Жанна Смирнова - Мефисто

В это же время на другом конце Баналя гулял Мефистофель. Врата, из которых дьявол пришел в этот мир, открылись неподалеку от города. Хозяин всех демонов планировал короновать избранным первого же попавшегося прохожего; но вот незадача: все, кто встречались на пути Мефистофеля, убегали с ужасом. А от Вельзевула и подавно, все же у него более устрашающий вид. Дьявол пришел к неутешительному выводу, что большинство смертных не готово к встрече со своим спасителем, поэтому наложил на себя и своего слугу простенькие чары маскировки напоминая собой самых обычных людей.

Оказавшись в городе, Мефистофель решил продолжить поиски скрытно, но даже так нужный «избранный» не маячил на горизонте. Теперь двух демонов попросту не замечали, и даже когда дьявол пыталась с кем-то из прохожих заговорить те просто проходили мимо, не обращая внимания.

Демоны гуляли по городу уже несколько часов, а людей на улицах становилось все меньше. Жители, как под гипнозом, шли к главной площади.

– Вельзи, идем скорее! – Мефистофель махнул рукой, направляясь в сторону большого клуба дыма, который исходил как раз из центра площади. – Поверить не могу, я собирался к обеду уже закончить; а мы за весь день так никого подходящего и не нашли.

– Господин, вы можете попросить любого из темной армии, и к вам с радостью присоединятся, – говорил Вельзевул, быстро перебирая своими маленькими ножками.

– Вельзи, ты ничего не понимаешь в политике. Если к богам заявятся три темные сущности, нас никто даже слушать не станет.

– Но со светлой стороны за вами никто не последует.

– Именно поэтому нам нужен кто-то нейтральный. Я хотел попросить о помощи духов; но они, представляешь, до сих пор обижаются, что я когда-то там что-то там сделал.

– Вы сожгли их долину дотла и уничтожили их мир, повелитель.

– Это же надо быть такими злопамятными. Я ведь не держу на них зла за то, что они поглотили мою дочь.

– Вы за это долину и сожгли…

– Нужно уметь прощать, Вельзи. И отпускать прошлое, – Мефистофель явно не слишком внимательно слушал своего верного слугу.

На большой площади собрался почти весь город. Трехметровый дьявол сейчас достигла едва ли 180 сантиметров, так что за толпой зевак едва ли мог разглядеть, что происходит.

В центре площади стоял большой эшафот, тянущийся прямиком к небу. Но это была не простая плаха, а церемониальная, на ней не вешали и не отрубали голову, на ней сжигали.

Эшафот уже полыхал ярким пламенем, и к нему под руки вели мальчика. Он истошно вопил, дергал руками и ногами, надеясь выпутаться, плакал; но люди были непреклонны. Это необходимая жертва, иначе Баналь уничтожат.

– Вообще-то я не уверена, что справлюсь, – мямлила Алиса, крепко сжимая деревянный меч в своих руках. На пленнице все еще была тюремная тряпка вместо платья, ноги закованы в кандалы, а сама девушка, явно, бесконечно напугана. – Я никогда раньше этого не делала.

– Твоя мать была величайшим инквизитором, конечно, справишься, – кричал ей служитель храма, размахивая черной книгой.

– Но моя мать не делала жертвоприношений, она изгоняла нечисть.

– А это еще проще. Ну, хорошо, представь, что этот мальчик адское отродье. Давай, действуй! Ты знаешь, что будет в противном случае, – он кивнул на смотрителя тюрьмы, который стоял в метре от Алисы, держась за рукоять шпаги.

Алиса закрыла глаза и глубоко выдохнула. Пока Нианна была еще жива, она немного обучала дочь ремеслу; и, все же, одной теории мало. Но если заключенная не сделает хоть что-то, ее убьют. Алиса покрепче вцепилась в деревянную рукоять меча и начала неразборчиво шептать: «эспиараля горпурэ жофиля ву».

– Духи… – недовольно пробубнил Мефистофель, наблюдая, как ребенка отправляют на костер. – Нет, с этими мы дело точно иметь не будем. Нам нужен кто-то, кто ходит по земле, я ведь прав, Вельзи? Вельзи, – дьявол начал осматриваться: его верный помощник, который буквально минуту назад крутился рядом, исчез. – Ох, ты ж…

Маскировка Вельзевула спала. Рога демона постепенно становились больше, из его пасти начала капать ядовитая слюна, а сам Вельзевул с бешеной скоростью стал носиться по площади, сбивая всех на своем пути.

– Ты! – завопил начальник тюрьмы, выхватив шпагу. – Что ты сделала?!

– Я? – испуганно пролепетала Алиса. – Не… Ничего. Я не знаю, наверное, что-то перепутала…

Вельзевул разбежался на служителя храма и проткнул его живот рогом. Алиса же в панике кинула деревянный меч в огонь и бросилась прочь. Бежать в кандалах было крайне сложно, так что заключенная уже через пару метров упала. В камере никогда бы такого не случилось , – пронеслось в ее голове. Сердце Алисы бешено билось, ее руки тряслись, а на глаза выступили слезы, ей было страшно. Алиса все еще слышала вопли мальчика, которые смешались с перепуганными криками толпы. В воздухе начал витать запах крови, а грязная земля площади мало чем отличалась от пола клетки.