Сергей Соболев - Мясорубка

Он свинтил пробку, запрокинув голову, сделал из горлышка несколько крупных глотков. Вытер губы тыльной стороной ладони, вместо закуски пожевал стебелек травы.

– Вика, из-за чего у тебя произошел разрыв с Пановым?

Девушка бросила на него изумленный взгляд.

– Раньше ты у меня об этом не спрашивал.

– Так ты же сама запретила.

– Тогда почему нарушаешь табу?

Авдеев пожал плечами.

– О чем-то надо же нам разговаривать. Хоть убей, не могу я понять, что в твоей личной жизни творится? Сам черт ногу сломит. С родственниками рассорилась насмерть, жениху дала от ворот поворот… Вроде бы все при тебе: образование, ум, да и внешностью господь не обидел… Так в чем же дело, Вика?

Девушка немного помолчала, затем из ее груди вырвался вздох.

– Даже не знаю, что сказать, Толя. Наверное, я сама во всем виновата. Слишком высокие требования предъявляю к людям. Особенно это касается близких.

– Не суди, да не судим будешь…

– Вот-вот, – кивнула Вика. – Часто я забываю эти святые слова. Характер у меня такой, понимаешь? Не могу ничего с собой поделать.

– Характер здесь ни при чем, – авторитетно заявил Авдеев. – Похоже, что процесс взросления у тебя идет слишком медленными темпами. Дают о себе знать рецидивы юношеского максимализма. Ничего, с возрастом это пройдет.

– Почему бы тебе не переменить профессию? – улыбаясь, спросила Вика. – Из тебя мог бы получиться незаурядный психоаналитик.

Авдеев потрогал скулу, она болела даже больше, чем вечером, повздыхал по поводу выбитых зубов, затем решил продолжить разговор.

– Зря мы тогда отказались от вареной баранины. Закаев прав, это было не очень умно. С некоторых пор самым неприятным для меня является чувство голода… Вика, когда ты познакомилась с Пановым?

– Летом девяносто первого. В самый канун августовского путча.

– Ты у него стажировалась? Погоди, он, кажется, в ТАСС работал?

– В международном отделе. Я сама напросилась в этот отдел, у меня тогда была практика после третьего курса.

– И что Панов? Стал за тобой ухлестывать?

– В том-то и дело, что нет… Не могу сказать, чтобы он меня как-то особенно выделил. Отношения были корректными, но не более того. Ты же знаешь, я никогда не была обижена вниманием со стороны мужчин. А Панов смотрел на меня как на пустое место. Помню, меня это даже слегка задело. Но в профессиональном плане он мне, конечно, здорово помог.

– Говорят, у него разносторонний талант.

– Видел бы ты его в те августовские дни, – оживилась Вика. – Он носился по Москве как разъяренная фурия. Казалось, для него нет ничего невозможного. Он был на короткой ноге с многими известными личностями, поэтому он узнавал новости даже раньше, чем они рождались на свет. В любом событии он умел безошибочно выделить самое главное и с помощью двух-трех фраз мог передать суть происходящего. День у него был расписан буквально по минутам, иногда казалось, что он способен одновременно находиться сразу в нескольких местах. И как никто другой умел заряжать своей энергией всех, кто находился вокруг него.

– На сколько лет он старше тебя, Вика?

– Разница восемь лет.

– Мой годок. Насколько я помню, в молодости его карьера развивалась стремительно, но в последнее время он почему-то притормозил. Пару лет назад поговаривали, что его прочат генеральным в Интерфакс, но потом эти слухи постепенно заглохли. Продолжай свою исповедь, дочь моя.

Вика немного поколебалась, стоит ли ей изливать душу перед Авдеевым. А почему бы и нет, решила она. Ближе друга, чем Толя Авдеев, у нее сейчас нет, если, конечно, не считать Майкла.

– Практика вскоре закончилась, но и после этого мы встречались довольно часто. Отношения у нас были хорошие, можно даже сказать, приятельские. Он по-прежнему меня опекал. Представь себе, он следил, как у меня обстоят дела с учебой в МГУ, и даже подсказывал, какие темы и материалы мне могут пригодиться в будущем, когда я стану журналисткой.

– А что, без его помощи ты свой красный диплом не смогла бы получить?

– При чем тут это? – поморщилась девушка. – Можно иметь в кармане десяток красных дипломов и при этом быть непроходимым тупицей. Панов водил меня за руку по редакциям столичных газет и журналов, познакомил со многими западными журналистами и нашими телезвездами. Кстати, Толя… Я уже в то время обратила внимание на то, что многим из них было хорошо известно имя моего отца. Меня часто спрашивали: Виктория, а вы случайно не дочь генерала Щербакова? Если учесть, что Примаков пришел в разведку со стороны, то ясно, что всеми делами в СВР заправлял мой отец. А он не очень охотно общался с прессой, поскольку считал, что разведка это не тот предмет, который стоит обсуждать в открытой прессе.