Михаил Нестеров - Жмурки с маньяком

– Да, я понял. Но вы еще не все сказали.

– Сейчас, Виктор Сергеевич, от вас потребуется оперативность и слаженность. Подберите команду. Детектив Хлопков поедет с вами, он изложит все в подробностях. Чтобы не возникло вопросов, на оперативном совещании скажите, что на определенном этапе частные сыщики влились в вашу команду. Это будет соответствовать одной видеозаписи, которую придется подвести под ножницы. Там фигурирует ваше имя и еще несколько имен. Какие – вы, наверное, догадываетесь.

– Я могу просмотреть пленку?

– Не беспокойтесь, мы сумеем сделать монтаж. Позже Александр Хлопков передаст вам вырезанный материал и вашу личную карточку, которую вел Алберт Ли, принимая вас в своем кабинете. А впрочем, вы можете забрать все, их у детективов целая стопа.

Березин резко поднялся. Он был полон решимости.

– Одну минутку, – остановил его Павел. – Это еще не все. Главное заключается в следующем. Я не знаю, как вы сможете это сделать, но аппарат Ли должен быть уничтожен. По всей вероятности, он находится во втором ангаре. Я не знаю, но внутрь можно бросить… гранату.

Березин хмыкнул.

– Договаривайте. Вы не сказали о самом Ли.

– Постарайтесь додумать сами, – раздельно произнес журналист. – Тем более что это вам на руку.

Когда Валентин Авдеев снимал на пленку торговца марками в кровати его любовницы, Хлопков входил в квартиру журналиста. Это было шесть дней назад.

– Честно говоря, я не ожидал тебя увидеть , – сказал хозяин, пропуская детектива в гостиную.

– Откровенность за откровенность: я сам не ожидал. Поговорим начистоту, хорошо?

Хозяин пожал плечами и коротко ответил:

– Давай.

Хлопков подошел к дивану:

– Илью убили здесь?

Павел долгое время оставался неподвижен. Потом он достал из бара фужеры и бутылку «Мартини».

– Илья очень любил это вино. Извини, Саша, я сейчас.

Мельник ушел в ванную комнату и вернулся ровно через минуту. В руках он держал стакан с водой.

– Хочешь взглянуть?

– Было бы любопытно. – Детектив с интересом вгляделся в пару легких контактных линз на дне стакана. Они походили на лепестки цветка, но на них был виден черный зрачок, молочная белизна с красными прожилками. – Ты что-нибудь видишь через них?

– Не совсем четко. Читать, к примеру, не могу. Мне их сделал знакомый протезист, который на протяжении долгих лет делал протезы Илье. Они ж недолговечны. – Мельник помолчал. И, избегая взгляда детектива, спросил: – Скажи, Саша, а ты давно знаешь об этом?

Журналист не увидел самодовольной улыбки на лице детектива, только губы едва дрогнули в горькой усмешке.

– Практически с первого дня, – сказал Хлопков, пригубив вино. – Когда читал якобы спрятанные Павлом материалы этого дела. Меня сразу насторожил объем оставленной информации и подробности. Вырезка из газеты представляла дело прямо-таки в глобальном масштабе. Излучатель Брауна, космическая платформа прямого отношения к Ли не имеют, но это шаг, который сделан в области термических состояний. Для меня эта статья стала underline [2]: прогресс в этой области в общем и индивидуальный прогресс Алберта Ли. Их соединения нельзя допустить. Ведь именно это ты хотел подчеркнуть статьей об излучателе Брауна?

– Да.

– К тому же я стопроцентно угадал издание, в котором был опубликован материал об исследованиях терминальных состояний. Я взял все номера «Комсомолки» за последний месяц и через двадцать минут нашел эту газету – от 15 мая сего года. То есть Павел никак не мог приобщить ее к остальным материалам, потому что к тому времени был уже мертв. Слепой Илья тем более не мог этого сделать. Я стал более внимательно приглядываться к тебе, хотя для меня и так было ясно, что ты – Павел.

– И ты сразу сказал об этом своим коллегам?

– В первый же день.

– А я даже не догадывался…

Детектив улыбнулся и продолжил:

– Я был абсолютно уверен, что статья вышла не раньше 29 апреля, когда в твоей квартире прозвучало два выстрела. Если бы не эта уверенность, я бы не беспокоил себя. Еще в день обыска я обратил внимание, как неаккуратно вырезана статья – ножницы почти отсекли вторую колонку. Почему? – спросил я себя. Ведь для Павла заметка была важной, он собирал обширный материал, скрупулезно записывал каждую мелочь. И вдруг – такая небрежность! Статья и так небольшая, и вот ее укорачивают. Я перевернул вырезку. И тут же нашел ответ. Я уверен, что вначале ты вырезал всю статью целиком. А потом…