Александр Прозоров - Присяга Российской империи

— Я бы предпочел остаться в живых, — не выдержал Илья.

— Разумеется, — кивнул муфтий. — Язычникам свойственно цепляться за жизнь земную и опасаться жизни небесной.

— Илья Юрьевич — боевой офицер! — вступился за Ралусина император.

— Охотно верю. Но это означает только то, что он способен справиться со своим страхом, но не избавиться от него, — спокойно кивнул старик. — Однако, давайте поговорим о Идрисе. Он не может не верить мне, поскольку именно мне пришлось получать его требования о помощи в его нечестивой борьбе. У него не вызовет подозрений, если я лично привезу ему пожертвования, у него не вызовут подозрения мои расспросы о том, действительно ли «пламя гнева», которое он собирается возжечь, будет всепожирающим. И, что самое главное, у него не вызовет подозрений, если пожилой и уважаемый человек, вроде меня, имеющий с собой крупную сумму, возьмет с собой в дорогу телохранителя… — муфтий окинул Ралусина оценивающим взглядом. — …и бывший офицер, пусть даже русский и язычник, на эту роль вполне подойдет. Умелых, но безработных офицеров сейчас в России хватает.

— А что я скажу вашим прихожанам, если приехавший ко мне муфтий внезапно сгинет без всяких следов?

— Я позвоню и предупрежу, что намерен посетить Штаты, — пожал плечами шейх. — Так что в этом отношении ничего сложного не предвидится. Вам доверяют, ваше величество, можете не сомневаться. И перестаньте размышлять над тем, как вежливо отказаться от моей помощи. В этом деле вам без меня не обойтись.

— Но, уважаемый, — осторожно начал Павел, — я не могу посылать священника и пожилого человека в пасть дьяволу.

— Придется, — кивнул муфтий. — Такая ваша доля, правитель, посылать других на смерть, пусть даже вопреки требованию совести. Смиритесь, и делайте свое дело.

Император хотел возразить что-то еще, но, встретившись со спокойным взглядом священнослужителя, передумал и отошел к столу, вдавил кнопку связи:

— Олег? Найдите Константина Римовича. Пусть обеспечит визу майору Ралусину и шейху Саддам-Юсуфу в Соединенные Штаты, и билеты на ближайший рейс, как только документы будут подготовлены. Откройте банковскую карточку, положите на нее миллион долларов.

— Миллион? — удивился шейх.

— Да, — кивнул Павел. — Уверен, подобная сумма заставит Идриса Нахчи проявить предельную вежливость и открытость. Надеюсь, вы не думали, что я заставлю вас тащить чемодан денег через несколько границ? Покажете карточку, дадите возможность проверить счет. Для получения всей суммы или ее части достаточно знать код. А дадите вы его, или нет, зависит только от вас, уважаемый шейх. Пусть чеченец постарается вас уговорить.

— Он расскажет мне все, — пообещал муфтий.

— А вам, Илья Юрьевич, — вздохнул император, — я должен усложнить задачу. Вы должны любой ценой остановить бандита и сохранить жизнь моего гостя. И запомните: никакой неудачи быть не должно! Ставки в данной ситуации слишком велики. Поэтому я запрещаю вам потерпеть поражение, майор. Запрещаю!

— What you wish for dinner? (Что желаете на обед?) — вежливо поинтересовалась стюардесса.

— Чего?

— Она интересуется, что вы желаете кушать, — перевел муфтий, поправив полы халата. — Неужели вы не знаете английского языка?

— Зато я знаю пушту и узбекский, — парировал Илья. — Можно брать чего хочешь, или нужно из чего-то выбрать?

— Цыпленок, бифштекс, тунец и вегетарианская еда.

— Бифштекс, — моментально согласился Ралусин. Шейх Абдо Саддам-Юсуф поговорил с девушкой еще с полминуты и отпустил ее, привычным жестом приложив руку к груди.

— Странно, но она утверждает, что цыпленок был забит в соответствии с требованиями Корана, — откинулся мулла на спинку кресла. — А вы, юноша, помнится, называли себя христианином?

— Не называл, а есть, — упрямо заявил Илья.

— А вы не помните, какое сегодня число?

— Восемнадцатое декабря. Майор слишком долго валандался с документами, время уходит.

— Восемнадцатое декабря, — повторил старик. — Филлиповский пост, если мне не изменяет память. А вы, юноша, бифштексами откушивать изволите…

— Подумаешь, — после небольшой паузы пожал плечами Ралусин. — Что изменится от того, что я поем мяса? Главное, что я в душе верю.

— Да-да, конечно, — с откровенной усмешкой кивнул шейх. — Но только очень, даже очень-очень глубоко.

— Да что вы придираетесь! — взорвался Илья. — Просто вы, мусульмане, ненавидите христиан!