Джерри Эхерн - Букингем

Фрост наклонился, поднял с сиденья пистолет-пулемет “Кей-Джи-99” и стал его проверять.

— Когда я смотрю на твой арсенал, — засмеялся Тармонд, — то со своим единственным пистолетом, если не считать этой винтовки, чувствую себя совершенно безоружным.

— Зато у вас, шотландцев, смелые сердца, — пошутил тот. — А это самое главное.

— Да, ты прав, капитан, — довольно закивал польщенный инспектор. — Ты прав…

Запиликал радиотелефон, который находился в микроавтобусе, и Тармонд поднял трубку.

— Да, я слушаю. — Последовала пауза. — Все в сборе? Да, по моему сигналу. И не забывай, что сказал наш американский друг — легионеры умирают, но не сдаются. Хорошо. Инспектор положил трубку и повернулся к водителю.

— Артур, давай прямым ходом — к поместью Пинкэм-Флетчера. Нанесем ему официальный визит.

С этими словами он протянул винтовку коллеге, сидящему напротив, а Фрост передал пистолет-пулемет полицейскому рядом с водителем.

— Когда он увидит нас в такой экипировке, то сразу учует неладное, — заметил капитан.

— Да, он это учует сразу, как только увидит у себя твое распрекрасное лицо, приятель, — рассмеялся Тармонд. — Разве не так?

Капитан молча закурил. Он всегда избегал давать банальные ответы на риторические вопросы.

Когда микроавтобус с полицейскими и Фростом подъехал к внушительной ограде особняка сэра Джона, один из коллег инспектора выпрыгнул из машины, подбежал к запертым воротам, поколдовал немного над замком и распахнул их.

Тармонд и капитан последовали за ним. Хэнк на бегу расстегнул куртку, чтобы было удобнее, в случае необходимости, быстро добраться до оружия.

Его в свое время поразил “коттедж” Моники Хьюлетт-Джонс, но по сравнению с открывшимся перед ним великолепием особняка сэра Джона тот теперь показался жалкой лачугой. Одного лишь боялся Хэнк — если хозяин дома действительно имел наемных убийц-мафиози и был связан с “Легионом смерти”, то их нежданный, как они надеялись, визит могли отслеживать телекамеры. Вряд ли можно было полагаться на то, что система охранной сигнализации в таком преступном гнезде не поставлена на должный уровень. В таком случае, они должны быть готовы к соответствующей встрече со стороны хозяина.

Фрост, инспектор и еще один полицейский бегом пересекли ухоженную лужайку, раскинувшуюся напротив парадного входа, и взбежали по мраморной лестнице к огромным дубовым дверям.

Капитан присвистнул от удивления — особняк, который с полным правом можно было назвать дворцом, протянулся в длину на добрых два городских квартала, он поднимался в высоту на четыре этажа и был сложен из крупных гранитных блоков.

Когда они подкрались к парадной двери, по спине у него пробежал холодок: он шестым чувством ощутил внутри какое-то движение. Тармонд тем временем шагнул к двери и громко постучал в нее. Второй полицейский стоял рядом с ним.

Повинуясь внутреннему голосу, Хэнк вырвал пистолет из кобуры, прыгнул вперед и оттолкнул инспектора в сторону, крикнув его коллеге:

— В сторону! Прыгай в сторону!

Он сбил Тармонда с ног, они упали на полированные плиты веранды и в это же мгновение дубовая дверь резко распахнулась, и из-за нее посыпался град пуль. Фрост вскочил на ноги, прижался к стене и несколько раз выстрелил в окно, расположенное рядом с дверью. Он обернулся назад — сопровождающий их полицейский не успел отскочить и корчился на полу, изрешеченный свинцовым градом.

Инспектор тоже проворно поднялся и стал палить из своего “вальтера” по окнам дома. Однако, что они могли сделать с пистолетами против автоматных очередей, которые трещали уже не только из окон, но и с крыши?

— Нужно отходить к машине! — крикнул ему капитан.

Они спрыгнули с веранды и стали уходить короткими перебежками, прикрывая друг друга и прячась за густым подстриженным кустарником. Открытое пространство они просто пересекли, улепетывая со всех ног и кидаясь из стороны в сторону, словно зайцы, причем инспектор проявил неожиданную для его возраста прыть. Сжав зубы, Хэнк пообещал, что он еще отплатит за такое позорное отступление.

Они выскочили из ворот, бросились в микроавтобус и водитель с места рванул вперед. Он бешено несся до первого поворота, за которым сбавил скорость и остановился.

— Ты как, не ранен? — тяжело дыша, спросил Фроста Тармонд.

— Нет, — бросил тот.

— Капитан, ты спас мне жизнь…

— Ничего, еще будет возможность ответить мне тем же.