Роберт Асприн - МИФЫ. Великолепный МИФ (сборник)

– Да. Посмотрел. И?

– И вспомни, где мы находимся. Эту штуку построили с расчетом держать в ней преступников -вампиров. Ну, знаешь, существ сверхчеловеческой силы, умеющих превращаться в туман?

Мой взгляд метнулся обратно к голове дракона.

– Чего-то не пойму, – признался я. – Как же может удержать подобных существ какая-то каменная камера?

– Вот в том-то и вся суть, – скривился Ааз. – Каменная камера не может! Эта штука сделана из живого камня. Если кто-то сидящий в ней пытается вырваться, она проглатывает его. А если он пытается превратиться в туман, она вдыхает его.

– Ты хочешь сказать…

– Теперь картина тебе ясна.

Несмотря на очевидную подавленность, он сверкнул мне зубастой усмешкой.

– Эта камера – живая!

Пораженный этим откровением, я снова посмотрел на верхушку башни. Словно дождавшись нужной реплики, драконья голова открыла глаза и посмотрела на меня.

Парадоксально, но, к всеобщему удивлению, особенно к моему собственному, открытие истинной природы заточения Ааза вовсе меня не обескуражило. Скорее наоборот, я был даже доволен, по двум причинам. Во-первых, у меня сразу же возникла мысль, как справиться с этой проблемой, и, во-вторых, пришел я к ней раньше своего многомудрого партнера… ну, действительно раньше, так как он много дней ломал над этим голову, тогда как я получил исходную информацию только теперь. Конечно, его положение, вероятно, не позволяло ему в отличие от меня найти выполнимое решение.

– Что тут смешного? – возмутился он. – Объясните мне, потому что мне ваше веселье решительно непонятно.

Различие между мной и Аазом в трудной ситуации заключается в том, что я стараюсь сохранять дружелюбие, тогда как он впадает в ярость.

Если поразмыслить, он способен на все, впадая в ярость. Но по крайней мере в этом отношении он последователен.

– Вот скажи-ка, – поглядел я на голову дракона. – Ты говоришь, что эта штука живая. Насколько она живая?

– О, что значит «насколько она живая»? – нахмурился Ааз. – Она достаточно живая, чтобы меня проглотить, если это взбредет ей в голову. Для меня это – достаточно живая.

– Да, я имею в виду, может ли она видеть и слышать?

– Говоря откровенно, а кого, собственно, это волнует? – бросил мой партнер, демонстрируя во всем блеске свои обаяние и любознательность, придающие ему такое очарование. – Я не собирался назначать ей свидание.

Я задумчиво смотрел на зверя.

– Я вот подумал, услышит ли она меня… скажем, если я скажу, что, по-моему, она – самое некрасивое архитектурное украшение в городе?

Тут драконья голова, сощурив глаза, прожгла меня злым взглядом.

– По-моему, она вас слышит, босс, – нервно пожимая мне щиколотки, отозвался Гвидо. – Похоже, это последнее замечание ей не понравилось.

– Потрясающе, – проворчал Ааз. – Вот что я скажу тебе, партнер. Почему бы тебе не зайти сюда и не посидеть вместо меня на языке этой штуки, прежде чем ее сердить?

– Я просто испытывал ее, – улыбнулся я. – По правде говоря, по-моему, это самая удивительная штуковина, какую я видел с тех пор, как начал путешествовать по измерениям. А сказал я так просто для проверки ее реакции.

Дракон перестал прожигать меня взглядом, но выглядел по-прежнему подозрительным и настороженным.

– Ну, подыщи для проверки какие-нибудь другие реакции, – огрызнулся мой партнер. – Что-то я нынче немного нервничаю, и каждый раз, когда эта штука шевелит языком, я старею на несколько веков.

Я оставил его ворчание без внимания и дрыгнул одной ногой.

– Эй, Гвидо! Ты еще следишь за происходящим внизу?

Его руки свирепо сжались.

– Конечно, слежу, малец… я имею в виду, да, босс. Мало чем еще можно заняться, пока мы тут висим, вот что я хотел сказать. И перестаньте дергать ногами… пожалуйста.

Я счел его оговорку довольно любопытной, но сейчас было не до выяснений.

– Ну так слушай, – сказал я. – Я хочу, чтобы ты сделал следующее: разожми одну руку и передай мне веревку…

– Ни в коем разе, босс! Вы видели, как далеко до земли? Я не разожму руки, что бы вы ни…

– …потому что, если ты этого не сделаешь, – продолжал я, словно он меня не перебивал, – то я начну извиваться, пока либо ты не разожмешь обе руки, либо Маша не выпустит меня. В любом случае ты упадешь. Улавливаешь намек? А теперь не можешь ты хоть раз просто выполнить приказ без долгих пререканий? У нас на все про все не так уж много времени.