Александр Бушков - След пираньи

Оба приободрились, хоть и не рассчитывали на радушный прием, близость жилья сама по себе действовала возбуждающе. Здесь в любой деревеньке найдется пустующий дом, и не один, так что можно устроиться на ночлег, никого не тревожа…

— А казалось, совсем близко… — вздохнула Джен, когда они прошли по узкой дороге не менее километра.

— То-то, что казалось, — сказал Мазур. — Ночью огонек виден далеко, кажется, два шага пройти, а там, может, километров десять…

— Ох, не накаркай…

— Может, и все двадцать… Ладно, это я уже шучу. Дорогу всегда лучше мысленно удлинять — потом приятнее будет ошибиться…

— Видишь?!

Он и сам уже видел. Остановился, держа ладонь на висевшем через плечо автомате. Долго вглядывался.

После незабываемой таежной встречи с «хозяином» в первый миг показалось, что судьба опять свела с кем-то подобным, — даже отсюда, с расстояния метров в двести, можно было разглядеть, что возвышавшаяся у дороги фигура превосходила человека ростом чуть ли не в два раза…

Они стояли. Фигура тоже не шевелилась, словно бы повернувшись к ним боком. Плавных очертаний, словно бы беременная женщина или пузатый борец сумо, голова остроконечная — колпак? Шлем?

— Тьфу ты, да это же статуя, — сказал Мазур. — Определенно статуя, и на волосок не шелохнулась…

— Опять ?!

— Да нет, тут что-то другое, — сказал он. — Не должно быть в этих местах ни эвенков, ни якутов, одни славяне… Пошли тихонечко?

Они двинулись вперед. Стояла прохладная тишина, в той стороне, где огоньки, раздавалось собачье тявканье, что опять-таки не свидетельствовало о близости деревни, — собачий брех по ночам далеко разносится…

— Статуя, — сказал Мазур уже совершенно спокойно. — Видишь?

— Ага. Мне по ассоциации отчего-то Будда вспомнился… Похоже?

— Не то чтобы похоже, но смахивает…

Вблизи трехметровая статуя из тщательно отполированного дерева — Мазур не поленился проверить руками — оказалась и слегка похожей на индийские статуи, и чем-то бесспорно отличавшейся. Даже не нужно быть специалистом, чтобы определить — перед ними некий обобщенный образ. Сидящий в позе «лотоса» мужчина в затейливой остроконечной шапке — руки покоятся на коленях, физиономия, в общем, не отмечена ни жестокостью, ни печатью порочных наклонностей, отрешенная, с легкой загадочной улыбкой. Вряд ли она вырезана из срубленной в окрестной тайге ели — судя по толщине и фактуре дерева, колода-заготовка была взята от могучего кедра, каких здесь что-то не заметно. Ну да, и круглый постамент — явно древесный спил…

— Интересно… — протянула Джен, старательно обойдя статую вокруг. — К местной религии это никакого отношения не имеет?

— Но-но, — сказала Мазур. — Тут христиане живут, правда, за последние годы в вере пошатнулись, но это и вас касается…

— Смотри, на груди крест.

— Не христианский, — сказал Мазур, погладив ладонью барельеф на груди статуи — крест с петелькой вместо верхней перекладины. — Египетский символ вечной жизни.

— А это видишь? — она нагнулась, подняла горсть чего-то легкого, как пепел, осыпавшегося с ее ладони невесомыми хлопьями. — Лепестки цветов, погибли от прохлады… Куда это мы попали? Очередной сектой попахивает…

— Вот это уже ближе, — мрачно кивнул он. — Что-то я такое слышал… То-то и смотрю — некоторое несовпадение с картой, нет там этой деревеньки… Думал сначала, что ошибся, но возле ближайшей деревни никакой сопки не должно быть…

— И что теперь делать?

— А ничего, — сказал он, подумав. — Двигаться прежним курсом. Я о таких поселках читал в газете, но не упомню, чтобы там писали про человеческие жертвоприношения и обычай жарить посторонних путников на ужин. Шизанутые, конечно, судя по тем, которых по телевизору показывали, но не агрессивные, наоборот, весьма даже приветливые поначалу…

— Все они приветливые поначалу. Будет время, расскажу, как наши внедрялись в «Храм небесного хрусталя»…

— Ладно, — сказал Мазур. — Это у нас пошли чересчур уж скороспелые выводы. Мы ведь еще деревни и не видели. А отсутствие ее на карте, строго говоря, не аргумент. Есть масса умирающих деревушек в два-три дома, их и на картах уже обозначать перестали… Пошли. Не посмотрев, не разберешься. А что врать, на месте решим…

Они шагали еще с полчаса. Потом появились первые дома — большие, выглядевшие новыми строения с высокими окнами, высокими крутыми крышами, чем-то напоминавшие сказочные терема: веранды с фигурными столбами и балясинами, высокие крылечки, затейливые наличники. Правда, вся архитектура была немножко странная — загнутые края крыш напоминают китайские, но плохо сочетаются с типичнейше русскими наличниками и бугорчатыми башенками, подходившими скорее католическим соборам. Куда ни взгляни — везде эта причудливая смесь разнообразнейших деталей. Впрочем, нельзя отрицать, что это было красиво.