Сергей Зверев - Корабль-призрак

— Да, сначала укрыл у себя, а потом, само собой разумеется, и подкинул к полигону, — добродушно проговорил рыбак.

— А на чем я их подкину? — нервозно воскликнул его брат.

Гостям сразу стало ясно, что и по характеру они тоже разные.

— На этом своем рыбьем пузыре, — спокойно ответил рыбак.

— Он еще не испытан и не до конца заполнен гелием. Требуются как минимум сутки.

— Тогда на воздушном шаре.

— На воздушном шаре против луча смерти и автоматов? Ты с ума сошел! Это самоубийство.

— Нам достаточно будет пролететь над полигоном на гидроплане, — сказал Толик.

— Ну-ка!.. — Квентин взял указку.

Стена-экран засветилась. На ней была изображена карта региона.

— Видите, отсюда ровно по прямой с севера на юг? Приводняемся на реку Лиард, — сказал Зиганиди.

— Это, конечно, на первый взгляд кажется легким. Стартуем с Маккензи, приводняемся на реку Лиард. Но посмотрите!..

Карта стала трехмерной. На ней отчетливо проступили горы.

— Честно говоря, наш гидроплан — дряхлое корыто. На нем можно летать только над водой. В горы соваться не стоит. Он тяжелый и маломощный.

— Перестань, брат, оскорблять самолет нашего отца! — заявил рыбак и насупился. — Это настоящий пеликан. Если ты не согласишься, то я, его совладелец, сам буду пилотировать.

— Что ты еще придумаешь? У тебя уже давно не было практики полетов. Ты угробишь и себя, и русских.

— Это я научил тебя летать на нем. Ты что, забыл?

Братья встали один против другого. Рыбак был мощнее и больше, однако Квентин тоже выглядел достаточно крепким. Он набычился и втянул голову в плечи. Казалось, еще немного, и братья сшибутся друг с другом.

— Ребята! — сказала Сабурова. — Давайте-ка выпьем еще меду. — Она хотела перевести внимание на себя и не допустить ссоры между братьями.

— Хорошо, — хмуро сказал Квентин. — Я подумаю.

Все наполнили бокалы.

— За удачу!

— За удачу!

Чтобы как-то погасить последние искры ссоры, Катя спросила:

— Велика ли ваша разница в возрасте?

— Брат старше меня на семь лет, — ответил Квентин. — Значит, так!.. Завтра в шесть утра вылетаем. Всем быть готовыми. Помогите! — сказал он брату и Толику.

Ручными насосами они накачали два двухместных матраса. Один предназначался Коле и Толику, на втором устроились братья. Сабурову уложили на хозяйский диван.

Веселая джазовая мелодия и металлическая трещотка разбудили хозяина и гостей ранчо «Дорвард». Сработали мобильный телефон и часы Зиганиди. Коля специально поставил их на два часа раньше, чем планировал Квентин.

Позавтракав на скорую руку, боевые пловцы, бывший десантник и двое канадцев начали собираться. Квентин и Толик заправили гидроплан.

Возле второго причала на приколе стояла баржа с бочками масла, керосина и бензина. Они в канистрах доставили керосин к самолету и с помощью шланга залили в баки. Мужчины ртом втягивали топливо в шланг и пускали его бежать в бак. При этом бывший десантник чуть не наглотался керосина, чем вызвал улыбку у Квентина.

Тем временем рыбак и Зиганиди загружали в самолет консервы и походное снаряжение. Вдобавок брат Квентина притащил из оружейной комнаты два шестизарядных «винчестера». Он нацепил на себя пояс с патронташем и кобурой, из которой торчала рукоятка револьвера тридцать восьмого калибра.

— Если что, просто так мы этим уродам не сдадимся!

— Тебе же неудобно будет сидеть, — заявил его брат и ухмыльнулся. — Мой револьвер лежит в двери гидроплана.

— Ничего. Так сподручней.

Чувствовалось, что рыбак взял на себя обязанности командира.

Все расселись по местам точно так же, как и вчера. Впереди устроились братья, за ними — Сабурова и Зиганиди. В хвосте расположился Толик.

Взревел мотор. Гидроплан качнулся и побежал по реке. Самолет чуть накренился и поднялся в воздух.

— Правое крыло пришлось заваривать. Оно стало немного тяжелей, чем левое, — перекрикивая шум мотора, объяснил Квентин.

Он выровнял самолет, затем развернул его почти точно на юг. Гидроплан помчался к горам Маккензи, постепенно набирая высоту.

Погода стояла летная. Облака были далеко, словно наколотые на пики Скалистых гор. Только что в небе погасли звезды, и серое утро уже начало наливаться дневной синевой.

Толик, Коля, Катя и рыбак приникли к иллюминаторам. Их взору открывались великолепные пейзажи: зеленый ковер лесов, блестящие змеи рек, серебристые водопады. Скалы, упирающиеся в небо, словно создавали объемную карту целой предгорной страны.