Светлана Багдерина - Как спасти царевну

– Избушка-избушка, поворотись ко мне передом, а к лесу – задом, – припомнив истории из детских книжек, усмехнулся царевич.

Даже то подобие улыбки, которое успело зародиться на его физиономии, засохло и прилипло к своему месту, когда изба, тяжело вздохнув всеми своими старыми бревнами, кряхтя и рассыпая из щелей паклю, поднялась на толстые чешуйчатые птичьи ноги и затопталась на месте, поворачиваясь, как было велено.

Спутники нервно переглянулись.

– Как ты думаешь, хозяйка дома? – первый сформулировал их общее опасение Иван.

Хоть царевич и был в родстве с одной из представительниц сей древней профессии, а Агафон мог считать себя коллегой Бабы-Яги, [8] Если бы совести хватило с таким образованием. оба они перед лицом незнакомой лесной ведуньи чувствовали себя несколько неуютно.

– Давай покричим ее, – предложил было волшебник, но, тут же вспомнив об умрунах, быстро добавил: – тихонько. Если не отзовется – тогда заглянем. Я бы и вовсе мимо прошел бы, если бы не купание в болоте с твоей разлюбезной мымрой мокропузой.

– А я думал, тебя ветерок обсушил, – не замедлил ответить чародею взаимной любезностью царевич, и тут же смутился своей нехарактерной язвительности.

Чародей буркнул что-то невразумительное и, похоже, внезапно передумав кричать, сразу перешел к заглядыванию.

Ступеньки под ногами поскрипели, но не провалились. Агафон потянул дверь на себя, и она недовольно провизжав что-то ржавыми петлями, отворилась.

Они вступили в жилище Бабы-Яги.

Внутри все тонуло в пыли, паутине и запустении: полки и шкаф, лавки и стол, лукоморская печка и пучки высохшей и давно потерявшей свой запах травы под потолком… Паутина закрывала окно подобно плотной, давно нестиранной тюлевой занавеске.

– Ты, кроме Ярославны, когда-нибудь в домах других Бабов-Ягов… Баб-Яг… Баб-Ежей… тьфу ты… короче, ты меня понял… был? – отчего-то шепотом поинтересовался Агафон.

– Нет, – так же шепотом ответил Иван. – С другими познакомиться не приходилось. К счастью, наверное. Что бы Ярославна ни говорила… Лучше от них держаться подальше. А ты?

– И я – нет. Просто я хотел узнать, такая… обстановка… она для избушки среднестатистической Бабы-Яги типична? То есть, это мерзость запустения, или так и должно быть?

– Не знаю… – неуютно оглядывался вокруг царевич. – Вернется – спросишь.

– И еще – как ты думаешь, она, если действительно вдруг вернется, не осердится, что мы ее печку затопим? И баню? И что-нибудь помыться и переодеться поищем?

– А ты бы на ее месте осерчал бы?

– Я-то? – задумчиво покачал головой маг. – Если бы в мое отсутствие она пришла бы ко мне домой и стала шариться в моих вещах? Наверное бы, поостерегся.

– Да я не о том!.. – Иванушка нетерпеливо взмахнул рукой и тоже задумался.

На одной чаше весов стоял гипотетический гнев гипотетической Бабы-Яги по ее гипотетическому возвращению. На другой – холодная мокрая грязная одежда, любовно прилипающая к холодному, мокрому грязному царевичу, босиком стоящему на холодном мокром грязном полу (и когда с него успело столько натечь?).

Пожалуй, рискнуть стоило, пришел он к выводу.

– А, ну ладно, поди, отговоримся как-нибудь… В некоторых историях их представляют не такими уж и плохими. Бывает и хуже.

Волшебник, с облегчением вздохнув, поддержал решение Ивана и первым кинулся к ближайшему сундуку.

– Что там? – Иванушка нетерпеливо заглянул ему через плечо.

– Тетрадка какая-то… – пожал плечами Агафон. – Старая. А под ней – еще одна. И еще.

– Тетрадка? – захлопал глазами царевич. – Что может Баба-Яга записывать в тетрадку?

– Заклинания всякие? – предположил маг. – Рецепты отваров из гадюк? Пирогов из белены? Сейчас посмотрим.

– Нет-нет, ты что! Читать чужие записи – нехорошо!

– А, может, они помогут нам понять, куда подевалась хозяйка, – возразил чародей.

Против такого довода поспорить не смог даже Иванушка.

– Так… Сейчас… сейчас… Посмотрим… – сопя от усердия, Агафон стал перелистывать негнущиеся желтые страницы толстой верхней тетради. – Смотри! Похоже, это дневник!

– Тем более!..

– Ай, да ну ее! – отмахнулся чародей и стал читать вслух:

– «Пятое ноября года бешеного медведя. Погода стоит замечательная. Шестой день льет дождь. Можно не ходить выкапывать кротов, лежать на печи и пить чай с вареньем из волчих ягод. Надо будет попросить волка на следующий год набрать побольше – наварю еще и на кикимору, а то постоянно придет, и смотрит голодными глазами, как будто я ей чего должна. А так лишний раз у себя посидит».