Алексей Макеев - Там, где бьется артерия (сборник)

На вопрос Стаса, не видел ли Викентий в Брутах на месте происшествия чего-то такого, что очень удивило, что бросилось в глаза, его собеседник утвердительно кивнул.

– Да, кое-что я там заметил. Например, было видно, что трава со стороны фермы примята, как будто взад-вперед прошло не менее двух человек. Однако в тех местах, где земля помягче, отпечатались почему-то не ботинки, а здоровенные такие свиные копыта. Мне аж не по себе стало. Это что ж там за свинищи такие ходили?! Дальше, метрах в сорока, была заметна примятая трава, как будто там проехала машина. Но я туда не пошел из-за Джулика – бедолагу трясло и колотило.

– А вы уверены, что копыта отпечатались именно свиные, а не коровьи или, скажем, лосиные? Лоси-то в ваших краях, я думаю, водятся? – Крячко испытующе взглянул на своего собеседника.

– Лоси здесь водятся… – пожал тот плечами. – Но я, хоть и не деревенский, в следах разбираюсь очень хорошо. Все-таки больше десяти лет охотничьего стажа что-то да значат!

В Бруты Стас вернулся уже около четырех. Котлета-подошва, несмотря на свою жесткость, уже успела перевариться, поэтому он первым делом хорошенько подкрепился. По настоянию Раисы Григорьевны Димка тоже составил ему компанию. Накрывая на стол, та сокрушенно вздыхала по поводу того, что «современная молодежь» о своем здоровье совсем не заботится. Когда Крячко и шофер уже вовсю наворачивали ложками, уплетая наваристый борщ, на крыльце послышались шаги и в горницу вошел чему-то улыбающийся Гуров.

– Ну как, свет наш Станислав ибн Васильевич, – ополаскивая руки под краном, поинтересовался он, – был ли твой сегодняшний трудовой путь усеян лепестками роз успеха, или он изобиловал шипами неудач?

Уловив Димкин взгляд, брошенный в сторону Стаса, Лев понимающе покачал головой:

– Ага-а! Значит, было и то, и другое… Да еще и третье – тоже. Угадал? Ну, рассказывай, рассказывай, чего там удалось накопать.

Крячко поведал о своем визите в «Тролль и гоблин», рассказал и о других сегодняшних встречах. Услышав о покупке сразу четырех костюмов монстров, Гуров сдержанно резюмировал:

– То есть наша версия о том, что тут устроен криминальный костюмированный спектакль, полностью подтверждается. Жаль, что мы пока не представляем даже приблизительно, в чем же его реальная подоплека…

– Ну, намеки-то кое-какие есть, о чем мы с тобой как-то уже говорили… – Отрезая хлеб, Станислав изобразил гримасу отрешенной многозначительности. – Виктор Песчанцев, кстати, тоже считает, что «гвоздь» происходящего здесь – погоня за все тем же кладом этих самых лытов.

Он рассказал о разговоре с подполковником и особо отметил, что есть смысл порасспрашивать здешних старожилов.

– Ну, в этом-то смысл всегда есть, – чуть пожал плечами Лев. – Говорить с людьми надо. Но только не ударяясь в мифы и тем более в мистику. Тут, скорее, расклад такой. Есть ли на самом деле клад, нет ли его – вопрос в чем-то даже второстепенный. Более существенно то, что вокруг его существования понаверчено энное число всевозможных былей и небылиц. И в них кто-то мог всерьез поверить. Сам же понимаешь, что жадность – лучший стимулятор веры в мифы. Она заставляет поверить даже в то, чего не может быть, как говорится, по определению.

– То есть ты считаешь, даже если клада нет, кто-то мог купиться на сказку о сокровищах и начать действовать соответствующим образом?

– Вот именно! – хмуро усмехнулся Гуров. – От жадности слишком многие могут утратить и ум, и совесть, и действовать, не утруждая себя выбором средств и методов. Переступить через все, даже через кровь. В принципе, если иметь в виду миф о кладе, все эти странные события запросто можно бы считать попыткой обезлюдить Бруты, учинив тут настоящий террор. В этом смысле версия выстраивается вполне логичная.

– Одно только непонятно… – задумчиво протянул Стас. – Ведьмина балка, в которой вроде бы и спрятан клад, от хутора примерно в трех-четырех километрах. Или больше? Ну, как-то так… Так вот, какой смысл выживать хуторян, если проще было бы выкупить или арендовать всю территорию и преспокойно заниматься кладом? Свидетели? Охрану поставил, и никто туда не сунется…

– Ну, резоны, конечно, в этом есть, – сдержанно согласился Гуров. – Но почему бы не предположить, что мы знаем только часть здешней мифологии? Что, если существует менее известная порция мифов, повествующая, например, о том, что клад кем-то был найден и спрятан на территории хутора?

– Хм-м… Вон ты куда загибаешь! Тоже верно… Знаешь, мне кажется, нам тут нужно не столько копаться в обстоятельствах здешних происшествий, сколько набирать информацию о сокровищах и тех, кто их искал. Кстати, об Ананасе! А что, если он еще в тюрьме получил на этот счет какие-то наводки и, приехав сюда, слишком близко смог подойти к кладу?