Джерри Эхерн - Схватка в джунглях

— Ученого-компъютерщика? Знаю, о нем писали в газетах, — вставил Маховски.

— Да, они держали его на своей базе, и все свидетельствовало о том, что Дин и Чапман планируют осуществить какую-то диверсию с Шаттлом. Мы добрались и до этой базы в болоте, но сенатору, Еве и Пирсену снова удалось ускользнуть. Я спас Фосберга, его пытался задушить какой-то придурок. Запуск Шаттла прошел нормально. Позже Фосберг немного пришел в себя, но нам удалось добиться от него немногого — он лишь сказал слово “Манхэттен”. Мы выяснили, что перед этим Дин продал все акции компаний, чьи штаб-квартиры находятся прямо в центре Манхэттена. К тому же он вложил крупные суммы в развитие европейской космической программы. Все говорит о том, что сенатор и Ева Чапман хотят использовать компьютерную программу, составленную Фосбергом, для того чтобы применить ее в системе наведения, разработанной Дином, взять управление Шаттлом на себя и обрушить его прямо на Манхэттен, когда там будут работать сотни тысяч людей. Может, завтра, может, сегодня. В течение ближайших пяти дней. Маховски весь напрягся.

— У вас что, не было радиоприемника в машине?

— А в чем дело?

— Я не знаю, как это точно называется… В общем, на Шаттле произошел полный отказ какого-то преобразователя энергии, и он должен приземлиться сегодня вечером, в шесть часов. Калифорния и Уайт Сэндс его не могут принять из-за плохой погоды. Посадка запланирована во Флориде.

Фрост вскинул руку с “Ролексом” — три часа. Рон уже накручивал телефон.

— Алло, Джим? Это Маховски. Ну что, как у тебя дела? Это точно? И что сказал Чако? Ну что же, крепись, сынок… Нет, не беспокойся, с полицией мы сами все уладим.

Он повесил трубку и повернулся к встревоженным Фросту и Фелисити.

— Две минуты назад Чако связался по рации с Джимом, сказал, что его тяжело ранили, и он умирает. Успел сообщить, что когда он подходил к антенне, по нему открыли огонь трое солдат с автоматами, но ему все-таки удалось доползти до джипа и связаться по рации с братом — На связь он больше не вышел, рация молчит.

— Если Шаттл приземляется в шесть, в нашем распоряжении меньше трех часов! Фрост перебил девушку:

— Мы с Роном сейчас же отправимся туда, захватим с собой карту и попробуем сориентироваться по ней. Ты останешься на телефоне, дозвонишься до Келсо и расскажешь ему, где мы находимся.

Фрост и Маховски остановили джип и занялись изучением карты… Они оба были готовы к бою. Шансы на то, что Келсо приведет своих людей в то безлюдное удаленное место, где Чако видел спутниковую антенну, еще были. Но шансов на то, что подкрепление прибудет до шести часов, не было. Капитан снова взглянул на циферблат — начало пятого.

Вооружились они основательно — у каждого была штурмовая винтовка АК—15, по паре пистолетов и по боевому ножу. Но Фрост знал, что к оружию надо будет прибегнуть лишь в крайнем случае, так как не обольщался, что им удастся в открытом бою победить около сотни врагов. Уж слишком неравными были силы и первыми поднимать стрельбу было бы просто безумием. Они договорились, что единственно возможным способом добраться до оборудования и вывести его из строя может быть только бесшумное и незамеченное проникновение на охраняемую территорию.

— Все, дальше на машине ехать опасно, могут засечь шум двигателя, — обратился Маховски к капитану. — Бросаем джип здесь и пробираемся пешком. Если нас не заметят, через час должны быть недалеко от этой проклятой антенны. Только бы не опоздать к перехвату.

— Должны успеть, — кивнул Фрост. — Идти будем осторожно, чтобы не наткнуться на посты. Рано тоже нет смысла припереться, что нам делать больше нечего, кроме как время даром убивать?

Хэнк поднес к глазу циферблат — время убивать наступит примерно через час…

Капитан смотрел в западном направлении с вершины небольшого холма, где они с Маховски лежали последние десять минут, наблюдая за узкой долиной, протянувшейся перед ними. Солнце садилось за горизонт. Фрост взглянул на часы — четверть шестого. Он не разбирался ни в компьютерах, ни в космических кораблях, но был уверен, что в последующие пятнадцать — двадцать минут Крейтон Дин и Ева Чапман предпримут попытку сбить Шаттл с курса, чтобы ударить им по центру Манхэттена, превратив несколько кварталов в дымящиеся руины. Если управление полетом перейдет к ним, то находящиеся на борту космического корабля астронавты ничего не сумеют сделать, чтобы предотвратить эту катастрофу. Они даже не смогут отклонить траекторию Шаттла, чтобы тот упал в океан.