Роберт Асприн - МИФЫ. Великолепный МИФ (сборник)

– Такая возможность существует, – признал Ааз. – Но посмотри на это дело так. Если он не поможет нам, то, вероятно, будет нашим главным противником, и нам, прежде чем составлять планы, желательно получить представление о том, что он может, а чего не может сделать. В любом случае нам желательно как можно скорее повидать его.

Возможно, вы заметили, что Лазовские оценки той или иной ситуации обычно далеко не успокоительные. Когда-нибудь, возможно, я и привыкну к этому, но пока учусь действовать в непрерывном состоянии слепого страха.

Нам на миг преградила путь толпа, слушавшая юного горлопана, который обращался к ней с самодельной трибуны. Насколько я мог разобрать, слушатели протестовали против войны.

– Говорю вам, Совет скрывает от нас информацию!

Толпа ответила ревом.

– Как граждане Ta-Хо мы имеем право знать всю правду об этой войне!

На это откликнулись еще громче и горячей.

– Что мы можем сказать о причинах этой войны, если не знаем всех фактов?

Когда мы наконец выбрались из толпы, ее состояние приближалось к буйной истерике.

– Кто эти люди? – спросил я.

– Букмекеры, – пожал плечами Гриффин. – Совету лучше вести себя поосторожнее. У них одно из самых сильных лобби в Та-Хо.

– Говорю тебе, это внушает почтение, – мечтательно пробормотал Ааз.

– Мы должны постоять за свои права! Требуйте обнародовать факты! – вопил горлопан. – Мы должны знать состав команды, боевые планы, во…

– Их ругань не по адресу, – заметил Гриффин. – Они не получили никакой информации только потому, что военные еще не составили план.

– Так почему бы не сообщить им об этом? – высказал я свое соображение.

Наш проводник поглядел на меня, вскинув бровь.

– Я думал, вы спешили повидать мага, – произнес он вместо ответа.

– О, совершенно верно, – согласился я, немного смущенный своим недосмотром.

– Слушай, Гриффин, – окликнул его Ааз. – Я все собирался спросить. А из-за чего, собственно, началась война?

В первый раз с тех пор, как мы его встретили, наш юный проводник проявил какие-то иные чувства, кроме скуки или страха.

– Эти ублюдки из Вейгаса украли наш Приз, – сердито прорычал он. – И теперь мы намерены вернуть его или убедиться, что это невозможно.

Мне вовсе не требовалось получать от Ааза тычок локтем в ребра, чтобы помнить о необходимости держать язык за зубами. Но я все равно его получил.

– Значит, у вас украли ваш Приз? – невинно осведомился мой наставник. – Откуда вы знаете, что это сделали они?

– Их шайка устроила молниеносный налет на следующий день после Большой Игры, – зло бросил Гриффин. – Они ворвались сразу после заката и скрылись прежде, чем стражники успели прибежать по тревоге.

В голове у меня промелькнуло воспоминание о группе, вошедшей и вышедшей из Хранилища Приза, пока мы с Танандой дожидались своего часа. Это объясняло пару беспокоивших меня моментов – «куда подевалась статуя?» и «как это охрана прибыла так быстро?». Сигнализация сработала вовсе не из-за нас! Она включилась из-за действий группы вейгасцев – попутно подставив и нас!

– Я думал, вы лучше заботитесь о Призе, если он так много для вас значит, – высказал предположение Ааз.

Гриффин резко повернулся к нему, и мне на минуту подумалось, что он сейчас действительно его ударит. Затем, в последний момент, он вспомнил, что Ааз – маг, и его руки бессильно повисли. Я испустил тихий вздох облегчения. Дело в том, что Ааз-то силен! Он произвел на меня впечатление своей силой в моем родном измерении Пент, а уж здесь, на Валлете, даже я выглядел сильным по сравнению с туземцами. Если бы Гриффин ударил, Ааз разорвал бы его на части… буквально!

– Наша система охраны Приза была более чем надежной, – заявил ровным тоном наш проводник, – но при обычных обстоятельствах. Похитителям была оказана магическая помощь.

– Магическая помощь? – наконец заговорил я.

– Совершенно верно, – энергично кивнул Гриффин. – Как же еще они смогли унести такую тяжелую статую, прежде чем подоспела охрана?

– Они могли сделать это и без магии, – предположил Ааз. – Скажем, если выделили для этой задачи людей посильнее.

– В обычном случае я бы согласился с вами, – признал наш проводник. – Но мы действительно захватили в плен помогавшего им демона.

На долгий миг воцарилось молчание. Ни Ааз, ни я не хотели задавать следующий вопрос. Мы боялись того, каким может оказаться ответ. Наконец Ааз заговорил.

– Демон, говоришь? – спросил он, улыбаясь во всю ширь. – И что же с ним сталось?