электронной аппаратуры. «Чердак» – так в шутку именовали эту палубу те, кому доводилось жить и работать в лаборатории. В нижнем уровне (в «подвале») хранился аварийный запас воздуха и сотня аккумуляторных батарей на случай перебоев в подаче электроэнергии с поверхности. В среднем (обитаемом) уровне находились холодильники с продуктами, кухонная техника для приготовления пищи. Рядом с кухней размещалась компактная столовая, а вдоль стен – встроенные шкафы для подводного снаряжения и запасного научного оборудования. В этом пространстве ученые и пловцы-охранники встречались за приемом пищи, обменивались новостями, смотрели в свободное время фильмы…

Была и еще одна важная деталь. Действующие выходы имелись только в шлюзовой и рабочей сферах. Через шлюзовой люк осуществлялось сообщение с внешним миром, а через такой же люк в рабочем модуле ученые изредка выходили наружу для сбора образцов донного грунта или же пленения представителей животного мира.

В донной части центрального модуля конструкторы также предусматривали аварийный люк для покидания лаборатории в экстренных случаях, но в процессе постройки круглое отверстие попросту заварили. Причина сего решения объяснялась просто: нижняя часть огромной сферы ¹2 была интегрирована в сложную опорную конструкцию, покоившуюся на грунте байкальского дна. Устраивать люк в переплетении мощных балок инженеры посчитали занятием неразумным и опасным.

* * *

Воздух внутри самой большой сферы оказался суше, теплее и имел немного кисловатый запах. Во всяком случае, так показалось Марии, когда вслед за Виктором она проскользнула в круглое отверстие.

Мебель и отделка из нержавеющей стали, светлый потолок с единственной моргающей лампой – остальные разбиты или просто не горят. На полу кровь.

В модуле никого, кроме лежащей под овальным столом женщины лет сорока. Ее тело, в отличие от мертвого пловца из шлюза, основательно истерзано: мягкие ткани лица, шеи, груди и рук повреждены; вся одежда в крови.

– Нина Комарова, – узнал женщину Виктор. – Инженер…

Присев на колено, он пощупал пульс, хотя надежд при таких повреждениях практически нет. Вздохнув, сообщил:

– Мертва.

– Господи, что же тут случилось?!

– Не знаю. Но где-то рядом должны быть четыре человека: Коля Амбарцумян, Маргарита Панина из пятого модуля и два моих парня…

Он подошел к двери, над которой виднелась табличка: «Модуль ¹3». Иллюминатора в двери не была, поэтому пловец приложил ухо к толстому металлу и прислушался…

«Жилое помещение, – вспомнила Скобцева план-схему подводного сооружения. – Пространство разделено вдоль на две половины – мужскую и женскую; в каждой по четыре спальных места, по одному туалету и по душевой кабинке».

– Ни черта не слышно, – кивнул Виктор на встроенные в потолок динамики, из которых по-прежнему доносились звуки скрипки и альта.

– Почему все время играет классика? – спросила Мария, боязливо оглядываясь по сторонам.

– Вкусы у всех разные: одним нравится рок, другим – рэп, третьим – соул… Вот и решили, чтобы никому не было обидно – пусть по центральной трансляции звучит классика.

Виктор взялся за рукоятку запорного механизма.

– Ну что, попробуем?

«Куда деваться?» – пожала она плечами и сделала шаг в сторону.

«Штурвал» поддался мягкому усилию – полтора оборота, и дверца плавно открылась. Стал виден крохотный «предбанник» жилого модуля, имеющий форму треугольника, с узкой дверцей в каждой стороне.

В «предбаннике» тихо и пусто. Пустота – жесткое требование инструкции по безопасности: никаких лишних вещей и предметов в проходах! А здесь наиважнейший проход. Слева в женскую половину, справа – в мужскую.

Задержавшись, Виктор почесал пистолетными стволами щеку. Затем аккуратно перенес ногу внутрь блока, замер, прислушался… Музыка здесь звучала немного тише, но уловить шаги, приглушенную речь или что-то другое – крайне сложно.

Он нырнул головой в круглое отверстие люка. До любой из дверей один шаг. Какую из них толкнуть первой?… Секундное размышление, и пловец решился направиться туда, где больше шансов встретить живых людей.

В женской половине можно повстречать только Маргариту. Из трех женщин смены он не видел ее одну. В мужской, возможно, находятся два парня из его службы – Бойко с Машковым и руководитель смены – Николай Амбарцумян. Три шанса против одного. Решено!