Джерри Эхерн - Канадский гамбит

— Федеральные ищейки не шибко боялись воспаления легких, — буркнул Фрост. — Чем я хуже, интересно?

— Ты лучше. Но они — моложе.

— Благодарствую, крошка, — вздохнул уязвленный Фрост.

— Марш в постель, и я хорошенько разотру тебе ноги спиртом.

— Откуда такая роскошь?

— То есть… Не спиртом, конечно, — джином.

— Ближе к истине.

— И запомни: я даже не подумаю лечь с тобою рядом, пока не согреешься полностью.

Фрост попытался обнять молодую женщину, однако Элизабет со смехом освободилась и ускользнула.

— Ну-ка, ложись… Кевин!

— Да!

— Я буду спасать Фроста от возможной простуды, растирать спиртом и поить горячим. А еще мы должны потолковать наедине о вещах, не предназначенных для постороннего слуха…

— Пожалуйста, — откликнулся Кевин. — Я все понимаю. Мама говорила очень похожие вещи, когда уходила в спальню вместе с папой. И дедушка объявляет о секретных переговорах, если запирается со своей секретаршей, мисс Экклер. Так что не стесняйтесь…

— Это не ребенок, — простонал Фрост. — Это…

— …умница, — подхватила Элизабет. — Ложитесь-ка на брюхо, милостивый государь. И дайте за собою поухаживать.

— Знаешь, у нас уже мог бы расти такой же мальчик… Стоило только пожениться сразу…

— Таким наш мальчик сделался бы еще через пяток лет. Но, во-первых, Кевин — малолетний гений, а во-вторых, даже снисходительнейший человек не сможет вообразить меня в роли отца.

— Я могу, — ласково улыбнулась Бесс.

— И крепко заблуждаешься. Лучше разденься окончательно, а?

— Через минутку-другую… Мышцы хорошо разогреты, давай-ка еще раз обработаю плечи.

— Ох! — непроизвольно вырвалось у Фроста. Изящные, тонкие пальцы Элизабет обладали неожиданной и немалой силой.

— Расслабься. Невозможно массировать напрягшегося пациента. Смотри, мышцы чуть ли не узлами собираются!

Фрост прилежно постарался лежать расслабившись.

— И давай поговорим начистоту.

— О чем? — с опаской осведомился наемник.

— Ты сам отлично знаешь, о чем. Тебя едва не убили в Бирме. А до того чуть не пристукнули неонацистские свиньи. А еще раньше…

— Знаю, знаю. Избавь от полного перечня, хорошо?

— Может быть, лучше избавить от моего присутствия? — жалобно спросила Бесс.

Ее руки ослабли, замедлили движение.

— Нет, об этом речи не было, — поспешил возразить Фрост, поворачивая голову.

— Как поживает спина? — промолвила Элизабет через некоторое время. — Есть улучшение?

— После операции в Израиле — не жалуюсь.

— И сколько, по-твоему, продлится это неимоверное везение? Сегодня ты вынул паршивый ножик и отправился брать за глотку двух вооруженных револьверами людей…

— Отличный ножик. Настоящий Гербер.

— Да тебя могли застрелить на месте!

— Что еще оставалось делать? Послать им воздушный поцелуй?

— Почему ты не хочешь найти обычную работу?

Фрост промолчал.

— Сам говоришь: Эндрью Дикон сделал из тебя подсадную утку. На месте Дикона я поступила бы точно так же. Ты — незаменимый кандидат в подсадные утки. Несравненный!.. Положи, пожалуйста, мои серьги на столик.

Подержав на ладони пару маленьких золотых сережек, Фрост вздохнул и определил их рядом с “Омегой” и хромированным браунингом.

— Какую же “обычную” работу предлагаешь выбрать?

— Это серьезный вопрос, или насмешка?

Лица подруги наемник не видел, но в голосе Бесс прозвучали дрожащие, обиженные нотки.

— Совершенно серьезный.

— Мы поженимся хоть когда-нибудь, или ты намерен держать меня вечной любовницей? Да к тому же не единственной? Ведь я знаю и про Сандру Линдсей, и про…

— Что я могу ответить? — искренне огорчился Фрост.

— Ничего не отвечай. Просто мне, сам понимаешь, не сладко.

Фрост начал было переворачиваться на спину, однако Элизабет прижала узкую ладонь к его затылку и удержала наемника на месте.

— Ну, обнимешь меня. Будешь любить. Ласкать. Но дальше-то — что? Я тоже люблю тебя, Фрост, очень люблю, — но что же нам делать?

Удрученно и глубоко вздохнув, капитан уставился мимо Элизабет, на блестевшие рядом серьги и браунинг.

— Я ведь уже не раз, и не два объяснял, Бесс! Нужно заработать. Заработать хорошие, настоящие деньги. Спекуляция оружием в Новом Орлеане выручила бы нас, позволила зажить по-иному. Да вот беда, лопнула моя спекуляция… Но лишь только удастся сорвать куш — я обещаю сделаться добропорядочным членом общества.

Элизабет попыталась было заговорить, но Фрост поднял руку и жестом попросил помолчать.