Роберт Асприн - МИФЫ. Корпорация МИФ (сборник)

– …и у нас нечетное число игроков… – подсказала Осса, демонстрируя, что она улавливает суть модифицирующих факторов.

– …и один из них женского пола… в какой-то мере… – добавил Майжук, подмигнув Оссе.

– Извините, что задержался с выпивкой, друзья мои, – объявил о своем появлении у столика хозяин, неся поднос с напитками. – Итак, кто зака… ЭЙ! ЧТО ЭТО???!!!

Я решил, что, наверное, местные власти запретили в городе азартные игры… иначе с чего бы так внезапно расстроился хозяин.

– Это? – невинно ответил я. – О, мы здесь просто затеяли небольшую дружескую игру в карты. Не беспокойтесь, для счета очков мы используем только монеты и…

– Не морочьте мне голову! – зарычал хозяин, вмиг растеряв всю свою недавнюю приторную любезность. – Вы играете в драконий покер! А в эту игру играют только…

Он вдруг резко оборвал фразу и начал поочередно с подозрением разглядывать каждого из нас.

– Ладно, который из вас демон? Или что, вы все демоны? Не важно! Я хочу, чтобы вы все убрались отсюда… СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Поведение хозяина, мягко говоря, озадачило, а вообще-то просто привело в шок сидящих за нашим столиком, это как если бы Дон Брюс вдруг получил приглашение выступить с речью на банкете полицейских и мы бы наблюдали реакцию на это изумленной публики. К несчастью, всем не терпелось разобраться в случившемся.

– Что он подразумевает под словом «демон»? – возмутилась Осса.

Я начал было отвечать ей, потому что уже давно работал с боссом и знал, что демон – это общепринятое сокращенное название демонстратора измерений, – но вокруг все шумели и невозможно было сосредоточиться.

– Нас выставили? – испуганно произнес Трутень, вглядываясь в удаляющуюся фигуру.

– А что плохого в драконьем покере? – вставил Шу Слеппень.

– Ничего, – ответил я ему. – Видишь ли, Осса…

– Тогда с чего это ему шлея под хвост попала? – не отставал Шу, начиная действовать мне на нервы.

К счастью, в ходе военной подготовки я открыл способ заткнуть рот этому типу, если уж совсем будет невмоготу.

– Шу Слеппень, – отрезал я, – не беспокой меня.

Фраза эта успела уже стать старой шуткой, но все равно вызвала смех… что неудивительно, если учесть, какое огромное количество якобы новых армейских шуток базируется на старых анекдотах.

– Поосторожней, братец, – сказал Хи Слеппень. – Бой снова высматривает, какую бы муху прихлопнуть… и может невзначай шлепнуть и слепня.

Под прикрытием нового взрыва смеха Нунцио нагнулся вперед, чтобы потолковать со мной напрямую.

– Ты думаешь о том же, о чем и я, кузен?

– Это, полагаю, зависит от того, о чем именно ты думаешь, Нунцио, – резонно заметил я. – Если о том, как приукрасить нашу лопнувшую легенду, то мы и в самом деле думаем об одном и том же.

К моему удивлению, вместо того чтобы согласиться, он закатил глаза, словно я упустил что-то совершенно для него очевидное.

– Подумай как следует, Гвидо, – рассуждал он. – Хозяин бара решил, что мы из иного измерения потому, что знакомы с драконьим покером… верно?

– Да. И что же?

– А то, сам-то он откуда с ним знаком?

В этом вопросе, на мой взгляд, было столько же смысла, сколько в гадании, откуда легавый знает о том или ином постановлении муниципалитета… то есть я хочу сказать, что какая разница.

– Не знаю. Полагаю, кто-то показал ему. Ну и что с того?

По какой-то причине это, похоже, расстроило Нунцио еще больше.

– Гвидо, – процедил он сквозь зубы, – иногда я гадаю, не много ли тебя били по голове… хоп! Он возвращается. Надо спешить… Трутень?

– Да, Нунцио? – отозвался наш юный маг, удивленно моргая оттого, что его внезапно подключили к беседе.

– Приготовь свое заклинание «Развей», и когда я кивну тебе… швырни его в хозяина.

– В хозяина? Зачем?

– Трутень… просто сделай это. Ладно? – вмешался я, усвоив по опыту, что дольше прослушивания одной из лекций Нунцио может быть только попытка добиться от него прямого ответа, когда он пытается заставить тебя самого дойти до сути.

Трутень начал было что-то говорить, но потом заткнулся, пожал плечами и начал что-то бубнить и бормотать, как всегда, когда готовится применить магию.

Другие за столиком выжидающе смотрели на Нунцио, но тот лишь с уверенным и самодовольным видом откинулся на спинку стула. Я, конечно, сделал то же самое, хотя, как и все, понятия не имел, что он там задумал. Видите ли, прошлый опыт научил меня, что, когда ты в полном тумане, прикидываться уверенным лучше всего, но лишь покуда никто не догадывается о реальном положении вещей.