Владимир Буряк - Две Земли

– И кто кого?

– А это – как придётся! – заявила Ружена. – Лива, конечно, старше и больше, но зато я очень ловкая! Иногда мне даже приходится ей поддаваться, чтобы она хорошо себя чувствовала!

Роальд рассмеялся.

– Прелесть, какая прелесть! – воскликнул он.

– Не слушайте её, ваше сиятельство. – сказала госпожа Белослава. – Она ведь сейчас и над вами подшучивает!..

– Ну, разумеется, она подшучивает. – кивнул королевский посланник. – Но при том говорит правду!

– А я вообще никогда не вру. – подтвердила Ружена. – Только могу чего-то не сказать, когда надо.

Госпожа Белослава вздохнула и покачала головой.

– Чего ты не сказала сейчас? – серьёзно спросил его сиятельство.

– А вы сами это скажите! – посоветовала ему Ружена.

Её мать посмотрела на посланника с волнением.

– Да! – заявил посланник.

И погрузился в раздумья.

Госпожа Белослава, глядя на него, опять начала бледнеть, а Ружена продолжала пить свой чай с совершенно безмятежным видом.

– Да! – повторил королевский посланник. – Как было бы прекрасно для Ружены, и для нас всех, если бы я мог забрать вас в столицу! Но она – верная дочь своих родителей, и, следовательно, их долг перешёл к ней.

– Долг?!.. – шепотом воскликнула госпожа Белослава.

– Долг не в денежном смысле. – пояснил Роальд. – Вы ведь понимаете, уважаемая госпожа!

– Я пытаюсь!..

– А я бы всё равно никуда не поехала. – спокойно сказала Ружена. – И никто бы меня не заставил!

Королевский посланник внимательно взглянул на неё и улыбнулся странной улыбкой.

– О великие боги! – воскликнула госпожа Белослава. – Зачем вы посылаете столько испытаний маленькой девочке?!

Ружена посмотрела на мать укоризненно и сказала:

– И вовсе это не испытания, а дела. Вот у тебя есть дела, мама?.. И у меня есть!

Госпожа Белослава только беспомощно вздохнула.

– Тут без меня многие померли бы… – буркнула Ружена.

Роальд вопросительно посмотрел на госпожу Белославу.

– Она лечит… – объяснила та. – Только никто не замечает.

– И не надо! – заявила Ружена.

– Вот как! – заметил Роальд. – Но вы ведь заметили?..

– Я – мать.

Королевский посланник посмотрел на неё особенно внимательно, затем наклонился, откинул крышку своего сундучка и вынул оттуда свиток пергамента.

– Премногоуважаемая госпожа! Милая сударыня! – начал королевский посланник тоном официальным и даже торжественным, многозначительно держа свиток в руке. – Довожу до вашего сведения, что я, как первый советник и специальный посланник, наделён Его Величеством очень серьёзными полномочиями! Настолько серьёзными, что Его Величество дал мне с собой в эту поездку несколько пергаментов, с его королевской печатью и подписью, но не заполненных.

– Это зачем? – настороженно спросила Ружена.

– А затем, чтобы самые важные дела совершались как можно быстрее! – улыбнулся ей Роальд. – Так что сегодня днём я заполнил два из этих свитков, и теперь они оба обрели официальное значение. Текст в них совершенно одинаковый. Один экземпляр лежит у меня в сундучке, я отвезу его в королевскую канцелярию. А второй будет храниться у вас. Читайте!

С этими словами первый советник Его Величества поднялся со стула и с лёгким поклоном протянул свиток госпоже Белославе.

Та, сохраняя бледный вид, приняла свиток дрожащей рукой.

– Читайте, читайте! – повторил Роальд. – Это вам понравится. Надеюсь!

Госпожа Белослава добавила света в лампе, развернула свиток, начала читать, и по мере чтения её лицо стало опять розоветь, приобретать всё более изумлённое и даже растерянное выражение.

Дочитав до конца, госпожа Белослава подняла глаза на королевского посланника и пролепетала:

– Стать поставщиком королевского двора! Да я о таком даже и не мечтала! Но!..

– Что – но? – невозмутимо осведомился хитроумный посланник.

– Но от нас до столицы – три дня пути!..

– Мама, дай мне! – протянула руку к пергаменту Ружена.

Госпожа Белослава выпустила свиток из рук, и Ружена тут же схватила его и принялась жадно читать.

– Да, три дня – это расстояние. – согласился Роальд. – И, к сожалению, свежий хлеб ко двору вы поставлять не сможете. Но, кроме хлеба, вы ведь печёте совершенно изумительные сушки, баранки, пряники, печенье! Могу со всей ответственностью заявить, что ничего равного им я не пробовал нигде! А я ведь бывал не только во многих городах и сёлах нашей страны, но и во всех остальных странах!

– Здорово! – воскликнула Ружена, возвращая свиток матери. – Мама, соглашайся. Мы справимся!