Александр Тамоников - Девятый конвой

– И как вы объясните мое исчезновение, генерал? – спросила женщина и облизнула губы, изрытые трещинами.

– Смертью, – ответил Маслак и ушел.

В пять часов утра голубой вертолет с украинской символикой приземлился на поляне посреди густого лиственного леса. Предварительно пилот сделал крюк, потом вернулся на курс и высадил спецназовцев там, где они просили. Им хотелось верить, что погоня запуталась и отстала.

– Удачи вам, парни! – напутствовал россиян Иван Савельевич Полещук.

– Спасибо, ребята, берегите себя! – кричали женщины.

Одной из них даже посчастливилось дотянуться до Кротова и поцеловать его так, что старший лейтенант вывалился из вертолета красный как рак и сразу не мог сообразить, куда бежать.

– Прикинь, Стас, полтора центнера большого человеческого счастья! – потешался над ним Макаров. – Вот это гарная украинская дивчина. Пошли, герой-любовник, шевели копытами, а то размечтался тут!

Спецназовцы по одному выпрыгнули из вертолета, пригнулись, побежали к лесу. «Ми-8» уже взлетел, уходил над чащей, набирая высоту. Бойцы укрывались под деревьями, падали в траву. Вадим сверился с навигатором – все-таки незаменимая штука.

Местность, где они высадились, изобиловала лесами, прорезаемыми пунктирами дорог. До единственной деревни с названием Крапивино было километра полтора. За ее южной околицей и возвышенностью, называемой Егоркиной шишкой, находилась усадьба Огульное, куда вела грунтовая дорога от трассы Войсковое – Вольнянск.

– Заправиться, привести себя в порядок! – распорядился Архипов.

Украинская униформа уже начинала раздражать бойцов. Но другой у них не было, да и свою задачу она выполняла. Спецназовцы приводили себя в порядок. Кротов даже причесал усы. Макаров тут же встрепенулся и посоветовал ему выбрить голову, оставить только запорожский чуб с роскошным названием оселедец.

– Мы ведь рядом с Запорожской областью, товарищ капитан? – осведомился он.

Боеприпасы требовали пополнения. В наличии оставалось по два снаряженных магазина на каждого. Две гранаты – по одной у Елисеева и Полянского. Это тоже не густо.

– Задача ясна, мужики? – спросил Вадим. – Незаметно добраться до Огульного, разведать местность, захватить генерала Маслака, после чего перемещение к санаторию «Белый Ключ». Вопросы?

– Только один, товарищ капитан. – Сержант Елисеев наморщил лоб и осведомился: – На хрена нам генерал Маслак?

– Объясняю, – заявил Вадим. – Причина первая: имея в мешке генерала Маслака, наши могут смело вести переговоры с Киевом об обмене майора Воронова и ребят, взятых вместе с ним. Причина вторая: имея в мешке генерала Маслака, мы легко проникнем в санаторий «Белый Ключ» и выполним задачу, поставленную командованием. В противном случае наша миссия практически невыполнима. Еще вопросы?

Вопросов не было. Командир определил направление. Группа бодро пошла по лесу, и Архипов вновь пытался поставить себя на место противника. Боевики ищут вертолет. Те, кто выжил, прекрасно видели, что спецназ уходил вместе с заложниками. Никому не придет в голову, что они сойдут на ближайшей «остановке» и попрутся в Огульное. А старший лейтенант Пузень очнется не скоро, да и не скажет он, что сдал генерала. Себе дороже выйдет.

Уже достаточно рассвело. Вадим поторапливал людей. Местные жители им пока не встречались. В столь ранний час предпочитали спать даже отъявленные «жаворонки».

Группа переправилась через ручей и сделала кратковременную остановку, чтобы утолить жажду. Дальше рос мохнатый ельник, по которому проще было передвигаться ползком, чем идти в полный рост. Вскоре впереди заголубела опушка, возникло открытое место с волнистым ландшафтом. Спецназовцы ползли по мятлику и клеверу к кучке кирпичных строений за высоким забором, смахивающим на кремлевскую стену. Среди них выделялось центральное, украшенное пафосной островерхой кровлей.

Цымбал с Ершевичем отправились на разведку. Товарищи ждали их возвращения, терпели, настороженно озирались. Похоже, генерал Маслак любил покой и уединение. Его усадьба находилась в живописном тихом уголке. По-видимому, появление посторонних личностей здесь не приветствовалось.

Неподалеку голубело озеро, обрамленное зарослями камыша. Парни слышали, как в нем играла рыба, выпрыгивала из воды и шлепалась обратно. Лиственные леса перемешивались с хвойными, на полянах пестрели цветы. В воздухе остро пахло травами. Запахи щекотали ноздри, от них беспрестанно хотелось чихать.