Джерри Эхерн - Контракт на убийство

— Что это, черт возьми, такое? — спросил он изумленно в следующий момент. — Ничего себе, кавалькада.

Три машины — держась очень близко друг к другу — следовали за ними в паре сотен ярдов.

— Это все ваши друзья?

— Похоже на то, герр Кляйн, — спокойно ответила Марлен.

— Прекрасная новость, — хмыкнул Фрост. — А можно поинтересоваться, когда вы об этом узнали?

— Минут двадцать назад, — ответила девушка, — Я хотела сразу вас разбудить, но вы такой красивый, когда спите…

Она обезоруживающе улыбнулась.

— Спасибо, крошка, — сквозь зубы произнес капитан. — Ты очень мила.

— Я стараюсь, — скромно потупила глазки Марлен.

— Да, вижу, — прошипел Фрост. — Сначала там, на трассе, а теперь здесь… Ты что, хочешь дождаться, когда я забуду о своей работе и пристрелю тебя собственноручно?

— Вы всегда такой любезный? — невозмутимо спросила девушка. — Или я лучше буду говорить “ты”, раз уж вы первый перешли на такое обращение.

— Говори что хочешь, — буркнул Фрост. — А насчет любезности я мог бы задать тот же самый вопрос.

Он сунул руку под куртку, достал револьвер и проверил барабан. Потом нашарил в кармане несколько запасных кассет с патронами. Это его немного успокоило.

— А что ты собираешься делать? — невинно спросила Марлен. — Ждать, пока пассажиры этих трех машин выйдут, выстроятся в ряд и поднимут руки?

Фрост опустил предохранитель кольта и только тогда ответил:

— Нет, дорогая. Я просто хочу быть готовым к возможным осложнениям. И тебе советую.

— Значит, у вас еще нет плана действий, герр Кляйн?

— Совершенно верно, фройляйн Штауденбрук.

— О, нет, можете называть меня Марлен.

— Спасибо, — хмыкнул Фрост.

— А как твое настоящее имя? — не отставала девушка.

— А разве тебе не нравится Питер Кляйн?

— Нет, оно не очень оригинальное. И недавно я убедилась, что ты совсем не похож на тренера горнолыжников.

— Ага, значит это было так заметно? — усмехнулся капитан.

Он повернул голову и посмотрел в заднее окно. Машины преследователей держались на том же расстоянии, не приближаясь и не отставая.

— Конечно заметно. Так кто же ты на самом деле?

Он пожал плечами. А, кому нужна теперь эта чертова конспирация?

— В действительности меня зовут Хэнк Фрост.

— Хэнк Фрост? Правда? А я ожидала, что ты скажешь Джон Смит. Это американский аналог Питера Кляйна. Неужели нельзя выдумать что-то менее стандартное?

— Ну, ладно, хватит, — устало сказал Фрост. — Можешь выбирать, что тебе больше нравится: Питер, Хэнк или Мохамед.

— Пожалуй, Хэнк Фрост все же лучше, — задумчиво сказала девушка. — Хотя я все равно не верю, что это твое настоящее имя. Кстати, а как ты лишился глаза?

— Ну… — протянул капитан, наблюдая, как Марлен поворачивает руль влево, преодолевая поворот на обледеневшей дороге.

— Ну? — поторопила она его, когда пауза затянулась.

— Такая уж у меня работа — всегда чего-нибудь лишишься.

— Что ты имеешь в виду?

— Да это, в общем, грустная история.

— Ничего, я не сентиментальная.

— Ну, как хочешь, — сказал Фрост. — Это случилось несколько лет назад. Судьбе было угодно свести меня с одним из самых квалифицированных наемных убийц в мире. Он был арабом, но вырос в Южной Америке. Его звали Бен-Уа.

— Бен-Уа?

— Да, — с полной серьезностью сказал Фрост. — Он очень много времени проводил в Патагонии. Вот нравилась она ему и все.

— Ну и как же этот… Бен-Уа, да?.. как же он сумел лишить тебя глаза?

— Собственно, это сделал не сам Бен-Уа, а скорее его специфическое оружие.

— Оружие?

— Да. Однажды мы сошлись в поединке и с помощью своего оружия он выбил мне глаз. Просто взял и выбил, а при этом я еще и чуть не погиб.

— А что это было за оружие?

— Ты помнишь, я сказал, что он вырос в Южной Америке? Там он постоянно общался с индейцами и даже некоторое время работал на какой-то асьенде в качесяве гаучо. И там научился обращаться с. болас.

— Болас?

— Это такая штука — три гладких круглых камня, прикрепленных к длинному кожаному ремню. Гаучо пользуются ими примерно так же, как наши американские ковбои лассо или арканом. Обычно болас применяется, чтобы подсечь ноги животного. А Бен-Уа наловчился захлестывать этим ремнем горло человека, а потом ломал ему шею.

— И он напал на тебя с этой штуковиной?

— Да, — грустно вздохнул Фрост. — И лишил меня любимого глаза.

Он коснулся пальцем черной повязки на лице и покачал головой.

— И с тех пор я не могу без содрогания смотреть на болас. Я всегда вспоминаю этого ужасного человека и его оружие. Болас Бен-Уа…