Стивен Хантер - Жарким кровавым летом

— Ах, не знаю, кто придумал эту штуковину, но ему, это уж точно, никогда не приходилось бегать с ней по дублинским переулкам, вот что я вам скажу, — заявил Джонни, чувствуя тяжесть винтовки и, даже больше, ее неудобство: прицел был слишком велик, лампа полностью нарушала баланс оружия, а ненадежность связи устройства с батареей через тоненький шнур делала использование оружия еще более проблематичным.

— Ты научишься с ним обращаться, Джонни, — сказал Герман, щелкая различными выключателями и заглядывая время от времени в руководство. — Это придумано специально для того, чтобы сидеть в дыре и щелкать по одному японцев, как только они вылезут на горку и подумают, что все идет лучше некуда, банзай! Что ж, я думаю, все готово. Ред, погаси свет.

Ред Браун щелкнул выключателем. Джек Белл и Винс Шляпа отложили карты. В помещении одного из складов Мэддокса сделалось темно.

— Передерни затвор, — скомандовал Герман.

Джонни, стоявший в положении для стрельбы с колена, клацнул затвором, досылая патрон в патронник.

Герман при свете фонарика читал руководство.

— Так, хорошо, теперь передней рукой переведи выключатель на передней рукояти.

Джонни послушно щелкнул выключателем.

— Иисус, эта штука сломана! — воскликнул он.

— Нет, этот свет невидим. Невидим для тебя, для простого глаза. Посмотри в прицел.

Джонни посмотрел.

— Ничего.

— Ладно, сейчас я попробую повернуть вот эти несколько выключателей, а ты продолжай смотреть и...

— Мой добрый Господь Бог! — сказал Джонни. — Эта проклятая штука пылает, словно в кинофильме ужасов. Интересно, где шляется Борис Карлофф [56], когда он нужнее всего?

— На что это похоже?

— Все зеленое.

— Что ты видишь?

— Ммм... — протянул Джонни, вглядываясь в картинку. — Так, я вижу, что ты ставишь банки с краской одну на другую.

— Там есть перекрестие?

— Конечно.

— Посмотри, сможешь во что-нибудь попасть?

— Заткните уши, парни.

Джонни любил стрелять и стрелял хорошо, как и вся его команда. Он ласково взял карабин, прижал приклад к плечу, оперся локтем левой руки, поддерживавшей цевье, на колено, привычно сосредоточился, выждал немного, а затем нажал на спусковой крючок. К его удивлению, карабин принялся стрелять в автоматическом режиме, выпустив в цель пять пуль за тот короткий момент, пока Джонни держал палец на спусковом крючке. Выстрелы, прозвучавшие быстро, словно стрекот швейной машинки — тап-тап-тап-тап-тап, — ошеломили всех присутствующих.

— Во! — поразился Винс. — Эта долбаная железяка, оказывается, автомат.

— Это карабин М-2, — пояснил Герман. — Может стрелять как нормальный автомат. Его и положено в основном использовать именно так. Ты попал во что-нибудь?

Джонни снова посмотрел в прицел.

— Одной из банок нет. Иисус, я, наверно, попал в чертову жестянку.

Он выпустил еще четыре очереди — карабин был оснащен длинным изогнутым магазином на тридцать патронов, — и в темноте даже сквозь эхо выстрелов все услышали грохот падающих банок с краской и плеск жидкой краски, вытекавшей через пулевые пробоины.

— Свет, — распорядился Герман.

Вспыхнули лампы под потолком. Оказалось, что Джонни поразил все четыре банки и красная краска густо обрызгала рифленые жестяные стены склада.

В воздухе плавали облачка дыма, в противоположной стене светились пробитые пулями дырки. Воняло сожженным порохом. И висел прозрачный красный туман.

— Похоже на чикагскую бойню в День святого Валентина, — сказал Джонни.

Теперь нужно было экспериментировать и привыкать к оружию. В конечном счете Джонни и Герман определили дальность его действия: инфракрасный прожектор имел предел дальности около ста ярдов, зато с этой дистанции Джонни мог выпустить в цель четыре пули за секунду, потому что обладал совершеннейшим навыком обращения со спусковым крючком, а тяжесть оружия вместе со всеми причиндалами эффективно гасила и без того несильную отдачу карабина.

— Им еще придется немало повозиться с этой штукой, — заметил Герман, всегда смотревший на все с практической точки зрения. — Нужно сделать конструкцию легче, жестче, крепче, дальнобойнее. И приделать к чему-то получше, чем маленький игрушечный карабинчик. Чтобы довести это барахло до ума, придется о-го-го как повкалывать!

— Да, конечно, но мы не можем ждать, пока они все это сделают. Нужно работать тем, что у нас есть.

— Джонни, я только говорю, что...

— Да, да, большой краут, ты, конечно, вспоминаешь те добрые старые дни, когда ты крошил людей в траншеях из своей БАР.