Василий Горлов - Код Маннергейма

Монгрел резко опрокинулся на спину — так, чтобы разбить череп Арсена об острый угол валуна, — но тот, страшно завывая, продолжал грызть — его собственной жизни уже не существовало, весь мир сосредоточился в ненавистном горле врага.

Наконец киллеру удалось, извернувшись всем телом, навалиться на шею Арсена, раздался хруст позвонков…

Монгрел стряхнул с себя мертвого чеченца. В горле убийцы зияла страшная рана, а из разорванной артерии резкими толчками выплескивалась кровь. Он попытался пережать сосуд, через который уходила его жизнь, но непослушные ноги подломились в коленях — Монгрел упал лицом в траву.

Мертвый Арсен торжествующе скалился ему окровавленным ртом…

Потрясенная Анна несколько минут пребывала в ступоре. Потом отползла к зарослям ольхи, упала на колени и стала отчаянно блевать.

Николай наблюдал схватку из колодца, как из окопа.

Он поднял наверх увесистый и длинный металлический оружейный ящик, тщательно обернутый пропитанной смазкой плотной бумагой, и выбрался сам.

Прихватив фонарь, он склонился над лежащими почти в обнимку телами недавних смертельных врагов. Арсен умер сразу, а вот Монгрел… Но, перевернув на бок безвольно обмякшее тяжелое тело, он убедился, что тот тоже мертв — зрачки не реагировали на свет, пульс не прощупывался, да и кровотечение из артерии прекратилось — похоже, остановилось сердце.

Прикрыв покойникам веки, он забросал их сверху наломанным для костра еловым лапником.

— Коля, а они оба умерли? — издалека, не приближаясь, испуганно спросила Анна.

— Да, не бойся — они не воскреснут.

— Господи, как жутко, — не могу, всю трясет. Они не люди, они хуже диких зверей. Давай скорее уедем отсюда, а?

— Да, конечно, сейчас поедем. Только давай посмотрим, что в этом ящике, — мы столько пережили ради того, чтобы узнать, что там внутри. И еще — есть у меня ощущение, что надо нам туда заглянуть здесь, вдвоем, без свидетелей. Ну успокойся, моя хорошая, самое страшное уже позади. Кстати, телефон при тебе? А то я свой еще во время боя где-то посеял…

Она протянула ему трубку, вытерла ладонями заплаканные глаза и постепенно начала успокаиваться.

Николай звонил Дюне:

— Извини, если разбудил… Еще не ложился? Вот и мы тоже. Хочу тебе сказать, что Стасиса надо выпускать. Монгрел — это совсем другой человек… Да уж знаю — его труп передо мной лежит… Нет, не я — где уж мне с таким справиться. Его загрыз насмерть Арсен… Какие шутки, ты что?.. А этот тоже здесь, точнее, его труп… Да, оба здесь и оба мертвы. Так что отпускай Стасиса и пришли своих ребят — пусть забирают… Нет, не у Владимира Николаевича — на острове Стеклянном. Я тебе потом как-нибудь расскажу. Ну так что со Стасисом?.. Три часа как гуляет? Что ж ты сразу не сказал? Ладно, спокойной ночи, генерал… и спасибо.

— Ну вот, Стасиса твоего отпустили, — сказал он Анне. — Дюня говорит, он на залив собирался. Наверное, уже добрался и перебудил всех с перепугу, тебя не обнаружив.

Подтверждая его слова, зачирикал телефон. Анна ответила и кивнула Николаю — да, Стасис.

— Не беспокойтесь, с нами все в порядке, мы на Стеклянном, уже собираемся и скоро будем. Вы там Профессора выручайте — он в бункере… А, ну молодцы… Нет, передай всем — нам ничего не угрожает, Монгрел погиб, ну тот, за кого тебя принимали. Ну все, потом расскажу — пока, мы скоро, целую. — И она отключилась, — Говорит, Профессор в бункере наконец ощутил действие алкоголя и мужественно пел «Варяга», да так, что перебудил всю округу.

Николай возился с ящиком. Поддев лопатой, отогнул крышку и с трудом отодрал закисший от времени металл.

Внутри, старательно завернутый в истлевшую уже резину, хранился ящик поменьше, из дерева. Шестьдесят лет назад на совесть упакованный, он не намок и не рассохся, даже прозрачный лак не потускнел.

Николай снял инкрустированную красным деревом крышку, и, опустившись на колени, касаясь друг друга головами, они вдвоем внимательно рассматривали содержимое.

Полуверцев осторожно извлек деревянный цилиндр, сработанный, похоже, из палисандра и украшенный искусной вязью незнакомых знаков. Когда цилиндр осветился отблесками костра, как будто сама собой открылась крышка, и в руку ему скользнул свиток пергамента, плотно намотанный на полированный стержень из матового нефрита.

Ничем не сдерживаемая гладко выделанная кожа развернулась, и сперва они увидели ровные строки незнакомых букв, написанных черной тушью, а потом, замерев на несколько секунд, растерянно переглянулись.