Сергей Зверев - Последний день Америки

– Для чего все это? – спрашивал я тех, кто готовил меня к походу.

– А черт его знает, – пожимали они плечами. – Мы тебя собираем, как Юрия Алексеевича Гагарина в первый полет, и сами толком не понимаем, что понадобится, а что нет. Бери. Авось пригодится…

Взял. И вот теперь понятия не имею, какую пользу извлечь из всех этих железяк. Разве что поковыряться в контактах разъема?.. В растерянности поднимаю голову и долго гляжу вверх. Поверхность океана постепенно темнеет. Стало быть, солнце у горизонта. Или уже закатилось. Машинально – лишь бы не бездействовать – продолжаю ковырять отверстия в разъеме. Но теперь делаю это спицами и надфилем. Сначала одним, затем другим, третьим…

Спустя минуты три я прекратил неистовую работу из-за того, что устала правая рука. И уже мало веря в положительный исход, в очередной раз вогнал в разъем вилку. Не знаю, что помогло оживить проклятые микросхемы – то ли ядреные матерные словечки, коими я сопровождал свои действия, то ли мощь, с которой я произвел последнее соединение контактов, то ли потусторонние силы. Но оно вдруг ЗАРАБОТАЛО! Да, сначала произошло чудо – ровно через полторы минуты блок осчастливил меня улыбкой смайлика.

«Ну, слава богу! – с облегчением выдохнул я, намереваясь отключить прибор от заряда. – Миллионов двенадцать – пятнадцать спасенных жизней – далеко не весь мир, но все-таки кое-что!..»

Однако уже в следующую секунду судьба преподнесла следующий сюрприз, от которого внутри похолодело, а волосы встали дыбом. В нише заряда имелись две лампочки. Вначале – почти одновременно со смайликом на блоке – загорелась треугольная, что свидетельствовало об окончании процесса нейтрализации.

«Все путем», – я протянул руку к разъему, чтобы выдернуть вилку. И тут случилось необъяснимое. Треугольник погас, а вместо него загорелось красное табло круглой формы.

От неожиданности я замер и даже перестал дышать. Активация этой сигнальной лампы ничего хорошего не сулила.

– Если она загорится, то заряд будет приведен в действие ровно через два часа тридцать минут, – объяснил мне перед походом кто-то из инженеров.

– И как же избежать взрыва? – наивно поинтересовался я.

– Никак. Процесс подготовки к взрыву уже никто и ничто не остановит. Даже самые крутые спецы, принимавшие участие в создании этой адской машины.

Я почесал загривок.

– А почему именно два с половиной часа? Почему не два или не три?

– Не знаю. Так решили разработчики.

– Нормально. И что же прикажете делать, если это случится?

Инженер вздохнул и негромко посоветовал:

– Постараться как можно скорее покинуть опасный район.

– Вы издеваетесь?! Далеко ли я уйду на «Барракуде» за два часа? Тем более что на ее борт еще нужно вернуться.

Пожав плечами, специалист промолчал. На том наш разговор закончился – мы разошлись, в душе надеясь на благополучный исход.

И вот теперь я тупо смотрю на горящее табло круглой формы. Смотрю и размышляю о том, как мало мне довелось прожить на этом свете…

Уже через несколько секунд я усердно работаю ногами, держа курс на «Барракуду». В рывок я вкладываю все оставшиеся силы. На ходу отцепляю от подвесной системы и бросаю сумку с инструментами, блок нейтрализации. Отныне эти вещицы представляют собой обузу и лишний вес. Мне они ни к чему. Автомат на ремне за спиной – с оружием боевые пловцы никогда не расстаются. Даже если закончились боеприпасы. В левой руке поисково-навигационная панель. Без нее будет сложнее отыскать подлодку.

Позади сто метров. Скорость предельная. Как на зачетном заплыве в тренировочном бассейне.

На поверхности стемнело – надо мной и вокруг абсолютная чернота. Как в космосе.

Пройдено двести метров. Засветки на экране не видно. Я знаю, что «Барракуда» чуть дальше, но в эти минуты мне очень хочется поскорее ее увидеть, забраться в шлюз и привести в действие автоматику осушения.

Триста метров. Иду точно на треугольный блинкер, светящийся посередине верхнего обреза экрана. Есть контакт! Впереди по курсу тонкий луч оставляет длинную засветку. Однако скоро радость сменяется недоумением: на втором витке луч оставляет еще большую засветку. На третьем просто огромную. Моя «Барракуда» не имеет таких исполинских размеров – она в несколько раз меньше. Это явно не она. Скорее всего, это посторонний надводный корабль, случайно оказавшийся рядом.

Продолжаю движение с той же скоростью. В конце концов, какое бы судно ни проходило сейчас над моей подлодкой, задача по скорейшему возвращению на борт не снимается.