Олег Шелонин - Катала

– Иллена.

– Иллена… Интересно, корень Элли или Елена? Думаю, Елена. Мне как-то трудно тебя представить топающей по дорожке, вымощенной желтым кирпичом. Так что нарекаю тебя просто: Лена.

– Слушай, а ты не больной?

– Не больной, но слегка прибабахнутый. Теперь о деле. Что там с твоим братом?

– Мне деньги нужны. Ты мне пятьдесят тысяч по контракту должен, а их у тебя нет.

– Чисто женский ответ. Я про брата спрашиваю, а ты про деньги. Кстати, а зачем тебе деньги нужны?

– На выкуп брата.

– Чего твой Энди натворил?

– Боссу своему морду набил… вернее, пытался. У Тахира такая охрана!

– Ясно. Игру в вопросы и ответы заканчиваем. Быстро, в двух словах, что произошло, чтоб я из тебя каждое слово не вытягивал.

И она начала рассказывать. Рассказала про брата, который после гибели родителей заменил ей отца и мать, про то, как попалась на глаза его шефу, и тот возжелал затащить ее в свою постель, как Энди отбил сестру, как ей удалось удрать, пока телохранители Тахира скручивали брата. А потом на ее ПКИ поступило требование отступных в размере пятидесяти тысяч галактических кредо за оскорбление, нанесенное «его светлости» Тахиру. Этот мерзавец прекрасно знал, что таких денег у нее нет, и в том же сообщении предлагал ей выход: в обмен на свободу Энди почетную должность наложницы при своей персоне. Это было так омерзительно, что Иллена решила любой ценой добыть деньги. Загримировалась под чендарку и за полцены устроилась в телохранители к Алишеру. А он в тот же день вчистую продул свое королевство, и его долг теперь автоматически перешел ко мне, так как в договоре его имя не указывалось. Король Фессалии, и всё. Последнее меня насторожило. Похоже, нанимая девчонку, Алишер изначально не собирался ей платить. Вот пройдоха! Сознательно шел на проигрыш, чтобы впарить мне сомнительное королевство, а вместе с ним и охоту на ее короля, то есть меня, родного. Интересно…

– Так что либо я, либо пятьдесят тысяч кредо. Иначе… – Иллена высветила на своем ПКИ время, – через полтора часа мой брат умрет. У Тахира жуткая репутация.

– Тахир Басманский?

– Да.

– Чем твой брат у него занимался?

Девушка заволновалась.

– Правду и только правду! – резко сказал я.

– Контрабандой.

– Что перевозил?

– Какую-то запрещенную к ввозу на Далатею аппаратуру.

– Понятно. Да ты не дергайся. В этом дерьмовом мире так или иначе все под криминалом ходят. Значит, Тахир таким способом решил расширить свой гарем? Некрасиво. Очень некрасиво.

Я прекрасно знаю эту шишку на ровном месте. Вернее, его жен. Дорожка в его гарем давно протоптана. Нет, ну понравилась тебе девчонка, цветочки ей подари, украшение какое-нибудь, уболтай, в конце концов, но так, нахрапом, силой брать! Не уважаю. И сам-то ведь сопля соплей. По меркам Далатеи мелкий бандит, возомнивший себя шейхом. В его бригаде не более трехсот бойцов. Под Деном Скользким ходит…

Думал я недолго.

– Ладно, вызволим мы твоего брата…

– У тебя есть заначка? – расцвела девчонка.

– У меня есть голова. Но в благодарность за мою услугу ты должна дать мне слово, что никто не узнает обстоятельств нашего бегства из «Астрели».

– Клянусь! А как мы оттуда удрали? Я ничего не поняла. Хлоп! И мы здесь, а…

– До тебя еще не дошло? – грозно спросил я, для убедительности насупив брови. – Ротик на замок. Ты про все забыла. Не было ничего. Ничего не было. Поняла?

– Поняла. А как мы спасем Энди?

– Самым банальным способом. Совершим обмен.

– На деньги?

– На тебя.

– Что?!!

Она так забавно возмущалась, что я умилился.

– Ух! Шерстка дыбом, коготки наружу! Да вытащу я твоего брата, не буянь. И тебя в обиду не дам.

– Точно не дашь?

– Точно не дам. А можно я буду тебя Ленкой звать? Мне так привычней.

– Если брата выручишь, называй как хочешь, – махнула рукой моя «телохранительница» и довольно непоследовательно удивилась: – Слушай, а там, в казино, ты был такой хам!

– Я перевоспитался.

– А почему ты мне помогаешь? – продолжила допытываться девчонка. – Вполне мог бы послать куда подальше.

Вопрос резонный. В этом всегалактическом притоне под названием Далатея каждый второй именно так бы и поступил, но мне воспитание не позволяет. Облико-морале, как говорил Козодоев в бессмертном творении Гайдая, не дает, но посторонним об этом лучше не знать. Дашь слабину – в лучшем случае на шею сядут, а в худшем вообще с дерьмом сожрут.

– Мы ответственны за тех, кого приручили, – важно изрек я, цитируя Маленького Принца, и ткнул для внушительности указательным пальцем куда-то в потолок.