Майкл Утгер - Прежде, чем уйти

– Вот теперь симметрично! – воскликнул Тибс.

– Ну прямо как на рождественской елке, – сострила Бланш.

Появился Бэйли с горючим.

– Ребята, к стаканам!

На время о неграх забыли. Все жадно хлестали виски.

– Еще хочу! – крикнула Бланш.

Ей налили. Рочер сидел на траве и наблюдал за происходящим.

– Вы только послушайте, кто наши гости. – Прайт вертел в руках документы, вытащенные из одежды чернокожих. – Боб Лоберсон. – Он ткнул пальцем в бесчувственное тело старшего. – Заведующий кафедрой Нью-Йоркского университета. Ха! Нет, вы только представьте себе эту обезьяну на кафедре, обучающую молокососов наукам! Теперь ясно, почему на севере одни дебилы!

Гогот возобновился.

– Но этого мало, – продолжал Прайт, разглядывая следующую бумажку. – Наша смиренная овечка не кто иной, как адвокат Юл Паркер! Вот он, наш защитник! – Прайт ткнул пальцем в сторону молодого негра. – Значит, ты, уголек, защищаешь дебилов, обученных бакалавром, от правосудия? И нас ты тоже хочешь защитить? Мы же твои судьи, голубь чернокрылый!

Прайт обломил ветку и похлопал Юла Паркера по животу.

– Молодец, парень!

Юл Паркер молчал, сжав челюсти.

– Негры очень выносливые животные, Тим, – сказал Доу, подавая ему стакан. – Пусть господин адвокат повисит до завтра, а мы займемся мистером доцентом. Обидно будет, если старина Лоберсон сдохнет без нашей помощи.

– О'кей, Дарэк! – Прайт выпил и бросил стакан через плечо. – Тащите воду!

Бэйли и Доу бросились к дому.

– Эй, Джек! А ты что притих? – окликнул Прайт Рочера. – Не хочешь принять участие?

– Не хочу пачкаться. С меня одного хватило.

– Ах, ну да! У тебя здесь есть другая игрушка.

– Тебе бы, парень, иметь такую прыть, когда мы занимались Чемберсом, – огрызнулся Рочер.

Прайт скривился.

– Мы не сидим сложа руки, когда черные попадаются на нашем пути…

– На этом пути я видел твоего дружка Доу. И твои мокрые штаны, когда прикончил Чемберса.

– На Доу напала банда…

– А сейчас наоборот, ты это хочешь сказать?

Прайт покрылся испариной, глаза его злобно сверкнули.

– Взгляни на ту опушку. – Прайт выбросил руку в сторону леса. – Там этих тварей больше, чем в городе. Они зарыты в двух футах друг от друга. Мы экономим место! Понял?

– И этим уже избавили страну от негров?

– Нет, конечно, но мы не одни. Нас сотни… тысячи, а будет еще больше!

Появились Бэйли и Доу, волоча за собой тележку, на которой стоял бочонок с водой.

– Ну, наконец-то! – Прайт перевел взгляд на приятелей.

– Вы хотите погасить костер? – удивилась Бланш, ее сильно покачивало.

– Сейчас увидишь, крошка, – гаркнул Бэйли, хватаясь за бутылку.

Доу взглянул в сторону дерева и нахмурился. Молодой негр находился в полуобморочном состоянии. Старик так и не приходил в сознание.

– Эй, ребята! Скоро завоняет падалью!

– Мы этого не допустим! – взревел Тибс. И, набрав ведро воды, окатил ею Лоберсона.

Негр приоткрыл глаза и что-то прошептал.

– Это не поможет, – озабоченно заметил Прайт.

– Его надо пощекотать, – предложила Бланш.

– Ты права.

Прайт взял лопату с тележки, сгреб на нее раскаленные угли из костра и бросил их под ноги старика. Он проделал эту процедуру несколько раз. Небольшой бугорок светящихся камней постепенно разгорался. Жар достиг пяток Лоберсона. Тот тихо застонал.

– Дозвольте мне, – промычал Бэйли.

Он приблизился к тлеющим углям и плеснул на них виски из стакана. Угли вспыхнули, как порох, огонь рванулся вверх и достиг лодыжек чернокожего. Лоберсон издал душераздирающий вопль, его ноги на мгновение дернулись, он вновь потерял сознание и повис, уронив голову на грудь.

Прайт достал из кармана кожаный футляр, открыл его и аккуратно положил на землю. При свете костра заблестела сталь скальпелей. От узкого и тонкого, как игла, до широкого, похожего на перочинный нож. Их было не менее десятка.

– Пора заняться пациентом. Парень мучается!

– Дайте мне попробовать! – взвизгнула Бланш.

Мужчины переглянулись.

– Малышка Бланш вошла во вкус, – засмеялся Прайт, глядя на пьяную женщину.

Тибс извлек из чехла самый крупный скальпель и протянул ей.

– Ну, покажи нам, как это делается, сестра милосердия!

Бланш неуверенной походкой подошла к Тибсу, взяла инструмент и шагнула вперед. Мужчины с интересом следили за ней.

Глаза женщины сощурились, рот перекосила жуткая гримаса.

– Я хочу посмотреть, что у него внутри!

Секунду она еще медлила, затем дико зарычала и с силой вонзила скальпель в живот негра. Кровь брызнула ей в лицо. Лоберсон дернулся, но не издал ни звука. За спиной Бланш послышался смех. Словно акула, Бланш, почуя кровь, начала терзать свою жертву. Устала она не скоро…