«Не следует, Георгий Павлович, думать обо мне, как о легкомысленной девице», — промелькнул в ее глазах едва различимый укор.
«С чего ты взяла, что у меня были подобные мысли?» — слегка приподнял он правую бровь.
«Я поняла это сразу, увидев вас сегодня, — улыбнулась Северцева одними уголками губ. — Поверьте, я никогда не вела себя вызывающе с Горюновым и никак не возьму в толк, отчего в нем вдруг проснулся инстинкт самца. Да и вам бы ни за что не позвонила… Но сейчас мне в самом деле нужна помощь сильного человека. Очень сильного, — такого, как вы…»
«Что ж, я готов. Хотя, мне и невдомек, о какой силе идет речь».
«Благодарю. Я была уверена в вашей поддержке».
«А потом…»
«Да, потом мы расстанемся. Не обессудьте, Георгий Павлович. И будет, право, об этом!..»
Она отвела раздраженный взгляд; он тяжело вздохнул…
Вдруг лицо ее изменилось, в глазах промелькнул испуг с паническим ужасом — в кафе вошел сам Горюнов, огляделся и, узрев Извольского со своей подчиненной, прямиков направился к их столику…
— Вот вы где спрятались!.. — приветливо заулыбался он, пожимая руку подполковнику. Усевшись сбоку от них — напротив колонны, поинтересовался: — Заказ уже сделали?
— Нет, вас ждали, — спокойно изрек Георгий и пояснил девушке: — Мы решили отпраздновать успешное окончание командировки. По крайней мере, для нас с тобой — успешное. Я приглашал и моего шефа — Маслова, но он, увы, не смог — вызвали в УВД…
Она напряженно молчала, угадывая в происходящем какую-то тонкую игру, затеянную напарником. А тот, как ни в чем ни бывало, подал ей открытое меню и незаметно усмехнулся…
— Освоились? Пришли в себя после скитаний по горам? — прикуривая сигарету, непринужденно поинтересовался фээсбэшник.
— С нашей профессией лучше не расслабляться, — заметил спецназовец, кивком подзывая официанта. — А то привыкнешь к сытой, цивилизованной жизни с мягкими постелями, с рабочим графиком от девяти до шести, с поездками в метро… А потом в Чечне сызнова приноравливаться к тяжелому «лифчику», автомату, свисту пуль, да бессонным ночам…
— В этом вы правы. Неужто скоро снова туда?
— Месяц отдохну, высплюсь и поеду…
Мужчины заказали коньяк и что-то мясное, Арина — красное вино и легкий салат. Покрутившись вокруг чеченской войны и вернувшись к привычным, городским темам, беседа меж тремя собеседниками понемногу наладилась. Спустя полчаса они уже шутили и общались запросто — по-дружески, а когда бутылка конька опустела, Извольский встал и отправился к стойке подобрать что-нибудь на свой вкус.
Северцева уж и не знала что думать — отношения двух мужчин, ранее мельком видевших друг друга дважды на аэродроме, наладились мгновенно, и для чего бывшему напарнику понадобился этот званый ужин, она не ведала…
Он вернулся, неся в левой руке ополовиненную бутылку белого вермута, в правой ладони осторожно транспортировал два, уже наполненных бокала.
— О!.. И в отношении менее крепких напитков наши вкусы совпадают, — возрадовался Горюнов, повернув бутылку и рассматривая этикетку. Однако, сделав несколько глотков из широкого бокала, недоуменно пожевал губами: — Какой-то странноватый вкус, тебе не кажется, Георгий? Я прекрасно знаю этот напиток, а тут явно что-то другое…
Тот неспешно попробовал мартини…
— По-моему обычный вкус, — пожал он плечами, — впрочем, я не большой знаток…
— А!.. Ладно, — отмахнулся полковник, — желудок русского человека все переварит!
Извольский вдруг разом перестал поддерживать дружеский треп, молчал и, пуская вверх тонкие струйки дыма, наблюдал за шефом Арины. А тот, допив первую порцию, плеснул в свой бокал вторую…
— Что-то я не пойму… — опять причмокивая тонкими губами, замер он с широкой емкостью в руке. — Словно из другой бутылки…
Георгий Павлович посмотрел на часы и вдруг тихо сказал:
— У тебя есть ровно двадцать минут.
Двое сотрудников службы безопасности в недоумении уставились на него. Но если девушка давно готовилась к какому-то резкому повороту этой загадочной встречи, проистекающей по сценарию сотрудника «Шторма», то мужчина пока не понимал ровным счетом ничего.
— В каком смысле? — переспросил Горюнов.
— У тебя есть ровно двадцать минут, чтобы рассказать нам всю правду о твоих связях с чеченскими сепаратистами.
Арина едва не поперхнулась вином, а полковник, часто хлопая веками, промямлил:
— Это шутка в стиле спецназа?..
Тогда Жорж швырнул на стол пустую упаковку от какого-то медицинского препарата:
Читать дальше