Анастасия Акулова - Танец безликих

Хелен возвращалась в особняк в приподнятом настроении, ощущая приятную лёгкость. Моросил неприятный дождик, заставляя накинуть летний плащ, скрывший красивое алое платье. Маску девушка давно сняла и по привычке распустила волосы, хоть и знала, что это считается неприлично — так делали только воровки и девицы лёгкого поведения. Чувство свободного полёта ей было дороже мнения окружающих. Она неспешно брела по тротуару, вглядываясь в затянутое мраком ночное небо и перебирая в памяти воспоминания о прошедшем вечере.

От кареты она отказалась — дойти всего ничего, да и хотелось немного побыть наедине с собой. Тем более что общество ещё более хмурого и усталого чем обычно лорда Дюрана могло только испортить ей настроение.

Огромный город в это время суток только начинал жить. Шагая по мощёному плитой тротуару, Хелен наблюдала, как вспыхивают яркие вывески казино и кабаков, словно звёзды с наступлением ночи. Стриженные деревья и кустики аккуратными рядами мелькали перед глазами, запах свежести и сырой земли смешался с придорожной пылью, кою прохладный ветер упорно задувал прямо в лицо. И всё же в данный момент даже всё это привычное зрелище казалось ярче и красивее, словно открывшись с новой стороны.

— Госпожа Дюран? — Послышался рядом чей-то голос, отвлекая её от размышлений.

Вздрогнув, Хелен обернулась на говорившего, почему-то заранее зная, кого увидит перед собой.

— Лорд Брайт, — заученно-вежливая улыбка сломала губы. — Не ожидала вас здесь встретить. Вы, верно, тоже возвращаетесь с маскарада.

Это был именно он. Высокий, в промокшем тёмно-коричневом плаще, с как всегда цепким взглядом внимательных чёрных глаз. Судьба будто испытывает их профессиональные навыки, раз за разом сталкивая вместе…

— Не верю, что ваш муж мог бросить вас в такой час не в самые безопасные времена, — отозвался тот.

— Я уже взрослая девочка, в состоянии о себе позаботиться, — как можно доброжелательней произнесла та.

— Аристократка может сама себя защитить? Неужели я о вас чего-то не знаю? — Усмехнулся Кристофер.

Хелен хотела было идти дальше, как вдруг в голову пришла одна мысль…

««Он присутствует в этом зале» — Так, кажется, сказала та дама в зелёном о человеке, который расследовал дело о пропавших детях. Но кто владеет большей информацией, нежели глава Тайного отдела?».

— Скажите, это вы расследовали дела о пропадающих во время войны крестьянских и беспризорных детях? — Хелен и сама не понимала, почему ей кажется, что важно выяснить всё об этом.

Кристофер удивлённо приподнял бровь.

— Нет, не я. Слухи об этом поползли гораздо раньше, чем я занял свою должность, мы с вами были ещё детьми. — Ответил он, — Почему вы интересуетесь?

— Можете считать, что мне просто любопытно, — Не слишком вежливо пробормотала Хелен.

— Информация об этом сейчас известна всем, — небрежно пожал плечами он.

— Дети пропадают в течение двадцати лет, а у вас такой вид, будто это пустяк! — Холодно возмутилась девушка.

Кристофер нахмурился, с долей любопытства взглянув на неё. Что-то не так было в Мишель Дюран, вот только как ни вглядывался, не мог понять, что именно. Во-первых, та Мишель, которую он знал, считала ниже своего достоинства бродить по городу самостоятельно, а уж тем более по ночам. К тому же, распущенные волосы… нет, то точно на неё не похоже.

— А вы знаете человека, который расследовал эти дела? — Слегка оживилась она.

— Знаю, — осторожно протянул маг, — Но назову вам его тогда, когда вы скажете, зачем вам это нужно и что с вами происходит.

— Со мной что-то происходит? — Удивлённо вскинула бровь та.

— Ввиду своей профессии я замечаю некоторые мелочи, — ответил маг, — Например, вы ни при каких обстоятельствах не отказались бы от кареты, не гуляли по ночам в дождь с распущенными волосами, даже ваши духи… — Кристофер запнулся, уловив знакомый аромат… запах свежих роз пред грозой…

Нахмурившись, Хелен чувствовала себя неуютно под рентгеновским удивлённым взглядом внимательных и чёрных, как эта безлунная ночь, глаз.

— Мне пора. Доброй ночи, милорд. — Вежливо кивнув, девушка поспешила уйти. Сейчас она мечтала только о том, чтобы добраться до уютной комнаты.

— Тот человек — предыдущий глава Тайного отдела, — донёсся ей вслед его задумчивый голос, — Лорд Алессадро де Огейрос.

— Благодарю, — обернувшись, Хелен слегка улыбнулась, чтобы потом продолжить свой путь.

Уходя, она буквально кожей ощущала, что её провожают недоверчивым взглядом.