Анатолий Гончар - Рейд в ад

— А если там «духи»? — обогнав меня, Эд перевалился через ствол дерева, лежавшего поперек дороги.

— Скорее всего, — не стал отрицать я, вслед за Эдом преодолевая неожиданное препятствие.

— А вдруг они ночью дежурят? — теперь Каретников шел вровень со мной.

— Ну, дежурят, ну и что? — мы обогнули кусок обвалившейся стены. — Дежурят — не дежурят, по большому счету без разницы, нам обязательно нужно заночевать там, где поблизости будут находиться люди.

— Почему? — это поинтересовалась все время прислушивавшаяся к нашему разговору Алла.

— Ветер начал стихать, — я поднял голову, подставляя его порывам свое обветренное лицо. — Едва он прекратится — на наши поиски вылетят вертолеты.

— И что, они нас прямо-таки сразу и обнаружат? — в заданном вопросе мне послышалась неприкрытая насмешка.

— У американских вертолетов на борту имеются тепловизоры, — пояснил я. — Если мы заночуем здесь, то они действительно найдут нас почти сразу.

— Стоит только им пролететь где-то поблизости, — закончил за меня начатую мысль Эдик. Я согласно кивнул.

— А почему они должны пролететь обязательно здесь, тут территория о-го-го, — к нашему разговору присоединился Леха.

— Мы прошли не так много, — заданный вопрос требовал ответа, — этот кишлак слишком близко от места нашего десантирования. На вертолетах обследовать круг такого диаметра — раз плюнуть, но если мы осилим еще несколько часов хода, тогда нам будет можно заночевать и вне людских поселений. Вряд ли американцы станут залетать так далеко сразу. Чем больше мы пройдем — тем лучше. Так что приготовьтесь идти и идти. Но если нам повезет и мы найдем в каньоне что-нибудь типа пещеры, то там и заночуем. А утром как Бог даст.

— Нагуляемся! — сделал вывод Эдуард и, испуганно отшатнувшись от мелькнувшей едва ли не перед носом летучей мыши, выругался. — Вот ведь зараза!

— К полночи дойдем? — вновь задала вопрос Алла.

— Должны, — не очень уверенно ответил я, и дальше мы пошли молча. Темнело. На небе появились звезды. Они скорее угадывались, чем виделись, но стало окончательно понятно, что песчаная буря заканчивается.

Небольшой кишлак находился прямо на краю огромного древнего каньона и частично как бы зависал над ним, расползшись по въехавшему в «русло» каменному отростку. Когда я видел его последний раз, он еще жил своей многоголосой ослиночеловечьесобачьей жизнью. Шумел, кричал, лаял. Сейчас же его постройки окутывала зловещая, угнетающая тишина. Казалось, ничего не изменилось — по-прежнему зеленея, высились на грядах виноградники, плодовые деревья шумели напитавшейся влагой листвой, вода весело журчала по арыкам, стояли практически неповрежденными жилые постройки, но над всем этим царила угнетающая тишина.

— Кишлак пуст, — обернувшись к своим спутникам, я не сомневался в сделанном выводе. — Что будем делать? — По-хорошему, следовало бы двигаться дальше по каньону в поисках укрытия. С другой стороны, если подумать, то от тепловизоров противника можно попробовать спрятаться и под толстой крышей одного из брошенных жилищ…

— Надо передохнуть, — первым подал голос Леня Шпак, — а то завтра не встанем.

— Леонид прав, — присоединился к нему тяжело пыхтящий Каретников.

— Ноги ноют, — пожаловался Леха. Шамов выразительно промолчал. Лапов тоже.

— Ищите подходящий дом. И будем размещаться, — я и сам был не прочь выспаться. Прошедший день вымотал меня до состояния крайней усталости. Идти дальше не хотелось, вообще не хотелось ничего, вот упасть бы прямо на прогретую за день глину и спать, спать, спать. Но одно дело, прежде чем устраиваться на отдых, сделать все же следовало. Я повернулся к своим спутникам:

— Пока арык близко, советую всем как следует попить и наполнить фляги водой. А то кто знает, как срочно придется уходить утром. С «заправкой» воды может ничего и не получиться.

— Правильно говоришь, — Эдик скинул рюкзак, достал из него фляжку и долго пил. Остальные последовали его примеру. Ветер практически стих, в небесной вышине блестели многочисленные звезды. На край небосвода медленно выплывала блеклая луна, озаряя мир своим призрачным светом. Воздух очистился и казался удивительно свежим. Я подошел к весело журчащему арыку, наполнил обе имевшиеся у меня фляжки. Затем нагнулся пониже, зачерпнул пригоршню и ополоснул лицо, смывая покрывавшую его, стягивавшую кожу пыль. И ощутил благодатную свежесть. Вновь зачерпнул воду. Смывая остатки песчаной бури и ощущая под пальцами хрустящие частички мелкой пыли, я провел пальцами за ушами, в самих ушных раковинах. Зачерпнул еще раз водички и еще раз сполоснул лицо. Взятая из рюкзака медицинская косынка послужила мне полотенцем.