Александр Тамоников - Пылающие горы

— Может быть, ты и прав. Но посмотрим. Ладно. Спасибо тебе, Коль!

— Да мне-то за что?

— За службу! Удачи тебе!

— Вам удачи, товарищ генерал!

Отключив станцию и положив ее в карман, Есипов вернулся к Валере. Тот неожиданно спросил:

— Дядя Коль? Вы можете показать мне свой телефон?

Николай удивился:

— Зачем? Это игрушка не для твоего возраста.

— Да нет, я не из любопытства, просто, по-моему, такой же телефон есть у отца.

Мальчик упрямо и сознательно, возможно в присутствии Есипова, не называл Шевцова папой. Но то, что он сказал, насторожило и одновременно удивило майора. Откуда у бывшего зэка могла оказаться многоцелевая импульсная портативная станция спутниковой связи, используемая только силами спецназа? Нет, наверное, Валера что-то путает, но рацию достал.

Мальчик осмотрел ее:

— Да! Точно такой же телефон! Странный какой-то. Наверное, самой последней модели?

Николай наклонился к парню:

— Ты уверен, что у отца точно такой же аппарат?

— Уверен. Он, когда разбирал свой вещмешок, оставил его на столе, сказав, чтобы я никогда без спросу не брал его вещи. А почему это так взволновало вас?

Есипов взял себя в руки:

— Да нет. С чего ты взял, что я взволнован? Я спокоен. А спрашиваю потому, что этот телефон очень дорогой. И продается не везде. Но, в принципе, твой папа мог его купить!

— Телефон купить смог, а сам у мамы денег на водку просил!

Николай не знал, что сказать Валере.

Тот сменил тему:

— Дядь Коль! А можно я буду приходить к вам?

— Конечно, Валера, что за вопрос?

— А компьютер перенести к вам мы сможем?

— Это еще для чего?

— Боюсь, отец запретит мне пользоваться им. Он и так недоволен тем, что у мамы и у меня есть то, что вы купили нам в городе.

Есипов покачал головой:

— Нет, Валера, переносить мы ничего не будем.

Мальчик погрустнел, но Николай успокоил его:

— Мы с тобой другой купим. И ты, когда будешь приходить, если тебя еще отпустят родители, сможешь сколько угодно заниматься с ним.

— Правда?

— Я когда-нибудь обманывал тебя?

— Нет!

— Тогда вопрос считаю неуместным. Как и продолжение разговора: тебе пора выдвигаться к школе, скоро кончится перемена.

— Ой, я совсем забыл! Ну, я побежал?

— И чем быстрей, тем лучше, не забывая смотреть под ноги! Давай! Успехов в учебе!

Валера направился бегом к школе. Есипов же, вновь закурив, задумался. Откуда у Шевцова секретная станция? Ее и в войсках-то нет! Не мог он достать ее ни за какие деньги! Нет, видимо, Валера все же обознался, приняв муляж рации, который можно приобрести в любом магазине игрушек. Вопрос, для чего взрослому мужику игрушка? Вроде и понтоваться не перед кем, да и возраст не тот! Эх, одни вопросы, вопросы, вопросы, и ни одного точного ответа на них. Плюс проблемы. И что за жизнь? Разве такой представлял он себе «гражданку»?

Эта неделя, начавшаяся тяжелой ночью с воскресенья шестнадцатого на понедельник семнадцатого ноября, тянулась для Николая мучительно долго и безрадостно. Утром он старался как можно раньше покинуть жилище, чтобы вернуться поздним вечером, избегая встреч с Ольгой. На работе он большую часть времени проводил либо в кабинете, либо в клубе. Сотрудницы отдела культуры чутко уловили резкое изменение в поведении начальника и старались не досаждать ему. Даже острая на язык и раскованная в поведении заведующая библиотечным сектором Надежда Петровна Власова молчала, хотя до нее уже дошли слухи о проблемах в личной жизни Есипова.

За Есиповым, несмотря на весьма непродолжительный период работы в администрации, уже успела закрепиться слава человека независимого, свободного в суждениях и поступках, перед Аракевичем не заискивающего, а даже напротив, в каком-то смысле даже игнорирующего главу районной администрации. Все указания Николая исполнялись своевременно и в полном объеме. Конечно, за спиной его личную жизнь обсуждали, но только за спиной, отводя отставному майору роль незаслуженно и подло обманутой жертвы.

Есипов догадывался, что подобные разговоры имеют место, но ни на что не обращал внимания. В четверг неожиданно на работу позвонил сын Ольги:

— Дядя Коля? Здравствуйте!

— Здравствуй, Валера, случилось что?

— Нет. Вы сегодня тоже поздно приедете домой?

— Наверное, а что?

— Да вы обещали поиграть со мной в шахматы…

Николай вспомнил разговор с мальчиком на берегу реки.

— Да, обещал. Ты хотел бы сегодня сразиться?