Евгений СУХОВ - Оборотень

— Ушел? — недоверчиво спросил Варяг, вдруг вспомнив, как сам он два года назад бежал из того же лагеря по подземному лазу. Ему-то начальник лагеря не помогал в бега податься…

— Уйти-то ушел, — вздохнул Беспалый. — Да не очень далеко. Все ж таки завалили Бирюка. Но там я уж ему не мог ничем помочь. Свои его и грохнули…

Малик мог только дивиться тому, как четко работает служба информации у Червового. Как его и предупреждали, Станислав Бирюков прибыл в Куйбышев из Свердловска простым пассажирским поездом. И поселился в лучшей городской гостинице — «Волга-Интурист». За неделю до приезда Бирюка в гостиницу поступил запрос из Москвы на бронирование номера для профессора Сычева Валентина Николаевича. Запрос был отправлен из Президиума Академии наук за подписью академика Нестеренко. Малик все это знал, потому что люди Червового заранее известили его о маршруте следования Бирюка — уж как это им удалось, он понятия не имел, но ему и не надо было загружать голову лишней информацией. Но вот что касается проживания Бирюка в «Волге», тут Малику пришлось поработать самостоятельно.

Малик появился в городе за три дня до приезда Бирюка, закорешился с девицей — дежурным администратором гостиницы, которую он пару раз сводил в кабак да разок затащил в койку, — и она, глупышка, выболтала ему все, что требовалось, про появившегося в «Волге» важного гостя. «Профессор Сычев» поселился в лучшем номере-люкс на шестом этаже и все время проводил там.

Но сегодня постоялец вышел из гостиницы рано утром и в сопровождении шестерых быков куда-то уехал. Малик решил, что пришла пора действовать. Главное — ему надо было под каким-то подходящим предлогом выманить Бирюка из гостиницы и войти с ним на территорию парка отдыха. А там в одном из укромных уголков неожиданно набросить ему на шею удавку и… Малику это было не впервой. Так он по приказу Червового убрал в Москве уже троих, причем ликвидация прошла тихо и без пыли. Скорее всего, так же произойдет и на этот раз. Была только одна проблема — как избавиться от быков Бирюка, которые тенью ходили за своим шефом.

Надо было что-нибудь придумать. Главное — выманить хитрого волчару из его логова…

Сейчас Малик стоял в торговом зале большого универмага напротив гостиницы «Волга» и через витринное стекло смотрел на площадь. Ровно в двенадцать к главному подъезду подкатили два такси. Из первой машины вышел «профессор Сычев» в сопровождении двух рослых молодцов.

Из второго такси вышли четверо быков. Малик посмотрел на часы.

Бирюку потребуется не менее получаса, чтобы подняться на шестой этаж, выставить охрану в холле и расположиться в номере.

Малик решил немного подождать и вышел на улицу Номер Бирюкова находился на шестом этаже в конце коридора. В целях безопасности беглый вор в законе выбрал наиболее удачное место: чтобы попасть в его окно, снайперу следовало, как минимум, взобраться на крышу строящегося дома рядом с универмагом. Малик вновь взглянул на часы: прошло ровно двадцать минут.

За это время он успел выкурить три сигареты, затем смахнул с рукава пепел, решительно отбросил окурок в сторону и двинулся через площадь к гостинице.

Он поднялся на шестой этаж. Как и предполагал Малик, в коридоре отирались молодые крепкие ребята, в которых он узнал телохранителей Бирюка. Он спиной чувствовал их настороженные взгляды, и ощущение было не из приятных.

Малик хорошо представлял, где находится номер Бирюкова — у запасного выхода, куда он мог бежать при сигнале опасности. Взглянув в конец коридора, Малик сразу увидел, что у дверей номера стоят двое.

Он благоразумно вытащил руки из кармана, как бы демонстрируя свою безобидность. Он даже улыбнулся сидящему в кресле широкоплечему парню, у которого через пиджак отчетливо проступал силуэт пистолета, и, подойдя к нему, проговорил:

— Мне бы хотелось увидеть профессора Сычева. Широкоплечий удивился и спросил:

— Зачем вам нужен профессор Сычев?

— Я привез ему привет из Ленинграда… От общих знакомых.

— От кого?

— О! Он хорошо знает этого человека… Червовый.

— Червовый?… — переспросил широкоплечий. По его слегка напрягшемуся лицу Малик понял, что эта кликуха не была для него пустым звуком.

— Да, Степа Червовый. Я уверен, что товарищ Сычев захочет со мной встретиться.

По лицу широкоплечего скользнула улыбка, которая красноречивее слов говорила: ничего хорошего тебе эта встреча не сулит…