Татьяна Форш - Как найти Феникса

– А мне нравится из тебя колбасу есть, а не трястись на твоем горбу! – Я вскочила. В глазах потемнело, и я замерла, разглядывая появившийся передо мной на миг черный могильный камень и… огромную корону. Чувствуя под ногами не песок, а пуховую перину, я покачнулась. В тот же миг меня подхватили руки Афона.

– Вась!

– Хозяйка, вот честно, больше не буду над тобой смеяться!

Пелена рассеялась, и первое, что я увидела, были испуганные глаза моих попутчиков.

– Все хорошо. Засиделась просто. Да и солнце голову напекло.

– Может, в тенечек? – Афон указал на видневшиеся вдалеке горы.

– Тенечек? До них день пути, не меньше! – Я освободилась от его участливых рук и повертела в пальцах монетку. А не о тех ли горах говорила мне она? – Помните, я перед воротами замка сказала, что она говорящая?

– Ага. – Борька, как всегда, за словом в карман не лез. – Только я тогда подумал, что ты малость сбрендила.

– Да все подумали, чего уж там. – Афон тоже… Но, заметив мой взгляд, тут же пошел на попятную. – Хотя я сразу поверил, что монетка говорящая. А что?

Я вздохнула. Врун! Ладно, припомню, но потом!

– А то, что она знает, где найти книгу Страха!

– И как думаешь, не врет? – подлез под руку жеребец.

Я посмотрела на Борьку. Вот чувствую, что издевается, но глаза такие честные-честные!

Проигнорировав вопрос, я продолжила:

– Так что теперь наш путь лежит в земли Мертвых, что под Епипетским царством находятся.

Ответ не заставил себя ждать.

– Че, совсем хозяйка перегрелась? Я не знаю, где эти земли находятся, но, судя по названию, именно там колбасу из коней и вертят! И не только из коней…

– Да! Вась, зачем нам туда? Может, сразу в царство Пекельное рванем? Тогда хоть будет шанс до него дойти!

– И что мы там делать будем? – Я аккуратно завернула монетку в ткань и спрятала за пазуху. – Придем к Пепельному и потребуем Ника? А если он нас всех в таких же чудищ горящих обратит и в клетку посадит?

– Так хоть живы останемся! – поддержал Борька.

– Ну ладно. Тогда оставайтесь, а я пошла! – Я развернулась и направилась в сторону маячивших на горизонте гор. Туда не туда, потом выясню!

– Вот знал я, что все бабы – дуры, но чтобы до такой степени… – Позади послышались тяжелые шаги Змея.

– Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох! – И Борькин топот.

Я победно улыбнулась, но шаг не замедлила.

– Вась! А может, нам переместиться? – Наконец Афон не выдержал. – Ты же теперь вроде умеешь.

– Нет уж. Силы мои не вечные, а злиться я уже устала! – парировала я.

– Ладно… прогуляемся… – Он что-то пробормотал, и нас накрыла подозрительная тень. Подняв голову, я хмыкнула. – Вот можешь же, когда захочешь!

– Но это все, что я могу. Ну, или почти все. Я маг-лекарь, а не крутой волшебник. – Он развел руками.

– А я просто конь. – Мой путь преградил Борька. – Садись уж. Подвезу. В теньке можно и до гор прогуляться.

Я взобралась в седло, и мы продолжили путь, а над нами плыла небольшая тучка.

Ник очнулся в большой комнате без окон. Дверь одна и явно заперта. Стены обиты черным бархатом. На полу лежал истертый, усыпанный пеплом ковер, у дальней стены был свален хлам. Ник разглядел истрепанные книги, чьи-то вещи, обломки мебели. Над головой источал рассеянный свет вытесанный из горного хрусталя светильник-капля.

Когда-то он уже видел такой.

В памяти возникла картинка. Три девушки рядом с ним что-то говорят, смеются, а над их головами сияет мягким светом эта хрустальная капля…

Ник сморгнул. Картинка из неведомого прошлого сменилась настоящим. Поднявшись, он прошелся по периметру комнаты. Коснулся руками затянутых в бархат стен. Странно, но он точно помнил, что здесь было большое окно… Откуда эти воспоминания? Может, из тех давних дней, когда он был здесь не пленником, а учеником? Надо осмотреться! Может, что-то напомнит ему о прошлом? Хоть что-то…

Вещи, точнее, ветошь, в которую они превратились, не подсказали ничего. Обломки мебели тоже. А вот книги… Точнее одна. Его внимание привлекла старая книга без обложки с вырванными страницами. Он бережно поднял ее и осторожно начал листать.

На одной странице Ник увидел рисунок. Огненная птица! И образы из неведомой жизни, словно молния, снова пронзили его.

«– Сынок, выучи это заклинание! Оно – твой оберег! Что бы ни случилось – помни, кто ты есть в этом мире! – Женщина, невероятно прекрасная, с золотыми кудрями склонилась к нему, протягивая книгу, где на картинке была изображена огненная птица.