Сергей Соболев: Кондор принимает вызов

И в этот момент позади себя он услышал спокойный, уверенный голос:

— Закончил? А теперь обернись.

Риттер понимал, что у него нет никаких шансов. Одного он понять не мог: что это за человек и как ему удалось подобраться вплотную к нему так бесшумно.

Риттер медленно обернулся. Рука стала опускаться к рифленой рукоятке тесака.

— Не узнаешь? Темно... Так я представлюсь. Бушмин. Гвардии капитан. У тебя должок подсобрался. Пора бы уж и заплатить.

Риттер попытался молниеносным движением выхватить из ножен тесак.

Неодобрительно кашлянул «вул», просверлив Риттеру дыру в переносице. Он плашмя свалился сверху на Долматова — крест-накрест.

Вот и пересеклись их пути-дорожки.

На этот раз — навсегда.

Бушмин постоял немного, сплюнул себе под ноги и пошел прочь. Вернее, к Володе Мокрушину. На этом их миссия завершена, пора было уходить.

— Вот и ладненько, — негромко произнес он. — Вот и поквитались...

И еще в эти мгновения почему-то вспомнился ему плакат, висевший в казарме 1-й роты десантно-штурмового батальона:

СЛУЖИШЬ В МОРСКОЙ ПЕХОТЕ — ГОРДИСЬ!

Хмурое рассветное утро. Пейзаж окрашен в серые тона, как на рисунке карандашом. Пахнет водорослями и рыбным прилавком. Плотная дымка тумана окутывает неприветливое свинцовое море.

Человек, одетый в плащ и шляпу, вышел на свою обычную прогулку. На пляжик, огороженный кольями с колючей проволокой.

Ну почему не звонят? Почему ему не перезвонил Ланге? Или сам советник Велп? Они же должны понимать, что случилось какое-то чудовищное недоразумение...

Почти вслед за ним по лестнице на берег спустился охранник с сотовым телефоном в руке.

Жестом попросив охранника удалиться, Кожухов поднес трубку к уху.

— Сан Саныч? Ростислав вас беспокоит... Мне только что звонил Слепцов...

Кожухов терпеливо ждал продолжения. Слепцов — начальник СБ «Балтинвеста». Вряд ли у него могут быть хорошие новости.

— Тихомиров погиб, — после зловещей паузы добавил зять.

— Как? — выдохнул в трубку Кожухов. — Когда? Где?

— Минут сорок назад... Он выехал на служебной машине... К вам направлялся, Сан Саныч... Лобовое столкновение с грузовиком... на девятом километре. Тихомиров — насмерть...

Так и не отключив линию, Кожухов сунул сотовый телефон в карман плаща и стал медленно расхаживать по пустынному пляжу. В голове стоял тихий звон, и этот неприятный звук мешал ему сосредоточиться. И мысли разные дурацкие лезли в голову. К примеру, вспомнился вдруг вчерашний разговор с дочерью: «Папа, он задумал что-то ужасное. Он совершенно перестал тебя бояться. Ты не понимаешь, да? Он поступает со мной так, будто у меня уже нет отца...»

Кожухов подавил тяжелый вздох. Сам виноват: пригрел змею на груди. Дочь права — «гаденыш» готов нынче ужалить своего благодетеля.

Придется принять меры. О том, чтобы ждать целый месяц, пока Ростислав «перехватит» бизнес Казанцева, не может быть и речи. Проблему следует разрешить немедленно — настолько быстро, насколько это возможно.

Кожухов внезапно остановился. Встал как вкопанный и, отказываясь верить собственным глазам, уставился под ноги. Затем медленно присел на корточки и поднял с песка крупный, величиной с кулак, окатыш янтаря.

Во рту у него пересохло. Он ведь регулярно прогуливается здесь, а штормов давно уже не было... Как же он раньше не заметил такую красоту?

Это был не просто янтарь, а янтарь с инклюзом — причем редчайший, воистину уникальный образчик. Возможно, единственный и неповторимый в своем роде.

В кусочке прозрачной ярко-желтой смолы была заключена миниатюрная ящерица. Невероятно — но она выглядела как живая. Глаза-бусинки пристально смотрят на человека, острый язычок напоминает змеиное жало...

Кожухов протяжно охнул. Кажется, эта тварь действительно укусила его. Пальцы инстинктивно разжались сами, и опасная находка упала на песок. Он недоумевающе уставился на ладонь, затем сделал несколько неуверенных шагов и медленно, заваливаясь на бок, рухнул лицом в песок.

Совещание в Министерстве внутренних дел затянулось далеко за полночь. Среди его участников находилось четверо высокопоставленных чинов МВД: министр, начальник штаба МВД, глава Управления собственной безопасности и начальник «экономического» главка. В качестве экспертов и составителей основных тезисов доклада начальника ГУЭП Мордвинова на совещании присутствовали также начальник «антикварного» отдела главка полковник Велихов и начальник УЭП Калининградской области Белицкий.