Анатолий Ромов - Тень чужака

— Доброе утро, сэр.

— Доброе утро.

После того как они легли на фарватер, Танук похлопал по лежавшей сразу за банкой брезентовой упаковке:

— Вот, сэр. Байдарка.

— Купили?

— Да. Специально ходил на склад. Выбрал самую лучшую. Укильке будет доволен.

— Надеюсь. — Посмотрел на Танука: — Откуда пришли?

— Из Дэмпарта. Ночевал у родственника.

— В отделение заходили?

— Нет, сэр. — Покосился в сторону Шутова. — Я все хорошо помню. Насчет «своих» и «чужих». Нашим полицейским я верю. Всем без исключения. Но, помня ваши слова, решил с ними не встречаться. Правильно?

— Абсолютно правильно. — Поймал ладонью россыпь вылетающих из-под носа катера брызг. — Танук, вы вообще хорошо плаваете?

— Плаваю? — Голос Танука был бесстрастным. — Сэр, не знаю, хорошо ли я плаваю. Но, насколько я себя помню, впервые я поплыл, барахтаясь в Инне, лет в пять.

— Да? То есть вы привыкли к холодной воде?

— Конечно. Мы здесь и не знаем другой воды, кроме холодной.

— Приятно слышать. Если признаться, я тоже люблю холодные купания.

Больше до самого Униткака они не произнесли ни слова. Обогнув гору с водопадами, Танук выключил мотор. Катер, повинуясь рулю, ткнулся в берег. Некоторое время они вглядывались в песчаную косу, казавшуюся безжизненной. Наконец Танук сказал:

— Наверное, опять испугался. Он ведь слышал мотор.

— Он может спать. В своей пещере, — предположил Шутов.

— Так поздно не может. Укильке встает рано.

Еще с минуту они прислушивались к тишине. Затем, вытащив катер, подошли к скале.

Вход в пещеру представлял собой обычный пролом. В глубине пролома виднелось какое-то тряпье; похоже, это тряпье заменяло Укильке дверь. Пригнувшись, Танук сказал негромко:

— Укильке… Эй, Укильке?

Ответа не последовало. Танук повторил:

— Эй, Укильке? Слышишь? Это я, Танук.

Не дождавшись отзыва, сказал:

— Сэр, думаю, нам стоит достать пистолеты.

— Считаете, там кто-то есть?

— Скорей всего нет. Но с пистолетами надежнее.

Оба достали пистолеты. Танук, сделав полшага вперед, поднял тряпичный полог.

— Постойте здесь, сэр. На всякий случай. Я схожу посмотрю.

— Хорошо.

Придавив полог голышом, Танук скрылся за каменным выступом. Как понял Шутов, за этим выступом внутри скалы и находилось жилье Укильке. На всякий случай оглядел берег. Картина была все той же: пустынный пляж, катер у кромки воды, вернувшиеся на прежнее место птицы. Примерно через минуту Танук вышел из пещеры. Сказал:

— Укильке там нет.

— Точно?

— Абсолютно точно. Вообще, сэр, мне кажется, он там не ночевал. Думаю, если вы посмотрите сами, то поймете это лучше меня.

— Попробую.

Шутов ступил в глубину лаза. Чтобы пробраться сквозь узкий каменный коридор, пришлось присесть на корточки. Продвинувшись вперед, он в конце концов уткнулся в еще один тряпичный полог. Откинув его, увидел собственно пещеру. Пещера была освещена узким лучом дневного света, проходившим в еле заметную щель в стене. Вдохнув воздух, поневоле сморщился от резкого запаха. Это была смесь сырости, гниющих звериных шкур, пота и сваленных в углу остатков пищи.

Несколько сложенных друг на друга шкур наверняка служили постелью. Поверх шкур лежало наполовину откинутое шерстяное одеяло. Приложив ладонь к изветшавшей от времени ткани, понял: ткань холодна. Настолько холодна, что человеческое тело, без сомнения, не касалось этой ткани несколько часов.

Выйдя из пещеры, с наслаждением вдохнул свежий воздух. Посмотрел на Танука:

— Вы правы. Он там не ночевал.

— Сэр, если правду: все это мне не нравится.

— Мне тоже.

— Может, он просто сбежал?

Постояв с опущенной головой, Танук сказал:

— Вряд ли. Хотя с него все станется. Но вообще инуит, даже такой, как Укильке, получив деньги за работу, никогда не сбежит.

— Тогда где же он?

— Знаете, сэр…

Проследив за взглядом Танука, Шутов понял: тот ищет глазами место, которое он, Шутов, показал Укильке вчера, попросив наловить рыбы.

— Где это место? — спросил Шутов.

— Это место?

— Да. Где Укильке ловил рыбу. Вы ведь его ищете?

— Да. Оно чуть дальше. За поворотом.

— Пошли. Быстро.

Через несколько шагов они поняли: пробраться к этому месту будет не так просто. Прежде чем они добрались до поворота, им пришлось преодолеть целые завалы из камней.

Дойдя до небольшой заводи, Шутов понял: интуиция Танука не обманула. Укильке лежал на другой стороне заводи, лицом в воду. В воде были плечи. Остальная часть тела оставалась на суше.