Александр Тамоников - Солдат, который вернулся

Екатерина встала, собрала вещи Николаева в сумку и заявила:

— Убирай корыто и порошок. Постираю сама. Ты, видать, не привык это делать. Вечером, если высохнет, принесу все чистое, поглаженное.

— Но погоди, Катя! Там трусы, носки…

— Стесняешься?

— Конечно.

— Не надо, я на такие мелочи не обращаю внимания.

— А если не высохнет?..

— Тогда не принесу, будет дальше висеть.

— Сама придешь?

— Поживем — увидим. Ведь так ты говоришь? — Екатерина улыбнулась и пошла домой.

Прапорщик отложил в сторону пакет со стиральным порошком, прикурил сигарету. Ну вот, дело сделано. Главное, он сказал Кате то, что хотел. Если бы ему за неделю до этого намекнули, что он будет добиваться расположения Катьки Воронцовой, то Роман просто рассмеялся бы. Раньше он и подумать не мог, что вдруг испытает какие-то чувства к женщине, на которую не обращал никакого внимания. Сейчас же прапорщику было не до смеха.

Кто-то скажет, что в жизни так не бывает. К счастью или к сожалению, но случается. Причем не так уж редко. Роман выставил ведра с водой в сени, корыто повесил на место, в закутке у печи.

Через час к другу заглянул Гусев:

— Петрович сказал, что ты в понедельник едешь в Москву и хочешь меня забрать?

— Если ты не против.

— Я же не идиот, чтобы от такого отказываться.

— Тогда в шесть утра с вещами у меня. Как дома дела?

Гусев пожал плечами:

— Не знаю! Ленка делами занимается, а мне вроде работы нет, решил вот баньку истопить. Приходи попаришься.

— Баня — это вещь. Приду. Во сколько?

— Да часов в восемь и приходи.

— Хорошо. Настроение по-прежнему подавленное?

— А с чего ему быть хорошим?

— Это тебя похмелка в депресняк вгоняет. Оклемаешься — легче станет и настроение поднимется.

Гусев усмехнулся и заявил:

— Не вижу повода радоваться.

— Коля, насчет твоих отношений с Еленой я тебе все сказал.

— Ясное дело.

— Но ругаться не советую. А насчет всего прочего смотри сам.

— Да не денусь я никуда, Рома. Ты прав, люблю я ее.

— Как у нас говорил командир перед боевым выходом, все будет как надо. Прорвемся. Вот и у тебя все будет как надо.

— Ладно, пошел я. Так ты приходи.

— Приду, если…

Гусев взглянул на Николаева:

— Что если?

— Если буду вечером один.

— Катька должна прийти?

— Никто, Коля, никому не должен. Но зайти может. Она взяла мои вещи постирать. Так что, если придет, не взыщи. Кстати, Катя в понедельник вместе с нами поедет.

— А ты что, останешься в столице?

— Да. Проблему одну надо решить.

— Катьку, значит, с собой забираешь. А что, Рома, в Москве разве нет баб получше наших деревенских?

— Но ты ж не нашел себе лучше Елены.

— У меня особый случай.

— У меня тоже.

— Впрочем, ты прав. Как и всегда. Катька — баба хорошая. Она гулять от мужа не будет.

— Все-то ты знаешь!

— Нет, Рома, не все. Ладно, пошел, приходи.

— Спасибо за приглашение.

Гусев ушел, а в семь часов пришла Екатерина.

Она выложила из сумки одежду Николаева и сказала:

— За печкой подсохло. Утюгом высушила, принимай работу.

Роман, смущаясь, положил трусы и носки в шкаф, развесил одежду.

— Спасибо, Катя.

— Не за что.

— К тебе Гусь чего приходил?

— Пригласил в баню.

— Я смотрю, дым из бани валит, полчаса как топит. Пойдешь?

— Если ты останешься, нет.

— Ты предлагаешь мне остаться?

— Да.

— Чем угощать будешь?

— Да придумаем что-нибудь. Продукты есть. Даже бутылка вина найдется.

Екатерина сняла куртку и заявила:

— Ты сходи попарься, а я пока ужин приготовлю.

— Так ты останешься?

— Останусь.

— Вот и ладно.

— Ступай, мне еще полы протереть надо, пыль убрать. И как же быстро вы, мужики, умудряетесь беспорядок организовать!

Николаев осмотрел комнату:

— Да вроде все чисто.

— Вот именно, что вроде. Представляю, какой у тебя в квартире бардак.

— Не надо! Пыльно, конечно, но я там редко бываю.

— Зачем же зовешь?

— Сейчас ситуация другая.

— Ладно.

Николаев пошел к Гусевым, попарился, посидел с другом. Тому стало немного полегче, настроение улучшилось. Да и Елена отошла.

Вернувшись домой, Роман оценил способности Екатерины. Полы блестели, шторы и скатерть были сменены, на столе тарелки, посредине бутылка вина.

— С легким паром! — Екатерина улыбнулась.

— Да, попарился на славу.

— А я заодно и постельное белье сменила.

— Как ты все успеваешь делать?

— Так работа, Рома, привычная, бабья.

— Не скажи, не всякая сможет вот так.