Валериан Скворцов - Укради у мертвого смерть

Палавек выжидал, полулежа за кустами дикого ореха.

Штабной сержант рассуждал перед строем прожектори­стов о проблемах стратегического порядка. Полусонные ос­ветители узнали, что самым большим недостатком обороня­ющегося войска является невозможность достаточно гибко и оперативно реагировать на действия противника. Если на­ступающий враг, например, сосредоточит силы на узком отрезке фронта для прорыва, то обороняющийся лишен воз­можности также быстро сконцентрировать собственные рас­тянутые по фронту силы для отпора. Поэтому основу оборо­ны составляют подвижные резервы, в которые следует выделять до двух третей мощи обороны. Такая оборона до­пускает вклинивание противника с последующим разгро­мом его сильной контратакой с применением огня и манев­ра.

Но считается, авторитетно разглагольствовал сержант, что создание крупных резервов ослабляет передовую полосу и заранее обеспечивает противнику превосходство. И тогда- то они, вспомогательные части, призваны сорвать это пре­восходство. Коварный же противник — увы! — может и такое предусмотреть. Он попытается использовать «желтый эле­мент», чтобы всех в резерве отравить.

— Есть вопросы?

— Скажите, штабной сержант Креанг, — донеслось из строя. — Каким образом обрывает жизнь человека этот «жел­тый элемент»?

Из цитадели донесся дробный звон курантов, отбивших половину восьмого.

— Существует два способа умереть, — сказал Креанг важ­но. — Либо человек или животное перестает дышать, либо их сердца перестают перекачивать кровь. Все остальное сводит­ся практически к применению этих двух основных способов. «Желтый элемент» обеспечивает эффектное воздействие и тем, и другим... А теперь — разойдись!

В ожидании маневров «Следующая тревога — боевая», на­значенных на двадцать ноль-ноль, говорун мотался по тро­пинке вдоль кустов, поглядывая на часы. Броском с земли и ударом ноги, который назывался в батальоне «желтых тиг­ров» стальным замахом, Палавек оглушил парня, когда тот поравнялся с засадой. Осторожно оттащил в глубь парка, взвалил на плечо и перебежкой, исхлестав голые ноги жест­кой травой, дотащил до каких-то гаражей под навесами.

К удаче, штабной сержант оказался одного роста с Пала- веком. Добротная гимнастерка и просторные штаны нако­нец-то дали возможность согреться после часового пребыва­ния в одних трусах.

Штабной сержант шевельнулся, осоловело посмотрел, сел.

— Тихо, — прошипел Палавек. — Одно слово, и я на прак­тике научу тебя одному из способов умереть.

Он спеленал говоруна нейлоновым буксирным тросом, найденным в багажнике «форда-триумфа», стоявшего ближе всех в ряду машин. Сделал кляп из махровой салфетки, на­шаренной в перчаточном ящике, заткнул парню рот и пере­валил его в багажник.

В ночном небе над ними прошли самолеты.

Поднимая руку к крышке багажника, Палавек перехватил испуганный взгляд штабного сержанта. Сказал:

— Сейчас сбросят смертоносные контейнеры с «желтым элементом». Так что простудиться не успеешь...

Саднило голень, расшибленную, когда он катился вниз с Дой Сутхеп сквозь колючий кустарник. Правая кисть рас­пухла. Левое предплечье кровоточило. Агент из оцепления, стреляя наугад, задел...

Если бы он знал, что у них приказ стрелять на поражение, сразу, он никогда бы не позволил Типпарат выйти из мондопа в его одежде. Удача, удача всей жизни, что в нее не попали. Сумеет ли убедить полицию, что ее заставили пере­одеться и под дулом парабеллума погнали из мондопа? Те­перь он не имел права на ошибку, даже на малейшую, и провалить дело, за успех которого Типпарат Типпи, шла на смертельный риск. Если выживет, если он выживет...

Ботинки с брезентовым верхом жали. Палавек надрезал кинжалом кожаные носы. Пальцы высовывались, но в тем­ноте сходило. До встречи с Цзо оставалось меньше получаса.

На пересечении Рачждамнен-роуд с западной стеной ци­тадели Палавек помахал армейскому «джипу». Перед лейте­нантом рейнджеров в бортовой защелке торчал карабин М- 16. В каске, зажатой между бутсами, грудились помидо­ры. Свет приборной доски выхватывал срезанный подборо­док с редкими волосками и нагрудную нашивку с обозначе­нием разведотдела. Блеснули очки. Палавек поднял ладонь к шляпе.

— Штабной сержант Креанг, господин лейтенант. Рота прожектористов.

— Вижу. Что нужно?

— Если по пути, помощи. Нуждаюсь в перемещении в район бараков Кавила, в расположение транспортного отде­ла...