Сергей Зверев - Корабль-призрак

Ранчо как такового там не наблюдалось. Не было видно вообще никаких построек.

— А где же вы живете? — удивилась Сабурова. — Где ваш дом?

— Здесь. — Квентин достал из кармана электронный ключ и нажал на кнопку.

На склоне холма открылись двери. Внутри загорелся яркий свет.

— Вообще-то дом мне не нужен. Все свое время я провожу в небе или в мастерской. Она и является моим домом.

— Если быть точным, то надо упомянуть, что это обыкновенный бетонный ангар, сверху присыпанный землей, где теперь полно сорняков, — добавил его брат.

— Я не хотел, чтобы с воздуха мое обиталище бросалось в глаза, — заявил Квентин.

Он провел гостей в свой ангар. Здесь стояли различные летательные аппараты, совсем небольшие, рассчитанные на одного или двух человек: маленький вертолет, дельтаплан с мотором, какой-то вездеход с крыльями.

— Гидроплан у нас самый старый, еще довоенный. Достался нам от отца, — сказал рыбак. — Мы его отремонтировали. А это все Квентин сделал своими руками. — Он показал на крылатые машины.

На стенах ангара были вывешены фотографии Квентина на фоне его летательных аппаратов и аэродромов.

— Он ежегодно участвует в смотрах авиаторов-любителей.

— Правда, ничего там пока не выиграл, — признался Квентин.

— Брат скромничает. В двадцать лет он получил кубок авиаконструкторов Канады. Именно его крылатые аэросани оказались самыми удачными и надежными. Они до сих пор применяются в северных районах нашей страны. За это он получил немалые деньги. — Рыбак хлопнул по плечу своего брата.

— Последние лет двадцать я не люблю мотор. Грохочет над ухом. Не чувствуешь упругость неба. Вот одно из моих любимых детищ. — Он показал на планер с гибким крылом.

— Квентин досконально изучил здешние воздушные потоки и часами может парить в небе над Скалистыми горами.

— Если, конечно, погода хорошая, — скромно добавил Квентин. — Прошу сюда.

— А это его недавнее увлечение. — Рыбак показал на гондолу, привязанную к горе скомканной ткани.

— Воздушный шар — недооцененное изобретение человека, — сказал Квентин. — Идемте дальше.

Хозяин провел гостей в отдельный отсек, который находился под самой верхушкой искусственного холма.

— Здесь у меня сборочная верфь, — пояснил он.

Под куполообразными сводами зала висел некий овал внушительных размеров, переливающийся всеми цветами радуги. К нему подходили черные резиновые шланги. В помещении слышалось тихое шипение.

— Это дирижабль моей конструкции. Кабина для трех человек внутри оболочки, наполненной гелием. Этому судну не страшны удары о скалы. Углеродная пленка создана с помощью нанотехнологий. Она чрезвычайно прочная, но по своим характеристикам приближается к слою натяжения жидкости. Может затягивать раны словно гель. Видите эти характерные радужные разводы? Пленка отражает электромагнитные волны различной длины. Данное обстоятельство делает аппарат почти незаметным в воздухе.

— Это какой-то футуристический мыльный пузырь! — удивилась Сабурова.

— Да, вы правы. Только он может летать туда, куда мы захотим. Система балластов уравновешивает его в воздухе, а реактивные сопла придают движение. Мотор электрический, но тут есть и солнечные батареи, и водородные элементы. Он также может заряжаться от потоков ветра и даже от статического электричества. Короче говоря, смесь различных научных разработок. Экологически чистый!

— А как вы попадаете в кабину?

— Это просто.

Квентин подошел к дирижаблю, аккуратно запустил руку под поверхностную пленку, затем шагнул внутрь пузыря и стал вообще невидимым. Затем он аккуратно высунул оттуда ладонь, потом руку, плечо и вышел из дирижабля.

— Здесь имеется специальная шлюзовая камера.

— А вы на нем раньше летали? — поинтересовался Зиганиди.

— Еще не довелось, но уменьшенные модели показали себя неплохо.

— Мой брат мечтает пролететь над Кордильерами от Аляски до Огненной Земли, — сказал рыбак.

— Я хочу составить карту воздушных потоков. Если мы определим закономерность передвижения воздуха над горами, то сможем открыть новый транспортный коридор. Его преодоление потребует минимального расходования энергии.

Зиганиди с изумлением смотрел на удивительный летательный аппарат. Его изобретатель, этот самый волосатый и бородатый Квентин, весьма походил на толстенького чудака-хиппи, вынырнувшего из давних годов.

— Давайте перейдем в комнату, где я обедаю, — предложил хозяин.