Андрей Измайлов - Белый ферзь

— Спасибо. Не курю! — повторил непреклонно Колчин. — И вам не советую.

— Да сам знаю, — вздохнул Лозовских. — Представляете, по три пачки в сутки уходит. А здесь — нельзя. Так и прыгаешь весь день — из фонда на лестницу. Только сосредоточишься над книгой и — за пачку. Помогает в работе. Но здесь — нельзя. И — на лестницу, стараясь удержать в голове. Но покуришь, возвращаешься, и оказывается — рассредоточился. А бросать или хотя бы ограничиться — безнадежно. Из колеи выбивает на месяц, не меньше. Видите ли, насилие над организмом, который привык ежедневно…

— Так что про подвалы? — мягко перебил Колчин. Не пущу на лестницу! Сиди, говори!

— Я и говорю: пытаться бросить безнадежно. Я потому и пошел тогда в «Апрашку»… Там дешевле почти на треть, а сколько мы получаем — вы представляете. Нет, вы не представляете. Ну, сколько? Предположите.

— Вам одолжить? — намеренно оскорбил Колчин. — На сигареты. На три пачки.

Лозовских насупился. Изобразил: ах так? я тогда вообще могу ничего не говорить!

Отчего же? Говори. О том, что интересует Колчина. Оклад старшего научного сотрудника Колчина не интересует. Лучше — про подвалы. Это что же, те самые подвалы, которые то ли легенда, то ли быль? В «Публичке»? Где грудой. — незнамо что?

Те самые…

Свободный доступ к святая святых питерского ИВАНа, к раритетам Тибетского фонда, сподвиг Колчина на вроде бы восхищенно-недоуменное: «У вас здесь — настолько… доступно!..» — «Видите ли, — усмехнулся с превосходством Лозовских, — вы просто с Львом Эдуардычем не сталкивались. Иначе дальше лестницы, дальше вахты не прошли бы. Это наш… цербер. Вам просто повезло, что вы со мной».

Инне в Публичной библиотеке тоже просто повезло, что она — с Лозовских. А то бы она, во-первых, ни за что не отыскала бы вход в подвалы-хранилища, во-вторых, ее ни за что туда не впустили бы.

Впрочем, категория везения, видите ли…

Ей в конечном счете НЕ повезло, что она — с Лозовских. Не в первый заход, но во второй…

— Вы вообще представляете «Публичку»? Вы когда-нибудь были в библиотеке? — подпустил Святослав Михайлович пренебрежения, типа: вы хоть грамоте обучены?

В «Публичке» тоже наличествуют свои «львы эдуардычи», собственные церберы.

Но и Лозовских там — СВОЙ. Он ведь с коллегой из Москвы не в Руссику навострился, не в сектор редких рукописей (а если б и так! у коллеги допуск в сектор имеется!).

Он навострился в подвалы. Главное, знать — где они, как в них проникнуть. Знает.

Почетный караул у входа отсутствует. Двери там, правда, капитальные, тяжелые там двери, опечатанные, но не пломбиром, а пластилином. И трафаретный значок почему-то радиационной опасности. Почему? А так… чтоб праздные любопытные нос не совали.

Тем более, там тьма — глаз выколи. А выключателя снаружи нет, он внутри есть, его лишь знающий нашарит. Нашарит, зажжет тусклую сорокаваттную лампочку в обрешетке и — ни бельмеса не обнаружит — пустой отсек с пожарным щитом, пара резиновых сапог, прислоненные к стене битые витринные крышки. Затхлая пыль. Вентиляция барахлит. Всё.

Верно. В ЭТОМ отсеке всё. И черный проем — в следующий отсек, только ниже голову! Там тоже свой выключатель. Но на всякий случай следует запастись надежным фонариком и желательно с батарейками «Энерджайзер» — вот иду-иду-иду, пока батарейки не кончатся. Клаустрофобией не страдаете? Тогда есть вероятность найти небезынтересное. Ищите и обрящете.

Клаустрофобией Инна Колчина не страдала. Даже наоборот — замкнутое пространство домашнего склепа-кабинета в Москве на Шаболовке инициировало мысль. А мысль — найти «Книгу черных умений». Именно ее. Судя по архивным бумагам Гончарова и Мельникова-Печерского из сектора редких рукописей «Публички», из ранее изученных московских источников, есть такая книга. Не обнаружена, но есть.

Где?

Что значит — где?! Легенду о Луначарском и Дюбуа подзапамятовали?!

Лозовских, как истый джентльмен, устроил Инне экскурсию по подвалам «Публички». Полагал, охладеет московская гостья к раскопкам, оценив необъятность подземелья. Льзя ли объять необъятное? Нельзя. Убедилась? Копать вам, не перекопать. Пойдем? Слушай, сколько лет мы вместе в «Нектаре» не были? Помнишь? Лозовских заранее билеты взял — на винный сеанс, на пять вечера. Сюрприз. Пойдем? Что тут пылью дышать!

Ты иди, Слав, иди. Инна все же поищет, поработает. Она ведь приехала в Петербург, чтобы работать, а не… Только не обижайся, Слав, и в «Нектар» сходим, конечно. Но не сегодня, ладно? Только не обижайся!