Сергей Соболев - Хрустальная армия

Без четверти девять идущие в голове колонны транспорты свернули по расширенному, разровненному мощными грейдерами, засыпанному песком и гравием дорожному полотну к поселку Леспромхоз 2. Колонна разорвалась на три или четыре части. Следовавшие в голове спецмашины покатили по местной дороге, идущей параллельно полотну узкоколейки, – в сторону колонии «полста пять». Штабные машины сворачивали на главную улицу поселка. Весь прочий транспорт заезжал на площадки рядом с ангарами станции или парковался на разровненном дорожно-строительной техникой поле на восточной окраине поселка.

Николай свернул туда же, на это поле, заставленное техникой.

– А чего не напрямки? – негромко спросил Сашко. – Может, двинем за теми машинами, что поехали в сторону «зоны»?

– Рискованно, – ответил Николай. – Надо сначала осмотреться.

Он выключил движок. В салоне все еще ощущается напряжение. Николай сунул в рот сигарету. Приспустил стекло. Прикурил от зажигалки; выпустив через ноздри дым, сказал:

– Рановато, конечно, приехали. Лучше всего вам, мужики, выдвигаться к «зоне» не сейчас, а где-то ближе к вечеру.

– Тогда зачем так рано нас сюда привез?

– А по-другому никак. – «Капитан» сплюнул в окно. – Я через свои каналы вызнал, что сводная колонна идет утром. И это, поверьте, единственный шанс спокойно, без приключений добраться до того места, где мы сейчас находимся.

– Сколько отсюда до центра «зоны»? – спросил Пятнистый.

– Километров двадцать… Ну, или даже чуть меньше.

По правую руку, в паре десятков метров от места их вынужденной парковки, стоят три реанимобиля. Два из них уже в готовности; открыты задние двери, врачи и водители «на товсь». За этими машинами видны синие «кубики» с красными крестами в белом круге – это модули развернутого близ поселка мобильного госпиталя.

Пятнистый увидел в боковое стекло, как из ближнего модуля выбрались трое в медицинской униформе, с закрытыми медицинскими масками лицами. Один держал носилки спереди, двое – сзади. Тело под накидкой казалось недвижимым… Но в тот самый момент, когда носилки уже собирались определить в салон реанимобиля, из-под накидки вдруг показалась рука. Она не выпала, как если речь бы шла о мертвеце, а именно высунулась. Она была странной и походила не на кисть живого человека, а на конечность мумифицированного трупа. Сам этот эпизод продлился три или четыре секунды. Пятнистый успел увидеть сухие когтистые пальцы, удлиненные почерневшими ногтями (или это когти?). Далее произошло то, что заставило его вздрогнуть. Лежащее под накидкой существо вдруг сжало сухую, обтянутую кожей кисть в кулак. В следующую секунду носилки загородил кто-то из медиков. Существо это, кем бы оно ни было, определили в салон; и уже вскоре реанимобиль покатил на выезд из поселка.

Пятнистому доводилось многое повидать в своей жизни, включая людей с оторванными конечностями, с вспоротыми животами, мертвецов в разных видах и ракурсах и разлагающуюся плоть. Он спокойно – профессионально – реагировал на эти вещи. Но на этот раз ему стало не по себе.

– Вы видели? Того, что на носилках, – спросил он полушепотом.

– Ну?

– Что это было?

– Да вроде бы ожоговые, – уклончиво сказал Николай. – Ночью «вованы», охраняющие подходы к зоне, то ли перепились или чего-то недоглядели.

– И чего? Что стряслось?

– Вроде бы в их бивуаке был нехилый пожар. Есть и пострадавшие.

Николай посмотрел на наручные часы.

– Если будем сидеть в машине, обязательно кто-то подойдет и начнет задавать вопросы… К самой зоне по светлому времени ехать тоже не стоит.

– Что предлагаешь делать? – спросил Пятнистый.

– Мы с Александром осмотрим поляну. Может, в центр поселка сможем пройти… Посмотрим, короче.

– А мы с Василием? Мы что, останемся здесь?

– Да, вы останетесь тут. Если кто-то подойдет и начнет интересоваться…

– Что сказать?

– Скажете, начальство вызвали на совещание, а вам велено находиться в машине и ждать его возвращения.

В первом часу дня из ворот колонии выехал внедорожник «Волк». За рулем машины сидел Ветров. Старший группы «экологов» и сопровождающий их повсюду фээсбэшник устроились на заднем сиденье. Миновав северную стену периметра, возле которой теснились кунги, передвижные радарные установки, несколько бронемашин и военные грузовики, свернули на дорогу, ведущую вдоль колеи к ближайшему населенному пункту, поселку Леспромхоз 2.