Сергей Соболев - Мясорубка

Спустя какое-то время взрывы прекратились. Округа напоследок расцветилась ярко-красным и оранжевым, затем на землю медленно вернулись зыбкие предрассветные сумерки.

– Полковник, ты жив? – услышал он слабый голос Скопина.

Мелентьев прислушался к собственным ощущениям, затем для верности ощупал всего себя руками. Кажется, пронесло.

– Живой. Вас не зацепило, генерал?

– Бог миловал… Послушай, как мы теперь будем до Грозного добираться?

– На своих двоих, – мрачно пошутил Мелентьев.

Они встали на ноги, отряхнули камуфляж от прилипших листьев и травинок, затем, не сговариваясь, одновременно обернулись в сторону шоссе.

– Н-не понял, – растерянно произнес Скопин. – Что это еще за фокусы?!

В отличие от своего начальника, Мелентьев сразу же понял, что произошло. Они ожидали увидеть на дороге груды искореженного металла, но вместо этого их глазам предстала совершенно иная картина. Ни одна из машин не пострадала, все они стояли целехонькие, хотя и брошенные своими водителями. Из техники недоставало только двух вертолетов: «Ми-8» и штурмовика. Но они не пострадали в результате взрывов, их попросту угнали.

– Нас обвели вокруг пальца, – пробормотал ошеломленный увиденным зрелищем Скопин. – Он сделал нас, как желторотых птенцов.

Мелентьев в ответ хрипло рассмеялся. Когда он заговорил, в его голосе невольно прозвучало восхищение:

– Сукин сын! Надо же, какое представление он устроил!

Где-то вдали затих шум вертолета, уносящего на своем борту спецгруппу «Шторм». Над дорогой скользнул хищный силуэт «двадцатьчетверки» и скрылся за одним из лесистых холмов. Вдогонку ему ударила огненная струя из крупнокалиберного пулемета, но стрелок явно запоздал.

– Прекратить стрельбу! – рявкнул Скопин. – После драки кулаками не машут.

Генерал стащил с себя бронежилет и шлем, затем в сердцах швырнул все это под ноги.

– Хреново работают твои люди, Мелентьев. Даже не знаю, за что только я вам такие деньги плачу…

– Наберите себе других, – бросил в его сторону полковник.

– И наберу. Да я лучше базарных рэкетиров себе наберу, от них пользы будет больше, чем от твоих раздолбаев.

Мелентьев не спеша достал из нагрудного кармана пачку сигарет, затем чиркнул зажигалкой. Сделал глубокую затяжку, выпустил кольцами дым и лишь после этого подал голос:

– Генерал, насколько я помню, кто-то сегодня говорил, что будет жечь их вертолеты прямо в воздухе. Этот некто даже обещал влепить им в задницу парочку «стингеров».

Рукой, в которой была зажата дымящаяся сигарета, он махнул в сторону холмов.

– Во-он они, «вертушки», видите? Так где же ваши «стингеры», генерал?

– Странник, вас вызывает на связь Пилигрим.

– На связи, – сказал в микрофон Мелентьев.

– В лесу полно наших «двухсотых». Что будем делать?

– Что там еще? – недовольно спросил Скопин.

– Нужно вынести из леса убитых. Минуту, генерал… Пилигрим, «трехсотые» есть?

– Пока нашли двоих. Долго не протянут.

– А противник «двухсотых» оставил?

– Не попадались. Думаю, забрали с собой.

– Хватит базарить, – грубо вмешался Скопин. – Полковник, сколько можно копаться?! Закопайте трупы, и дело с концом. А еще лучше будет, если мы заведем движки и отправимся немедленно в Ханкалу.

Рука Мелентьева легла на кобуру, но он все же сумел справиться со своими эмоциями. Растоптал окурок каблуком шнурованного ботинка, затем негромко, но твердо произнес:

– Пока я не найду всех своих людей – живых и мертвых, – ни один человек отсюда не уедет.

Вертолеты уходили на северо-восток, вдоль правого берега Терека. Низкая облачность заставляла прижиматься пилотов к земле. В окрестностях Кень-Юрта они вынуждены были даже свернуть с курса, чтобы обойти стороной грозовой фронт.

Авдеев уже вполне освоился в новой для себя обстановке и даже успел пересчитать количество бойцов. Их оказалось двенадцать, включая Щербакова. Возраст от двадцати пяти и старше. По зрелом размышлении он добавил сюда еще пилотов «Ми-8» и штурмового вертолета, который сопровождал их на всем протяжении полета. Допустим, еще четверо. Итого получается шестнадцать. А где же остальные?

Если принять во внимание интенсивность ночного боя, то у Щербакова должно быть гораздо больше людей. Он прикинул примерную цифру. По его подсчетам получилось человек 40–50. Неужели группа Щербакова понесла столь тяжелые потери?

В носовой части салона оказывали помощь раненому. Если судить по наличию капельницы и репликам окруживших его коллег, дело обстояло серьезно. Впереди, через один ряд, в кресле расположился еще один раненый боец. Ему уже успели сделать повязку, правая рука от кисти до локтя забинтована, на плече марлевая нашлепка. Ранение, похоже, было не из разряда опасных для жизни.