Март - Путь мага. Часть первая - Изгнанник

– Чего уж там, – Эдвин решил не жалеть себя и не размышлять «А если бы я…», потому что такие размышления только расстраивали его. Другого эффекта от них не было.

Судьбу Эдвина после дуэли решили быстро. Шел второй день лечения в лазарете при академии, когда посыльный декана принес ему официальное уведомление о распределении. Эдвин много размышлял, почему его это не насторожило тогда. Середина лета, распределение в начале осени, а ему дают назначение пока он лежит в палате. Впрочем, после первых строк ситуация стала предельно ясной. Освальд, маленький мстительный гаденыш, решил отыграться за проигранную дуэль. Наверняка пришлось уговаривать дядю поговорить с ректором, ведь это услуга, и ректор может в любой момент попросить ответную.

«Выпускник Эдвин, вам надлежит отработать четыре года на благо империи. Ваше первое место службы и должностные инструкции указаны в приложении. В связи с его удаленностью и отсутствием регулярного сообщения направление вручается заранее. Все необходимые предметы вам выдадут на складе при предъявлении приложения. Куратор выпускников 1490 г. Ф. Терри.»

Прелести бесплатного образования для талантливых магов во всей красе. Эдвин мог воспользоваться правом оплаты обучения и отказаться от распределения, но где он заработает десятки тысяч золотых будучи студентом?

Франк Терри (боевая магия, третий курс и второе место на турнире одиночных выступлений – Эдвину не хватило толики везения до победы) понимал ситуацию, и как мог старался помочь Эдвину, но что может сделать преподаватель, если сам ректор решил испортить студенту жизнь? Как оказалось, довольно много. Будучи любителем приключений, Терри по собственному опыту знал, что может произойти на границе империи, и в чем нуждается маг там живущий. Он существенно дополнил список необходимых вещей, и, самое главное, выбил их из кладовщика академии (последний раз на такой опасный бой он выходил против печально известного некроманта Людвига в 1451 году). У Эдвина банально не хватило бы подъемных средств на все. Он так и не узнал, как Франк смог найти торговца, с которым он и добрался до границы империи. Этот медвежий угол никто кроме него не посещал, да и тот бывал наездами. Лекарство обменивал на урожай, привозил инструменты и многое другое. Цены были крайне невыгодными, но выбора у крестьян не было, потому что кроме достопочтенного торговца Генри к ним никто не ездил. Место службы молодого мага Генри знал хорошо, и согласился подвезти Эдвина, чем здорово сэкономил на охране. На обратном пути рисков меньше – повозки с урожаем не такие привлекательные для грабителей.

Башня была старой, но выглядела надежно. Располагалась она на большой поляне, вокруг нее на полторы сотни метров не было даже маленького кустика. Дальше же начинался лес. Торговец Генри рассказывал, что недалеко протекает река. Стены башни были сделаны не из кирпичей, как принято сейчас в столице империи, а из огромных камней, которые не всегда даже были обтесаны. Лучшие алхимики разрабатывали состав для их скрепления, и Эдвин не был удивлен, что башня не развалилась. Цифры «703», вырезанные на камне по бокам лестницы говорили сами за себя – башня была построена прямо перед войной с эльфами на границе их земель, и успешно пережила и войну и эльфов. Деревянная дверь выглядела неважно, и Эдвин решил заменить ее в первую очередь. Пункт с плотником был первым, но явно не последним в его ближайших делах. Целенаправленно искать его он не собирался. Торговец Генри заедет в каждую деревню и разнесет новость о нем, так что уже через несколько дней можно ждать первых посыльных от крестьян с просьбами о помощи. Этот народ своего не упустит. Самому быстрому Эдвин и выдаст задание привести к нему плотника.

Спасибо Франку, вещей у него было много. Куратор, словно оказанной помощи было мало, еще и подробно разъяснил что и зачем ему необходимо. Эдвин поднял первый мешок, и потащил его к башне. День близился к обеду, но забот хватало, и хоть сегодня все разложить по своим местам он не успеет, сложить все внутри обязан. Дверь открылась со скрипом давно не смазанных петель.

– Если бы тут были воры, это была бы лучшая сигнализация, – прокомментировал противный звук Эдвин и в список дел добавил пункт «Смазать петли, или заменить их к матери ректора».

Первый этаж был без окон и перегородок. Массивный камин в уходящей к потолку трубой был единственным, что на нем находилось. Если здесь и была мебель, то крестьяне давно «приделали ей ноги». Каменная лестница в дальней от входа части закручивалась вверх. Рядом же зиял провал – куда делась крышка от входа в подвал оставалось только догадываться. Список работ для плотника пополнялся прямо на глазах. Судя по весу, в первом мешке были котлы и сковородки («Эдвин, там нет трактиров, учись готовить сам»). Начинающий маг отнес его поближе к камину и оставил там.