Татьяна Форш - Как выйти замуж за Феникса

– И тот подавился. – Я возвела глаза к потолку и шумно выдохнула, попутно отскочив подальше от лапши, свисавшей с потолка прямо над моей головой. – Банально!

– Может, и банально, но только с того дня один раз в неделю кто-то в трактире переворачивает все с ног на голову и изводит под ноль все продукты. Работать приходится почти что в убыток! А ночью к постояльцам приходит призрак того здоровяка и просит его накормить! – На его последних словах мимо нас пролетел кометой здоровенный рыжий кот и исчез на печке.

– Угу… – Ник проводил его взглядом, еще раз все оглядел и медленно прошелся по пустому залу. – Я бы мог помочь вашему горю, но… я простой наемник и благотворительностью не занимаюсь.

– Да-да! – покивала я, поддакивая неизвестно чему – то ли тому, что он мог бы помочь, то ли тому, что задарма он этого делать не станет.

– Сколько? – Трактирщик не стал юлить и с ходу перешел к теме, интересующей моего телохранителя, но тот, на удивление, вдруг покачал головой.

– Вопрос не в деньгах. Если все получится и я помогу вам совладать с этим неупокоенным духом, я попрошу только о помощи. Мы ищем одного человека. Знахаря. – Ник посмотрел на меня.

– Да-да! Ищем! – очнулась я. – Район Фарма Кология. Цитрон. Очень надо.

Трактирщик задумчиво поскреб небритый подбородок.

– Его самого я не знаю, но знаю того, кто знает всех, кто когда-либо жил или живет в этом городе.

– Годится. – Ник вдруг незаметно мне подмигнул.

Я поспешно отвернулась к окну, чувствуя, как мои щеки охватил пожар. Интересно, зачем ему это? Или снова выслуживается? Ясное дело, без помощи мы этого Цитрона будем искать до морковкиного заговенья! Если верить словам тети – наукоград город огромный!

Тем временем Никита что-то забормотал. Тут же с печки спрыгнул перепачканный сметаной кот, ощетинился и, громко урча, пошел в бой. Одним ловким движением Ник поймал дикую зверушку за шкирку и, не обращая внимания на брыкания и недовольное фырканье рыжей зверюги, сосредоточенно продолжил произносить непонятные слова.

– Это мой кот! Мясоед! – Трактирщик бросился на помощь коту, но Ник жестом его остановил.

Сперва кот повис тряпочкой в его руках, затем вдруг издал громогласный мяв и с такой яростью начал вырываться, размахивая когтистыми лапами, как стилетами, что мне даже стало страшно за жизнь Ника. Но тот как ни в чем не бывало дочитал заклинание и обратился к Мясоеду:

– И не стыдно тебе мстить тому, кто ни в чем не виновен?

Кот прижал уши и зашипел, но Ник не растерялся и издал в ответ несколько фыркающих и шипящих звуков. Котяра дернулся, но буйствовать перестал и довольно разборчиво промяукал:

– Мияса муала.

– И поэтому ты разоряешь дом, где тебя постигла скоропостижная смерть? А если я тебе помогу? Хочешь снова жить? Быть сытым, любимым. Тебя будут на руках носить! Только сначала клятва: ты не станешь больше пакостить в этом доме, а, наоборот, будешь помогать и за это получать много свежайшего мяса.

– А если неу?

– Тогда навсегда останешься призраком этого дома. Хозяин уедет, и тебе будет некого пугать и нечем питаться.

Ник выжидательно посмотрел коту в глаза. Тот опять повис тряпочкой у него в руках и печально вздохнул:

– Ну лауна. Мияса мноу. Люмлю.

– Отлично. – Ник пригладил кота и положил на чистый островок пола. – Значит, так. Отныне ты – кот Мясоед. У тебя очень много работы – у твоего хозяина развелись мыши, которые портят его продукты. Если ты станешь на них охотиться, ты всегда будешь сыт и приласкан. О своей предыдущей жизни ты скоро забудешь.

– Мияур! – Кот встряхнулся, принюхался и с победным ревом бросился куда-то за печь.

Ник посмотрел на ошеломленного трактирщика. Тот с трудом отвел глаза от печи и встретился с ним взглядом.

– Что, и все? Сумасшедшая беседа с моим котом – и я должен поверить, что в него вселилась душа постояльца?

– Я не настаиваю. – Ник невозмутимо пожал плечами и скрестил руки на груди. – Время покажет. Только могу уверить в одном. Сейчас для вас и вашего трактира самая страшная беда – отсутствие мышей, крыс и прочих грызунов! Потому что, пока они здесь, у вашего врага есть много мяса, которого он желает.

– Что ж… – Трактирщик развел руками. – Тогда мне осталось выполнить свою часть сделки. Хорошо, что я ничем не рискую: теперь либо все повторится, либо этот дух меня больше никогда не побеспокоит.

– Рад, что вы меня понимаете, – коротко кивнул Ник. – Доказать я вам так сразу не смогу. Только со временем вы сможете успокоиться, перестав ждать новых разрушений, но мне, к сожалению, некогда дожидаться очевидного.